Was ist SNAP?

SNAP bietet eine wichtige Ernährungsunterstützung für Geringverdiener-Familien, einkommensschwache Senioren und Menschen mit Behinderungen, die von einem festen Einkommen leben, sowie für andere Personen und Haushalte mit geringem Einkommen. Mehr als zwei Drittel der SNAP-Teilnehmer sind in Familien mit Kindern; ein Drittel sind in Haushalten mit Senioren oder Menschen mit Behinderungen. Nach der Arbeitslosenversicherung ist es das reaktionsschnellste Bundesprogramm, das zusätzliche Unterstützung in Zeiten des wirtschaftlichen Abschwungs bietet.

Die Bundesregierung zahlt die vollen Kosten für SNAP-Leistungen und teilt sich die Kosten für die Verwaltung des Programms mit den Bundesstaaten, die das Programm betreiben.

Wer hat Anspruch auf SNAP?

Im Gegensatz zu den meisten bedürftigkeitsgeprüften Leistungsprogrammen, die auf bestimmte Kategorien von Personen mit geringem Einkommen beschränkt sind, ist SNAP für Haushalte mit geringem Einkommen allgemein zugänglich. Die Regeln für den Anspruch auf SNAP und die Höhe der Leistungen werden größtenteils auf Bundesebene festgelegt und sind landesweit einheitlich. Die Bundesstaaten haben jedoch die Flexibilität, bestimmte Aspekte des Programms anzupassen, wie z. B. den Wert eines Fahrzeugs, das ein Haushalt besitzen darf und trotzdem Anspruch auf Leistungen hat. Um sich für SNAP-Leistungen zu qualifizieren, muss ein Haushalt drei Kriterien erfüllen (obwohl die Bundesstaaten diese Grenzen flexibel anpassen können):

• Das monatliche Bruttoeinkommen muss im Allgemeinen bei oder unter 130 Prozent der Armutsgrenze liegen, oder 2.252 Dollar pro Monat (etwa 27.020 Dollar pro Jahr) für eine dreiköpfige Familie im Steuerjahr 2019. Haushalte mit einem älteren oder behinderten Mitglied müssen diesen Grenzwert nicht einhalten.
• Ihr monatliches Nettoeinkommen, oder das Einkommen nach Abzug von Posten wie hohen Wohnkosten und Kinderbetreuung, muss weniger als oder gleich der Armutsgrenze sein (1.732 Dollar pro Monat oder etwa 20.780 Dollar pro Jahr für eine dreiköpfige Familie im Steuerjahr 2019).
• Ihr Vermögen muss bestimmte Grenzen unterschreiten: im Fiskaljahr 2019 liegen die Grenzen bei 2.250 $ für Haushalte ohne ein älteres oder behindertes Mitglied und bei 3.500 $ für solche mit einem älteren oder behinderten Mitglied.

Einige Personengruppen haben keinen Anspruch auf SNAP, unabhängig davon, wie gering ihr Einkommen oder Vermögen ist, z. B. Streikende, die meisten College-Studenten und bestimmte legale Einwanderer. Auch Einwanderer ohne Papiere haben keinen Anspruch auf SNAP.

Die meisten arbeitslosen, kinderlosen Erwachsenen können nur drei Monate lang Leistungen beziehen, es sei denn, sie arbeiten mindestens 20 Stunden pro Woche oder nehmen an einem qualifizierten Workfare- oder Jobtrainingsprogramm teil. Die Bundesstaaten können für Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit, in denen es kaum qualifizierte Arbeitsplätze gibt, eine befristete Ausnahme von diesem Zeitlimit beantragen. Um eine Ausnahmeregelung zu erhalten, müssen die Staaten detaillierte Daten des Arbeitsministeriums zur Arbeitslosigkeit für den Staat oder Gebiete innerhalb des Staates vorlegen, die ein anhaltend hohes Niveau an Arbeitslosigkeit aufweisen. Während der Großen Rezession und ihren Nachwirkungen wurden die meisten Bundesstaaten aufgrund der hohen Arbeitslosigkeit von der Befristung ausgenommen. Mit dem Rückgang der Arbeitslosenzahlen qualifizierten sich jedoch weniger Gebiete im ganzen Land für eine landesweite Ausnahmeregelung. In den meisten Bundesstaaten gilt das Zeitlimit nun zumindest in einem Teil des Staates. Die Bundesstaaten haben außerdem die Befugnis, vielen Erwachsenen in SNAP-Haushalten Arbeitspflichten aufzuerlegen.

