Ein Theologe diskutiert die Geschichte und Bedeutung eines viel missverstandenen Glaubenssatzes

Jane Dempsey Douglass im Interview mit Vic Jameson

Was meinen Presbyterianer, wenn sie von Prädestination sprechen?

Calvin definiert Prädestination als „Gottes ewiges Dekret, durch das er mit sich selbst verdichtet hat, was er will, dass aus jedem wird . Denn … für die einen ist das ewige Leben vorherbestimmt, für die anderen die ewige Verdammnis.“ Prädestination ist also ein Willensakt Gottes, durch den Gott diejenigen erwählt oder auswählt, die Gott zum Glauben und damit zum ewigen Leben beruft, und durch den Gott diejenigen auswählt, die den Glauben nicht annehmen werden. Andere Theologen haben in der Prädestination nur eine positive Berufung zum ewigen Leben gesehen. Wieder andere haben sie als Gottes Vorauswissen darüber gesehen, wer sich für den Glauben entscheiden würde.

Gottes Gnade verwandelt den Willen, so dass er frei dem Willen Gottes gehorchen kann, wenn auch nicht perfekt.

Woher kommt die Idee?

Alle diese Ansichten der Prädestination wurzeln in den biblischen Bildern von Gottes Berufung eines auserwählten Volkes: das Volk Israel und, durch das Werk Christi, das neue Israel. Zu den beliebtesten Texten aus der Heiligen Schrift, die zur Unterstützung der Lehre zitiert werden, gehören Deuteronomium 7 und Römer 9.

Wie kommen wir von der Bibel zu Calvins Ansicht?

Es war Augustinus, der der Idee der Prädestination ihre klassische Form gab. Er konzentrierte sich auf die Idee, dass Gott von aller Ewigkeit her auswählte, wer in das Reich Gottes kommen würde, um die gefallenen Engel zu ersetzen, um die Reihen des himmlischen Chors aufzufüllen. Er betonte, dass seit Adams Fall die gesamte Menschheit unter dem Fluch der Erbsünde stand und ohne Gottes erlösendes Handeln nicht auf ein Leben mit Gott nach dem Tod hoffen konnte.

Augustin verstand, dass das Werk Christi Gottes Entscheidung war, auserwählte Sünder zu retten, um Gottes Barmherzigkeit zu zeigen – aber Gott entschied auch, andere in ihren Sünden bleiben zu lassen, unerlöst, um Gottes Gerechtigkeit zu zeigen.

Für Augustinus lag die Entscheidung, wer zum ewigen Leben vorherbestimmt sein würde, ganz in Gottes Willen: Nur diejenigen, die Gott von Ewigkeit her auserwählt hatte, konnten sich von ihren Sünden zu Gott abwenden, weil Gott ihnen Gnade gewähren würde.

Diese Idee – die sehr starke Betonung der Prädestination als Ergebnis von Gottes Willen, Gottes eigener Wahl – war für die Tradition sehr schwer zu halten. Innerhalb von etwa einem Jahrhundert löste ein Kirchenkonzil die Kontroverse über das Thema, indem es Augustins Idee beibehielt, dass Gott zuerst die Initiative ergreifen muss, um den Sündern Gnade zu schenken, damit sie sich Gott zuwenden können, aber es wandte sich gegen die Idee, dass Gott diejenigen bestimmt, die nicht gerettet werden.

Durch das Mittelalter hindurch gab es ein paar strenge Augustiner, die an Augustins Sicht der Prädestination festhielten, aber es gab viele Theologen, die Prädestination neu definierten. Weil der Begriff biblisch war, leugneten sie ihn nicht, aber sie sagten, dass Gott die Auserwählten auf der Grundlage seines Vorwissens darüber, wie sie ihr Leben führen werden, „auswählt“. Daher, so meinten sie, liegt die Entscheidung, ob eine Person gerettet wird oder nicht, nicht mehr in Gottes Willen, sondern in der Entscheidung dieser Person über Gottes Gnadengeschenk – ob sie es annimmt oder ablehnt.

Warum wird Calvin gewöhnlich das Verdienst – oder die Schuld – für die Prädestination zugeschrieben?

Zur Zeit der Reformation kehrten sowohl Luther als auch Calvin zu Augustins Verständnis der Prädestination zurück, das in Gottes Auswahl der Auserwählten wurzelt. Luther sah die Lehre, wie Augustinus sie definiert hatte, als absolut notwendig für die christliche Theologie an, und Calvin folgte ihm darin. Aber weder Luther noch Calvin wollten, dass der Schwerpunkt auf der Prädestination selbst liegt, sondern auf der Rechtfertigung allein aus Gnade.

Calvin und Luther sahen die Prädestination als Schutz der Lehre von der Rechtfertigung aus Gnade. Sie verstanden Christen als Menschen, die von Gott die unverdiente Gabe des Glaubens empfangen haben und die durch diesen Glauben ihre Dankbarkeit dafür bekennen können, dass Gott sie auserwählt hat, zum Volk Gottes zu gehören.

