Gerüchte um Joe Musgrove gibt es seit August. Da die Pittsburgh Pirates nun den Pitching-Markt fast in die Enge getrieben haben, könnten die Twins als Anwärter in Frage kommen.

Vor ein paar Wochen haben wir die Minnesota Twins als einen der besten Kandidaten für einen Trade mit Joe Musgrove herausgestellt. Musgrove ist einer der, wenn nicht sogar der beste Pitcher auf dem Markt, wenn man seinen Vertrag und seine Verfügbarkeit berücksichtigt. Da die Twins immer noch aktiv auf der Suche nach Starting Pitchern sind und über ein solides Farmsystem verfügen, könnten die Pittsburgh Pirates und die Twins bei einer Transaktion mit Joe Musgrove potenzielle Handelspartner sein.

Seit er von den Pittsburgh Pirates erworben wurde, hat Musgrove in 325,1 Innings eine ERA von 4,23, eine FIP von 3,69 und einen WHIP von 1,21 erzielt. Obwohl Musgroves ERA nicht die beste ist, repräsentieren seine zugrundeliegenden Zahlen einen sehr guten Pitcher.

Musgrove hat eine HR/9 von nur 1,05 seit 2018, was Platz 21 im Baseball ist. Er hat auch einen sehr guten DRA, oder verdienten Run-Durchschnitt in dieser drei Saisonspanne gepostet. Letztes Jahr war seine höchste DRA-Marke bei 3,64, die immer noch etwa 25% besser als der Ligadurchschnitt war. Außerdem hat er in zwei seiner drei Saisons bei den Bucs einen xFIP und SIERA unter 4,00 erzielt. Musgrove wirft sechs Pitches, darunter einen Fastball, einen Curveball, einen Slider, einen Sinker, einen Change Up und einen Cutter.

Musgrove änderte 2020 seine Pitch-Nutzung, da er seine Kurve viel mehr als in den vorherigen Saisons verwendete, wahrscheinlich aufgrund der Anleitung des neuen Pitching Coaches Oscar Marin. Dies half Musgroves Strikeout-Rate von nur 21,3 % zwischen 2018-2019 auf 33,1 % in der vergangenen Saison. Das ging allerdings auf Kosten seiner Kontrolle mit einer Walk-Rate von 9,6 % im Vergleich zu nur 5,1 % in den beiden Jahren zuvor.

Es sollte jedoch erwähnt werden, dass Musgroves Kontrolle sich im Laufe des Jahres verbesserte. Er ging nur fünf Schläger in seinen letzten 25 Innings der Arbeit und hatte eine 5,1 %, identisch mit seiner 2018-2019 Rate.

Er gehörte zu den besten in Exit Velocity (Top 93. Perzentil) und Hard Hit Rate (Top 79. Perzentil). Alles in allem sind seine 3,04 fWAR/150 Innings, die er seit 2018 gepitcht hat, vergleichbar mit Jack Flaherty (2,94), Luis Castillo (2,96), Kyle Hendricks (3,15), Zack Greinke (3,23) und sogar Clayton Kershaw (3,02).

Die Twins könnten einen Pitcher wie ihn definitiv gebrauchen. Der Finalist des American League Cy Young Award, Kenta Maeda, führt die Rotation der Twins an, ihm folgen der zweimalige All-Star Jose Berrios und der Veteran Michael Pineda. Der Rest der Twins-Rotation ist noch offen.

Zurzeit hat Randy Dobnak aus South Park, Pennsylvania, wahrscheinlich die Oberhand über einen der letzten beiden Plätze. Der Rechtshänder hatte einen großartigen Start in das Jahr 2020 und ließ in seinen ersten 30,1 Innings der Saison nur sechs verdiente Runs zu, musste dann aber in seinen letzten 16,1 Innings des Jahres 15 aufgeben. Er wurde sogar zu einem Zeitpunkt während der Saison optioniert.