Weitere Informationen finden Sie unter Ausnahmeregelungen, die den Bundesstaaten mehr Flexibilität bei der Begrenzung der SNAP-Bezugsdauer auf drei Monate geben.

Wie beantragen die Menschen SNAP?

Jeder Bundesstaat gestaltet sein eigenes SNAP-Antragsverfahren, das den Richtlinien des Bundes folgt. In den meisten Bundesstaaten stellen die Haushalte ihren Antrag persönlich im örtlichen SNAP-Büro, sie können ihn aber auch per Post oder Fax einreichen, und die meisten Bundesstaaten bieten auch Online-Anträge an. Die Antragsteller müssen an einem Eignungsgespräch teilnehmen, das oft am Telefon stattfindet. Außerdem müssen sie zahlreiche Aspekte ihrer Anspruchsberechtigung dokumentieren, darunter ihre Identität, ihren Wohnsitz, ihren Einwanderungsstatus, die Zusammensetzung des Haushalts, ihr Einkommen und ihre Mittel sowie abzugsfähige Ausgaben.

Haushalte, die als anspruchsberechtigt eingestuft werden, erhalten eine EBT-Karte (Electronic Benefit Transfer), die einmal im Monat mit Leistungen aufgeladen wird. Die Haushaltsmitglieder können damit bei einem der 263.000 Einzelhändler, die an dem Programm teilnehmen, Lebensmittel kaufen. Mehr als 80 Prozent der Leistungen werden in Supermärkten oder Superstores eingelöst. SNAP kann nicht zum Kauf von alkoholischen Getränken, Zigaretten, Vitaminpräparaten, Non-Food-Artikeln wie Haushaltswaren oder warmen Speisen verwendet werden.

Haushalte müssen sich an das örtliche SNAP-Büro wenden, um zu melden, wenn sich ihr Einkommen drastisch erhöht. Sie müssen auch regelmäßig einen neuen Antrag auf SNAP stellen, in der Regel alle sechs bis 12 Monate für die meisten Familien und alle 12 bis 24 Monate für Senioren und Menschen mit Behinderungen.

Wie viel erhalten Haushalte an Leistungen?

Der durchschnittliche SNAP-Empfänger erhielt im Steuerjahr 2018 etwa 127 US-Dollar pro Monat (oder etwa 4,17 US-Dollar pro Tag, 1,39 US-Dollar pro Mahlzeit). Die SNAP-Leistungsformel richtet die Leistungen nach der Bedürftigkeit aus: Sehr arme Haushalte erhalten höhere Leistungen als Haushalte, die näher an der Armutsgrenze liegen, da sie mehr Hilfe benötigen, um sich eine angemessene Ernährung leisten zu können. Die Leistungsformel geht davon aus, dass Familien 30 Prozent ihres Nettoeinkommens für Lebensmittel ausgeben; SNAP gleicht die Differenz zwischen diesem 30-Prozent-Beitrag und den Kosten des Thrifty Food Plans aus, einem vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) aufgestellten Ernährungsplan, der eine angemessene Ernährung zu sehr geringen Kosten gewährleisten soll.

Eine Familie ohne Nettoeinkommen erhält den maximalen Leistungsbetrag, der den Kosten des Thrifty Food Plans für einen Haushalt ihrer Größe entspricht (siehe Tabelle 1). Eine dreiköpfige Familie mit einem monatlichen Nettoeinkommen von 600 Dollar erhält beispielsweise den maximalen Leistungsbetrag (505 Dollar) minus 30 Prozent des Nettoeinkommens (30 Prozent von 600 Dollar sind 180 Dollar), also 324 Dollar.