Sie bestanden darauf, dass Christen nicht stolz darauf sein sollten, auserwählt worden zu sein, als ob Gott die Auswahl auf der Grundlage menschlicher Tugenden getroffen hätte. Wie Augustinus bestanden sie darauf, dass Gottes Erwählung allein in Gottes Willen begründet ist und nicht in Gottes Vorauswissen über die menschliche Tugend.

Die Gegner der Reformation waren sehr unglücklich mit dem Gebrauch der Reformatoren von der Prädestination; sie hielten es für eine gefährliche Lehre, die sie den einfachen Menschen predigten. Sie fürchteten, sie würde zur Verzweiflung führen. Aber die Reformatoren bestanden darauf, dass es eine Lehre war, die wichtig war, gerade um die Lehre zu sichern, dass Christen nur durch Gottes Gnade gerettet werden, und um den Christen Trost und Gewissheit zu geben, dass ihre Rettung in Gottes Händen liegt.

Und die Auswirkungen waren …?

Beide, Calvin und Luther, sahen in der Prädestination eine Erleichterung der großen spätmittelalterlichen Angst um das Heil; es gab keinen Grund für Christen, ihre Energien auf fromme Handlungen zu verwenden, die ihren Status in Gottes Augen verbessern sollten. Aufgrund der Zuversicht, die Christen im Glauben erfahren, und des Zeugnisses des Heiligen Geistes in ihren Herzen, das mit dem Glauben einhergeht, können sich Christen über Gottes Gnadengabe freuen und in Dankbarkeit ihre Energien darauf richten, den Bedürfnissen ihrer Nächsten zu dienen.

Als natürliche Folge eines richtigen Verständnisses der Lehre von der Prädestination sahen die Reformatoren eine große Menge an Energie freigesetzt, um den Bedürfnissen anderer Menschen zu dienen. Luther sagte, es gäbe keinen Grund, Ablassbriefe zu kaufen; es wäre besser, wenn die Menschen das Geld stattdessen für Lebensmittel für die Armen ausgeben würden.

Luther freute sich über die Lehre von der Prädestination, von der er glaubte, dass sie so klar von Paulus und in der Tat in der ganzen Heiligen Schrift gelehrt wird – aber er hörte schnell damit auf, zu versuchen zu erklären, warum Gott auf diese Weise arbeitet. Er sagte einfach, es sei ein Geheimnis, das Gott nicht offenbart habe. Wenn Menschen von der Lehre der Prädestination beunruhigt sind und sich Sorgen machen, ob sie gerettet sind oder nicht, sollten sie sich die Wunden des gekreuzigten Christus ansehen. Dort werden sie sehen, was sie wissen müssen, was Gott offenbart hat – dass Gott die Sünder genug liebt, um für sie zu sterben – und sie werden getröstet werden.

Calvin arbeitete härter als Luther an dem Versuch, systematisch zu erklären, wie die Lehre der Prädestination funktioniert. Aber auch er gab schließlich zu, dass wir in Ehrfurcht vor den Geheimnissen von Gottes Entscheidungen stehen müssen, die für den menschlichen Verstand unergründlich sind.

Der Kontext, in den Calvin die Lehre von der Prädestination stellte, waren die Mittel der Gnade: wie es ist, dass Gottes Gnade zu uns kommt. Der spätere Calvinismus neigte dazu, die Prädestination weitaus stärker zu betonen als Calvin und ihr einen prominenteren systematischen Platz einzuräumen.

Am Anfang des 17. Jahrhunderts kam es zu einem weiteren bedeutenden Kirchenkonzil, der Synode von Dort, die sich mit einem neuen Streit um die Prädestination auseinandersetzen musste. Als Ergebnis dieses Streits folgte eine große Gruppe von Calvinisten Arminius und sagte genau das, was die mittelalterliche Kirche gesagt hatte: Ja, Gottes Gnade ist notwendig für die Erlösung – Gott muss die Initiative ergreifen und den Sündern Gnade anbieten, damit sie sich von ihren Sünden zu Gott abwenden können -, aber der Einzelne muss sich entscheiden, ob er diese Gnade annehmen oder ablehnen will. Augustinus, Luther und Calvin gingen davon aus, dass Gottes Gnade unwiderstehlich ist und dass sie den sündigen Willen heilt, so dass diejenigen, die das Geschenk der Gnade empfangen, es dankbar annehmen.

Die Lehre von der Prädestination war also schon im 17. Jahrhundert ein Problem, sogar innerhalb der calvinistischen Tradition, und es gab ähnliche Streitigkeiten innerhalb der lutherischen Tradition.