Der letzte Platz in der Rotation wird Lewis Thorpe und Devin Smeltzer überlassen. Nicht unbedingt die Optionen, die man sich wünscht, um die Rotation zu vervollständigen, wenn man versucht, eine Division zu gewinnen und tief in die Playoffs zu kommen. Außerdem könnten die Twins eine Handvoll Starter in der Free Agency verlieren. Matt Wisler hat bereits bei den San Francisco Giants unterschrieben. Homer Bailey, Jake Odorizzi und Rich Hill sind ebenfalls frei vermittelbar.

Natürlich wird es eine Menge brauchen, um Musgrove von den Pittsburgh Pirates loszueisen, wenn er ein 3+ fWAR Pitcher pro Saison sein kann. Kombiniert mit der Tatsache, dass er voraussichtlich weniger als 5 Millionen Dollar in der Arbitration verdienen wird und der Tatsache, dass der aktuelle Markt die Bucs stark begünstigt.

Die Pittsburgh Pirates könnten einen Top-60-Prospect oder noch besser an Land ziehen. Unter allen Top-Prospects der Twins ist der Hauptdarsteller, auf den sich die Pirates konzentrieren könnten, wenn die Twins Interesse an Musgrove zeigen, der Erstrunden-Pick Trevor Larnach von 2018.

Larnach wurde von den Twins mit dem 20. Pick im Draft ausgewählt. Er war während seiner gesamten Minor-League-Karriere ein ausgezeichneter Hitter. In 719 Einsätzen zwischen Rookie-Ball, Low-A, High-A und Double-A hat Larnach eine .308/.385/.468-Linie, 18 Homeruns und 43 Doubles. Alles in allem wäre sein .373 wOBA vergleichbar mit den Saisons 2019 von D.J. LeMahieu (.375), Trey Mancini und dem drittplatzierten MVP der American League, Marcus Semien (beide mit .373).

Larnach hat in seiner gesamten Minor-League-Karriere nur 21,1 % der Zeit ausgefallen und 10,8 % der Zeit gelaufen, beides sind solide Werte. Sein bestes Werkzeug ist seine Power. Der Outfielder hatte 2019 eine 92 MPH Austrittsgeschwindigkeit, was zeigt, dass er eine gute rohe Kraft hat. FanGraphs gab ihm eine Elite-Note von 65, wobei seine Spiel-Power mit einer 60er-Note eingestuft wurde. Sein Hit-Tool hat eine zukünftige Note von 50, aber angesichts seiner ok Strikeout-Rate, starke Walk-Rate und die Fähigkeit, konsequent Kontakt zu machen, hat es das Potenzial, höher zu sein.

Fielding weise, hat Larnach nur eine zukünftige 45 Fielding Note. Er hat hauptsächlich Right Field gespielt, aber ein Wechsel ins Left Field würde ihm definitiv helfen. Er hat einen starken Arm, um im Gras zu bleiben, mit einer 55 aktuellen und zukünftigen Wurfnote. Geschwindigkeitstechnisch hat er eine Laufnote von nur 40, was wiederum einen Wechsel ins linke Feld erleichtern könnte.

Larnach ist ein Konsens-Top-100-Prospect. Baseball America stufte ihn für 2020 als 45. besten Prospect ein, während MLB Pipeline und Baseball Prospectus ihn in den 80er Jahren einstuften. FanGraphs platziert ihn auf Platz 50. Allerdings könnte es nicht einfach sein, ihn den Twins zu entreißen.

Nächste Saison werden die Twins ein Outfield sehen, das wahrscheinlich aus Max Kepler auf der rechten Seite, Byron Buxton in der Mitte und Alex Kirilloff auf der linken Seite besteht. Während Kirilloff und Kepler noch eine Handvoll Saisons dabei sein werden, wird Buxton vielleicht nicht mehr dabei sein. Der herausragende Verteidiger ist Ende 2022 ein Free Agent. Da Kepler eine Menge Erfahrung in der Mitte hat, könnten die Twins Larnach für 2022 behalten wollen, ihn ins linke Feld stellen und dann Kirilloff ins rechte Feld versetzen, die Position, die er (Kirilloff) am meisten in den Minors gespielt hat, und dann Kep in die Mitte versetzen.