Wie viel kostet SNAP?

Im Haushaltsjahr 2018 gab die Bundesregierung 68 Milliarden US-Dollar für SNAP und andere verwandte Lebensmittelhilfeprogramme aus. Zweiundneunzig Prozent der SNAP-Ausgaben flossen direkt in die Leistungen, die die Haushalte zum Kauf von Lebensmitteln nutzten, und sieben Prozent gingen an die Verwaltungskosten der Bundesstaaten, einschließlich der Bestimmung der Anspruchsberechtigung, der Beschäftigung und Ausbildung sowie der Ernährungserziehung für SNAP-Haushalte und der Betrugsbekämpfung.

Weniger als ein Prozent entfiel auf die Verwaltungskosten des Bundes. Zusätzlich zu SNAP umfasst das SNAP-Budget etwa 2,5 Milliarden Dollar für andere Lebensmittelhilfsprogramme, einschließlich des Blockzuschusses für die Lebensmittelhilfe in Puerto Rico und Amerikanisch-Samoa, Wareneinkäufe für das Emergency Food Assistance Program (das Speisekammern und Suppenküchen im ganzen Land unterstützt) und Waren für das Food Distribution Program in Indianerreservaten. (Im Jahr 2018 erhielt Puerto Rico nach dem Hurrikan Maria zusätzliche 1,27 Milliarden Dollar für Katastrophen-Nahrungshilfe.)

SNAP Fallzahlen und Kosten sinken

SNAP erlebte während und nach der Großen Rezession ein großes, aber vorübergehendes Wachstum. Die Fallzahlen stiegen zwischen 2007 und 2011 deutlich an, da die Rezession und die verzögerte wirtschaftliche Erholung die Zahl der einkommensschwachen Haushalte, die sich qualifizierten und Hilfe beantragten, drastisch erhöhte. Darüber hinaus hat SNAP mehr als 40 Milliarden Dollar an Leistungserhöhungen zur Verfügung gestellt, die als Teil des Recovery Acts von 2009 einen schnellen und effektiven Wirtschaftsimpuls lieferten.

Diese Veränderungen waren jedoch vorübergehend. Die SNAP-Fallzahlen wuchsen 2012 und 2013 langsamer und fielen 2014 und 2015 um jeweils 2 Prozent. Ab 2016 sank die Zahl der SNAP-Teilnehmer um 3,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr; 2017 sank sie um 4,6 Prozent und 2018 um 4,7 Prozent.

Bundesweit sind die SNAP-Fallzahlen seit fünf Jahren rückläufig; 2018 nahmen etwa 7 Millionen Menschen weniger an SNAP teil als 2013.

Die SNAP-Ausgaben sind ebenfalls gesunken, und zwar sowohl aufgrund der rückläufigen Fallzahlen als auch aufgrund des Rückgangs der durchschnittlichen Leistungen nach dem Ende der Leistungserhöhung im Rahmen des Recovery Act und der niedrigen Inflation der Lebensmittelpreise. Die SNAP-Ausgaben sind seit 2014 jedes Jahr gesunken. Gemessen am Anteil der Wirtschaft (Bruttoinlandsprodukt oder BIP) sind die SNAP-Ausgaben seit 2013 um 32 Prozent gesunken, und das Congressional Budget Office (CBO) geht davon aus, dass sie bis 2026 wieder auf das Niveau von 2007 zurückgehen werden. Somit trägt SNAP in seiner derzeitigen Struktur nicht zu langfristigen Haushaltsbelastungen bei.

Weitere Informationen finden Sie unter SNAP Caseload and Spending Declines Have Accelerated in Recent Years.

