Ein Persona-Gedicht ist ein Gedicht, in dem der Dichter durch eine angenommene Stimme spricht.
Auch bekannt als dramatischer Monolog, teilt diese Form viele Eigenschaften mit einem theatralischen Monolog: ein Publikum ist impliziert; es gibt keinen Dialog; und der Dichter nimmt die Stimme einer Figur, einer fiktiven Identität oder einer Persona an. Da ein dramatischer Monolog per Definition die Rede einer Person ist, wird er ohne offenkundige Analyse oder Kommentar angeboten und legt den Schwerpunkt auf subjektive Qualitäten, die dem Publikum zur Interpretation überlassen werden.
Geschichte des Persona-Gedichts
Obwohl die Technik in vielen antiken griechischen Dramen zu finden ist, erreichte der dramatische Monolog als poetische Form seine erste Ära der Auszeichnung im Werk des viktorianischen Dichters Robert Browning. Brownings Gedichte „My Last Duchess“ und „Soliloquy of the Spanish Cloister“ wurden, obwohl sie von den viktorianischen Lesern als weitgehend undurchschaubar angesehen wurden, zu Vorbildern der Form. Seine Monologe kombinieren die Elemente des Sprechers und des Publikums so geschickt, dass der Leser eine gewisse Kontrolle darüber zu haben scheint, wie viel der Sprecher in seinem Monolog preisgibt. Diese komplexe Beziehung wird im folgenden Auszug aus „My Last Duchess“ deutlich:
Selbst wenn du Geschick
in der Rede hättest – was ich nicht habe -, um einer solchen deinen Willen
deutlich zu machen und zu sagen: ‚Nur dies
oder jenes an dir widert mich an; hier verfehlst du,
oder dort überschreitest du das Ziel‘-und wenn sie sich
selbst so herabsetzen ließe, noch klar
ihren Verstand mit dem deinen verglich, fürwahr, und sich entschuldigte,
-Es wäre dann etwas gebückt.Jahrhundert lässt sich der Einfluss von Brownings Monologen in den Werken von Ezra Pound und T. S. Eliot erkennen. In Eliots „The Love Song of J. Alfred Prufrock“ findet der Leser die Stimme des Dichters in eine Maske gehüllt, eine Technik, die Eliot in seiner Karriere meisterhaft beherrschte. In jüngerer Zeit haben eine Reihe von Dichtern Variationen dieser Form angeboten, darunter „Mirror“ und „Lady Lazarus“ von Sylvia Plath und „Daffy Duck in Hollywood“ von John Ashbery. John Berryman nutzte die Form in seiner Serie von Dream Songs, indem er Gedichte mit wechselnden Erzählern schrieb, darunter seine Alter Egos „Henry“ und „Mr. Bones“
Ein starkes Beispiel für das Zusammenspiel zwischen einem Persona-Gedicht und der Wahrnehmung des Publikums ist „Night, Death, Mississippi“ von Robert Hayden. In dem Gedicht nimmt Hayden die schockierende Persona eines alternden Klan-Mitglieds an, das sehnsüchtig den Geräuschen eines Lynchmords draußen lauscht, aber zu schwach ist, um daran teilzunehmen. Er sagt zu sich selbst:
Christ, it was better
than hunting bear
which don’t know why
you want him dead.
Die Wirkung beim Lesen der beiläufigen Gewalt des Gedichts ist verheerender als jeder Kommentar, den der Dichter hätte liefern können. Hayden schrieb viele andere dramatische Monolog-Gedichte, darunter mehrere, die afroamerikanische historische Figuren wie Phillis Wheatley und Nat Turner dramatisieren, sowie erfinderische Charaktere wie die fremde Stimme, die in „American Journal“ seine Beobachtungen berichtet.
Obwohl nicht in der ersten Person geschrieben, ist James Dickeys Langgedicht „Falling“ von einer wahren Geschichte inspiriert und bietet die unmögliche Erzählung einer Stewardess, die versehentlich aus einem Flugzeug gesprengt wird und hilflos zu Boden fällt. Das Gedicht wird von einem allwissenden Sprecher vorgetragen, der scheinbar unsichtbar neben ihr fliegt, ihren ruhigen Abstieg, ihre Drehungen und Stürze beobachtet, zuhört, wie sie sich als Göttin vorstellt, die nach Wasser sucht, in das sie eintauchen kann, und schließlich zusieht, wie sie sich entkleidet, ihren BH aufschnappt und aus ihrem Gürtel gleitet, bevor sie schließlich auf einem Feld in Kansas zur Ruhe kommt. Dickey verwandelt diese erschreckende Realität in sinnliche Transzendenz, wie er schreibt: „Ihr letzter übermenschlicher Akt das letzte langsame vorsichtige Vorbeigehen ihrer Hände / Über ihren ganzen unverletzten Körper, den jeder Schläfer in seinem Traum begehrt.“
Beispiele für Persona-Gedichte:
von Robert Hayden
Falling
von James Dickey
Lady Lazarus
von Sylvia Plath
Mumie einer Dame namens Jemutesonekh XXI Dynastie
von Thomas James
My Last Duchess
von Robert Browning
Nikolaus Mardruz an seinen Herrn Ferdinand, Graf von Tirol, 1565
von Richard Howard
Der gläserne Mensch
von Anthony Hecht
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