Wenn die Pittsburgh Pirates nicht in der Lage sind, Larnach von den Twins zu entführen, sollten sie dann einen ihrer Top-Pitching Prospects ins Visier nehmen. Die Twins haben zwei Pitcher, die sich hervorragend als Headliner in einem Joe Musgrove Trade eignen würden. Der erste ist Jhoan Duran.

Duran ist ein hart werfender Rechtshänder, der von FanGraphs als der beste Pitching Prospect der Twins angesehen wird. Bei einer Größe von 1,80 m und einem Gewicht von 230 Pfund mit einem High-90s-Fastball, der dreistellige Werte erreichen kann, und einem Plus an Breaking- und Off-Speed-Würfen, würde Duran in die Form passen, die Generla-Manager Ben Cherington mag. Außerdem ist er auch nicht wild, denn er hat eine solide Walk-Rate.

Der andere ist Jordan Balazovic. Obwohl er nicht annähernd so hart wirft wie Duran, bringt er einen mehr auf Kontrolle ausgerichteten Ansatz auf den Tisch. Balazovic hat immer noch eine kräftige Statur von 1,80m und 215 Pfund und hat eine Strikeout-Rate von 26,5%. Von den beiden hat Balazovic die höhere Untergrenze, während Duran die höhere Obergrenze hat. Dennoch werden beide von FanGraphs als Top 100 Prospects gesehen.

Während einer von Larnach, Balazovic oder Duran als Headliner in einem Musgrove-Paket großartig wäre, könnten die Pittsburgh Pirates definitiv ein weiteres Stück in diesem Trade zurückbekommen. Ein Spieler mit einem zukünftigen Wert von 40-40+, zusammen mit einem der vorgeschlagenen Headliner, wäre eine hervorragende, aber faire Gegenleistung für Musgrove.

Musgrove wurde durch die unterdurchschnittliche Verteidigung der Pirates wirklich verletzt. Seit 2018 haben die Pittsburgh Pirates als Team -60 DRS, -42,1 Range Runs above Average und -3,5 UZR/150. FanGraphs stuft sie als das zweitschlechteste Defensivteam in diesen drei Saisons ein. Währenddessen haben die Twins im gleichen Zeitraum +31 DRS, 22,3 Range Runs über dem Durchschnitt und 0,1 UZR/150.

Zudem wird ihre Defensive im Jahr 2021 nur noch besser werden. Josh Donaldson wird gesund zurückkehren. Sie haben Eddie Rosario, der in seiner Karriere bestenfalls ein durchschnittlicher Verteidiger war, zu Gunsten des bereits erwähnten Kirilloff nicht ausgeschrieben. Die Twins könnten auch die Ankunft von Royce Lewis, der 2017 die Nummer eins im Draft war, erleben, der Jorge Polanco, einen weit unterdurchschnittlichen defensiven Shortstop, auf die Second Base oder eine Utility-Position schiebt. Catcher Mitch Garver hat seit 2018 große Sprünge gemacht und ist ein viel besserer Verteidiger hinter der Platte geworden. Ein weiterer Spieler, der defensiv besser geworden ist, ist Second Baseman Luis Arraez, der von weit unterdurchschnittlich im Jahr 2019 auf überdurchschnittlich im Jahr 2020 gestiegen ist.

Musgrove mag einen ordentlichen Betrag kosten, aber er ist auch einen ordentlichen Betrag wert. Wann immer er gehandelt wird, sollte dies den Pittsburgh Pirates zugutekommen. Er würde definitiv davon profitieren, wenn er bei einem Team wie den Twins wäre. Viele Fans übersehen ihn einfach, weil er kein auffälliger Pitcher ist oder herausragende Oberflächennummern aufstellt, aber der Wert, den er mitbringt, ist gewaltig. MLB Trade Rumors schätzt, dass Musgrove irgendwo zwischen $3-$5 Millionen verdienen wird, was ein Schnäppchen für einen Pitcher ist, der ein 3+ fWAR Starter sein kann, vor allem wenn man bedenkt, dass ähnliche Pitcher für $10+ Millionen auf dem Free Agent Markt gehandelt werden. Sie können auf jeden Fall einen Prospect wie Larnach zurückholen, aber ein Pitcher wie Duran oder Balazovic wäre eine gute Alternative für einen Headliner.