Besonderheiten von SNAP

Während der grundlegende Zweck von SNAP darin besteht, einkommensschwache Familien, ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen dabei zu unterstützen, sich angemessen zu ernähren, verfolgt das Programm auch andere Ziele:

Familien vor Not und Hunger zu schützen

SNAP-Leistungen sind eine Berechtigung, was bedeutet, dass jeder, der sich gemäß den Programmregeln qualifiziert, Leistungen erhalten kann. Infolgedessen reagiert SNAP schnell und effektiv, um einkommensschwache Familien und Gemeinden in Zeiten erhöhten Bedarfs zu unterstützen. Die Zahl der Teilnehmer steigt, wenn die Wirtschaft schwächelt, und sinkt, wenn sich die Wirtschaft erholt und die Armut zurückgeht. Auf diese Weise hilft SNAP Familien, vorübergehende Zeiten der Arbeitslosigkeit oder eine Familienkrise zu überbrücken. Wenn ein Elternteil seine Arbeit verliert oder einen schlecht bezahlten Job hat, kann SNAP ihr helfen, ihre Kinder zu ernähren, bis sie in der Lage ist, ihre Lebensumstände zu verbessern.

SNAP hilft Haushalten mit begrenzten Mitteln, angemessene Lebensmittel zu kaufen. Im Jahr 2017 waren rund 15 Millionen Haushalte mit 40 Millionen Menschen von Ernährungsunsicherheit betroffen. Studien zeigen, dass die SNAP-Leistungen die Ernährungsunsicherheit dieser Haushalte verringert haben.

Schutz der Gesamtwirtschaft

SNAP-Leistungen sind eine der schnellsten und effektivsten Formen der wirtschaftlichen Stimulierung, da sie in einer Rezession schnell Geld in die Wirtschaft bringen. Personen mit geringem Einkommen geben in der Regel ihr gesamtes Einkommen für die Deckung des täglichen Bedarfs wie Unterkunft, Nahrung und Transport aus, so dass jeder Dollar, den eine Familie mit geringem Einkommen an SNAP erhält, es der Familie ermöglicht, einen zusätzlichen Dollar für Lebensmittel oder andere Dinge auszugeben. Etwa 80 Prozent der SNAP-Leistungen werden innerhalb von zwei Wochen nach Erhalt eingelöst und 97 Prozent werden innerhalb eines Monats ausgegeben.

Moody’s Analytics schätzte, dass jeder Anstieg der SNAP-Leistungen um 1 Dollar im Jahr 2009, als sich die Wirtschaft in einer Rezession befand, etwa 1,70 Dollar an wirtschaftlicher Aktivität generierte. In ähnlicher Weise hat das CBO herausgefunden, dass SNAP eines der größten „bangs-for-the-buck“ (d.h. Steigerung der wirtschaftlichen Aktivität und der Beschäftigung pro ausgegebenem Haushaltsdollar) unter einer breiten Palette von Maßnahmen zur Stimulierung des Wirtschaftswachstums und zur Schaffung von Arbeitsplätzen in einer schwachen Wirtschaft hat.

Linderung des Ausmaßes und der Schwere von Armut und Not

SNAP konzentriert sich stark auf die Armen. Etwa 92 Prozent der SNAP-Leistungen gehen an Haushalte mit einem Einkommen an oder unter der Armutsgrenze, und 55 Prozent gehen an Haushalte an oder unter der Hälfte der Armutsgrenze (etwa 10.390 US-Dollar für eine dreiköpfige Familie im Jahr 2019). Familien mit der größten Bedürftigkeit erhalten, wie oben erwähnt, die höchsten Leistungen.

Diese Merkmale machen SNAP zu einem wirkungsvollen Mittel gegen Armut. Eine CBPP-Analyse, die das Supplemental Poverty Measure der Regierung verwendet (das SNAP als Einkommen zählt) und die Untererfassung in Regierungsumfragen korrigiert, ergab, dass SNAP im Jahr 2016 7,3 Millionen Menschen vor Armut bewahrte, darunter 3,3 Millionen Kinder. Laut derselben Analyse hob SNAP im Jahr 2016 1,9 Millionen Kinder über die halbe Armutsgrenze – mehr als jedes andere Programm.