Offensichtlich sind wir nicht alle einer Meinung darüber …

Die meisten reformierten Bekenntnisse der presbyterianischen Tradition spiegeln eine Lehre der Prädestination als Teil der Rechtfertigung aus Gnade wider; einige sind expliziter als andere. Aber viele Presbyterianer des 20. Jahrhunderts waren sehr besorgt über die wenigen Aussagen in den Bekenntnissen, die nahelegen, dass Gott einige Menschen von aller Ewigkeit her zum ewigen Tod verurteilt hat. Es hat Druck gegeben, das Westminster-Bekenntnis zu revidieren, um zum Beispiel Aussagen zu entfernen, die Gottes ewige Verurteilung einiger Menschen lehren. Die Ausgabe des Westminster-Glaubensbekenntnisses der Vereinigten Presbyterianischen Kirche lehnt diese Lehre ausdrücklich ab.

Durch die ganze Geschichte der Kirche hindurch war dies eine Lehre, die von einigen mit Begeisterung aufgenommen wurde, anderen aber Probleme bereitete.

Ich habe den Eindruck, dass die meisten heutigen Presbyterianer nicht annähernd so sehr an der Lehre der Prädestination interessiert sind, wie Menschen außerhalb der Presbyterianischen Kirche annehmen, dass sie es sein müssen. Wenn es ein populäres Stereotyp über das Presbyterianertum gibt, dann das, dass Presbyterianer an die Prädestination als eine Art fatalistischen Glauben glauben, dass Gott alles im Voraus bestimmt.

Presbyterianer sind vielleicht aus zwei Gründen gezwungen worden, die Frage in letzter Zeit aufzugreifen. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gab es Druck, neue Bekenntnisse zu schreiben, und bei der Abfassung dieser Bekenntnisse musste die Kirche ganz ernsthaft fragen, wie wir diese Lehre heute verstehen. Es gab auch Druck aus ökumenischen Gesprächen: Die Erneuerung der katholisch-protestantischen Dialoge und auch die Dialoge mit anderen Protestanten haben die Fragen der Rechtfertigung aus Gnade und der Prädestination wieder in das ökumenische Gespräch gebracht.

Was ist an diesem Thema für uns heute entscheidend?

Ich denke, dass mindestens vier Punkte wichtig sind. Erstens hat die reformierte Tradition immer die Freiheit Gottes betont, und die Prädestination war mit einer Lehre von Gottes Freiheit und von Gottes Herrschaft über das Universum, über die ganze Schöpfung verbunden. Die Lehre von der Prädestination betont erneut, dass Gott allein Herr ist.

Zweitens hat die Lehre von der Prädestination für uns heute die gleiche Funktion wie für Luther und Calvin, die Lehre von der Rechtfertigung aus Gnade zu sichern. Ich denke, unsere Erfahrung ist, dass der Glaube als ein Geschenk von Gott kommt; wir verstehen, dass Gott mit seiner Gnade zu uns kommt, auf die wir nur mit Dankbarkeit antworten können. Und die reformierte Prädestination ist eine Art zu sagen, dass Gott die Initiative ergriffen hat, uns diese Gaben zu geben.

Drittens denke ich, dass wir, zusammen mit den Reformatoren, diese Lehre als eine Quelle der Gewissheit von Gottes Liebe zu uns sehen können. Es ist eine Lehre, die uns Zuversicht gibt, wenn wir als vergebene Sünder vor Gott stehen.

Schließlich müssen wir die Lehre, wie es die Reformatoren taten, als Teil einer Lehre der Vorsehung sehen: Gott kümmert sich um alles, was er erschaffen hat, und Gott hat eine Absicht für jeden Menschen, der erschaffen wurde.

Wer von uns zum Glauben berufen ist, kann für Gottes Initiative danken, dass er so gnädig mit uns umgeht. Aber die meisten zeitgenössischen Presbyterianer zögern, anzunehmen, dass wir etwas über Gottes Absicht für diejenigen wissen, die den Glauben scheinbar abgelehnt haben. Wir halten es für gefährlich, über das Geheimnis der Prädestination hinauszugehen und zu versuchen, zu erklären, was Gott nicht offenbart hat.

Die ganze Geschichte der Theologie spiegelt die Spannung wider, ein biblisches Konzept der Berufung oder Erwählung oder Prädestination mit einer ebenso biblischen Lehre von der menschlichen Verantwortung in Beziehung zu setzen. Die reformierte Tradition hat behauptet, dass Sünder für ihre sündigen Taten verantwortlich sind, obwohl sie ohne die Gabe der Gnade Gottes nicht in der Lage sind, sich von ihnen abzuwenden. Aber sie hat auch darauf bestanden, dass Gottes Gnade den Willen verwandelt, so dass er frei dem Willen Gottes gehorchen kann, wenn auch nicht perfekt.

Der Christ ist also dafür verantwortlich, Gottes Willen zu finden und in Übereinstimmung mit ihm zu leben. Wir sind frei, Gott zu gehorchen. Wir müssen weiterhin theologisch daran arbeiten, Gottes Berufung oder Prädestination mit der menschlichen Verantwortung in Beziehung zu setzen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der September 1985 Ausgabe von Presbyterian Survey (jetzt Presbyterians Today).