Durch die Unterstützung von Familien beim Kauf von Lebensmitteln und die Freisetzung von Ressourcen für andere Grundbedürfnisse trägt SNAP dazu bei, Ernährungsunsicherheit und andere Nöte wie Probleme beim Bezahlen von Rechnungen oder Miete zu verringern.

Arbeitsunterstützung und -förderung

Neben der Funktion als Sicherheitsnetz für ältere, behinderte oder vorübergehend arbeitslose Menschen dient SNAP dazu, die Löhne einkommensschwacher Arbeitnehmer aufzustocken.

Millionen Amerikaner arbeiten in Jobs mit niedrigen Löhnen, unvorhersehbaren Arbeitszeiten und ohne Leistungen wie bezahlten Krankenurlaub – all das trägt zu hoher Fluktuation und Zeiten der Arbeitslosigkeit bei. SNAP bietet monatliche Leistungen, die helfen, die Lücken für Arbeiter mit niedrigen und unbeständigen Löhnen zu füllen und kann den Arbeitern helfen, Zeiten ohne Job zu überstehen. Arbeitnehmer, die an SNAP teilnehmen, arbeiten am häufigsten in Dienstleistungsberufen, wie Köche oder Haushaltshilfen, und in Verkaufsberufen, wie Kassierer, die oft mit niedrigen Löhnen und schwankendem Einkommen verbunden sind.

Einige Merkmale von SNAP machen es zu einer effektiven Arbeitsunterstützung. Die SNAP-Leistungsformel enthält einen wichtigen Arbeitsanreiz. Für jeden zusätzlichen Dollar, den ein SNAP-Empfänger verdient, sinken seine Leistungen schrittweise um nur 24 bis 36 Cent. Das bedeutet, dass das Programm für die meisten SNAP-Haushalte weiterhin als Einkommensunterstützung dient und es den Familien erleichtert, sich Lebensmittel zu leisten, während sie mehr verdienen und auf finanzielle Stabilität und Selbstständigkeit hinarbeiten. Da SNAP ein Anspruchsprogramm ist und allen berechtigten Personen, die einen Antrag stellen, zugute kommt, können Teilnehmer, die ihren Arbeitsplatz verlieren, SNAP beantragen und erhalten es schnell, und Arbeitnehmer, die am Programm teilnehmen, riskieren nicht, dass ihr Gesamteinkommen (Verdienst plus SNAP) sinkt, wenn die versprochene Erhöhung der Arbeitszeit oder ein neuer, besser bezahlter Job nicht zustande kommt. Die Staaten unterstützen Arbeit zusätzlich durch das SNAP Employment and Training Programm, das Trainings- und Arbeitsaktivitäten für arbeitslose Erwachsene, die SNAP erhalten, finanziert.

Die Anzahl der SNAP-Haushalte, die ein Einkommen haben, während sie an SNAP teilnehmen, hat sich mehr als verdreifacht – von etwa 2 Millionen im Jahr 2000 auf 6,5 Millionen im Jahr 2017. Der Anteil aller SNAP-Haushalte, die ein Einkommen haben, während sie an SNAP teilnehmen, ist ebenfalls gestiegen – von etwa 27 Prozent im Jahr 2000 auf etwa 31 Prozent im Jahr 2017.

Die meisten SNAP-Empfänger, die arbeiten können, tun dies auch. Mehr als die Hälfte der Personen, die Mitte 2012 in einem typischen Monat an SNAP teilnahmen, arbeiteten in diesem Monat. Außerdem arbeiteten 74 Prozent im Jahr vor oder nach diesem Monat (im 25-Monats-Zeitraum). Die Quote war sogar noch höher, wenn man die Arbeit anderer Haushaltsmitglieder mitzählt: 87 Prozent der Haushalte mit Kindern und einem nicht behinderten Erwachsenen hatten mindestens ein Mitglied, das in diesem 25-Monats-Zeitraum arbeitete. Etwa zwei Drittel der SNAP-Empfänger werden voraussichtlich nicht arbeiten, vor allem weil sie Kinder, ältere Menschen oder Behinderte sind.

Weitere Informationen finden Sie unter Most Working-Age SNAP Participants Work, But Often in Instable Jobs; The Supplemental Nutrition Assistance Program Includes Earnings Incentives; and SNAP Helps Millions of Low-Wage Workers.

Supporting healthy eating

SNAP ermöglicht es einkommensschwachen Haushalten, sich mehr gesunde Lebensmittel zu leisten. Da SNAP-Leistungen nur für Lebensmittel ausgegeben werden können, fördern sie den Lebensmitteleinkauf der Familien. SNAP-Teilnehmer ernähren sich ähnlich wie vergleichbare Personen mit geringem Einkommen, die nicht an SNAP teilnehmen. Darüber hinaus bieten alle Bundesstaaten SNAP-Programme zur Ernährungserziehung an, um den Teilnehmern zu helfen, gesunde Lebensmittel auszuwählen.

Rezente Untersuchungen über die landesweite Ausweitung von Lebensmittelmarken in den 1960er und 1970er Jahren haben ergeben, dass Kinder armer Frauen, die Zugang zu Lebensmittelmarken hatten, als Erwachsene bessere Gesundheitsergebnisse hatten – und Mädchen wuchsen auf, um unabhängiger zu sein – als diejenigen, die in Bezirken geboren wurden, die das Programm noch nicht eingeführt hatten.

Schnelle Reaktion auf Katastrophen

SNAP fungiert als erste Anlaufstelle bei Naturkatastrophen und stellt gefährdeten Haushalten wichtige Nahrungsmittel zur Verfügung. Nach Katastrophen arbeiten das USDA und die Bundesstaaten zusammen, um schnelle und gezielte Hilfe zu leisten. Dazu gehören der Ersatz von Leistungen für Teilnehmer, um verlorene Lebensmittel zu ersetzen, die Bereitstellung von temporären Disaster-SNAP-Leistungen (D-SNAP) für Nicht-Teilnehmer, die erhebliche Verluste erlitten haben, und die Lockerung von Programmanforderungen, um den Zugang zu erleichtern und die Mitarbeiter nicht übermäßig zu belasten. Im Jahr 2018 half SNAP Haushalten, die von den Hurrikans Harvey, Maria und Irma in mehreren Bundesstaaten, den Waldbränden in Kalifornien, dem Ausbruch des Kilauea-Vulkans auf Hawaii und dem Hurrikan Florence in North und South Carolina betroffen waren, Lebensmittel auf den Tisch zu bringen. Der Kongress stellte zusätzliche Mittel für Puerto Rico nach dem Hurrikan Maria bereit. (Da Puerto Rico Nahrungsmittelhilfe in Form eines Blockzuschusses erhält, standen die Mittel für Katastrophenfälle dort nicht ohne Beschluss des Kongresses zur Verfügung, wie es in anderen US-Bundesstaaten, den meisten Territorien und dem District of Columbia der Fall ist.)

Wie effektiv und effizient ist SNAP?

SNAP und andere Ernährungsprogramme haben dazu beigetragen, dass schwerer Hunger in Amerika selten geworden ist. Vor den späten 1960er Jahren, als die Bundesregierung begann, dauerhaft Ernährungshilfe zu leisten, gab es in vielen einkommensschwachen Gemeinden in den Vereinigten Staaten Hunger und schwere Unterernährung. Heute sind solche schweren Zustände nicht mehr in großer Zahl anzutreffen.

Um die Effizienz und Integrität des Programms zu fördern, verfügt SNAP über eines der strengsten Systeme zur Bestimmung der Anspruchsberechtigung im Vorfeld aller öffentlichen Leistungsprogramme. Haushalte, die SNAP beantragen, melden ihr Einkommen und andere relevante Informationen; ein Mitarbeiter des Bundesstaates befragt ein Haushaltsmitglied und überprüft die Richtigkeit der Informationen anhand von Datenabgleichen, Papierdokumenten des Haushalts oder durch Kontaktaufnahme mit einer sachkundigen Partei, wie z. B. einem Arbeitgeber oder Vermieter. Die Haushalte müssen in regelmäßigen Abständen, in der Regel alle sechs oder zwölf Monate, einen neuen Antrag stellen und zwischen den Anträgen Einkommensänderungen melden, die sich auf ihre Anspruchsberechtigung auswirken.

Zusätzlich verlangt das SNAP-Qualitätskontrollsystem, dass die Bundesstaaten jeden Monat eine repräsentative Stichprobe von SNAP-Fällen (insgesamt etwa 50.000 Fälle im Jahr) auswählen und die Richtigkeit der staatlichen Anspruchsberechtigung und Leistungsentscheidungen innerhalb der Bundesrichtlinien durch unabhängige Prüfer überprüfen lassen. Bundesbeamte überprüfen dann erneut eine Teilmenge der Fälle. Auf der Grundlage dieser Überprüfungen gibt das USDA jährlich die Fehlerquoten für die Zahlungen auf Bundes- und Landesebene bekannt. Staaten, deren Fehlerquoten dauerhaft über dem nationalen Durchschnitt liegen, werden mit Steuerstrafen belegt. Dieses System gehört zu den umfangreichsten aller staatlichen Sozialleistungsprogramme.

Ein Bericht des USDA Office of Inspector General aus dem Jahr 2015 machte auf Probleme mit der Datenqualität bei den SNAP-QC-Fehlerquoten in vielen Bundesstaaten aufmerksam. Infolgedessen meldete das USDA keine nationalen oder bundesstaatlichen Fehlerraten für alle Bundesstaaten für 2015 oder 2016. Während dieser Zeit führte das USDA detaillierte Überprüfungen in allen Bundesstaaten durch und ergriff Maßnahmen, um die Qualität und Konsistenz der Maßnahme zu verbessern. Im Juni 2018 veröffentlichte es die SNAP-Fehlerraten für 2017, die fast doppelt so hoch waren wie die im Jahr 2014 veröffentlichten Raten, aber immer noch deutlich unter dem historischen Niveau lagen. Das USDA gibt an, dass der Anstieg auf den verbesserten Messprozess zurückzuführen ist und nicht auf einen tatsächlichen Anstieg der unzulässigen Zahlungen. Die nationale „kombinierte Fehlerquote“, die die Überzahlungs- und Unterzahlungsfehlerquote zusammenzählt, lag 2017 bei 6,3 Prozent. Nur Staaten mit kombinierten Fehlerquoten über 6 Prozent unterliegen derzeit steuerlichen Sanktionen, und vor 2003 waren 6 Prozent der Standard für eine erhöhte Förderung für herausragende Leistungen.

SNAP erreicht einen großen Teil der berechtigten Haushalte. Fünfundachtzig Prozent der Personen, die sich für SNAP-Leistungen qualifizierten, erhielten diese im Steuerjahr 2016. Dies ist eine deutliche Verbesserung gegenüber 2002, als die Teilnahmequote bei 54 Prozent lag. Die Teilnahmequote der berechtigten Personen in einkommensschwachen Arbeiterfamilien stieg von 40 Prozent im Jahr 2002 auf etwa 75 Prozent im Jahr 2016.

Dennoch haben viele einkommensschwache Haushalte, die Leistungen erhalten, immer noch Probleme, sich eine angemessene Ernährung zu leisten. Ein Bericht des Institute of Medicine identifizierte mehrere Mängel bei der derzeitigen Zuteilung von SNAP-Leistungen und stellte fest, dass die Höhe der meisten Haushaltsleistungen auf unrealistischen Annahmen über die Kosten von Lebensmitteln, die Zubereitungszeit und den Zugang zu Lebensmittelgeschäften beruht. Viele Familien müssen sich zwischen dem Kauf von Lebensmitteln und der Bezahlung von Miete und anderen notwendigen Dingen entscheiden. Wenn sie dieses Defizit durch den Kauf von preiswerteren, aber weniger nahrhaften Lebensmitteln ausgleichen, kann sich das negativ auf ihre Gesundheit auswirken.