Ein Sprecher von Porsche North America, Tony Fouladpour, fügte einen Vorbehalt hinzu. „Wenn Sie wollen, dass das Auto seine maximale Leistung bringt, wäre 87 nicht die beste Wahl“, sagte er. „Aber wir verbieten es nicht.“

Mit der Angabe von Premium-Kraftstoff kann ein Autohersteller mehr Pferdestärken herausquetschen. BMW, zum Beispiel, empfiehlt, dass alle Autos, die sie in den Vereinigten Staaten verkaufen, Premium-Kraftstoff verwenden, aber sie laufen auch mit Normalkraftstoff.

„Im Allgemeinen schadet es dem Motor nicht, wenn man Kraftstoff mit niedrigerer Oktanzahl verwendet“, sagte ein BMW-Sprecher, Thomas Plucinsky. „Da unsere Motoren über eine sehr gute Klopfsensorik verfügen und in der Lage sind, mit niederoktanigen Kraftstoffen umzugehen, werden Sie keine Probleme mit der Fahrbarkeit haben. Sie werden jedoch einen Teil der Leistung verlieren.“

Wie groß ist der Verlust? Einen Hinweis darauf geben die Leistungsdaten, die Hyundai kürzlich für seine neue Genesis-Limousine veröffentlicht hat. Mit Superbenzin erreicht der 4,6-Liter-V8-Motor eine Leistung von 375 PS. Mit 87 Oktan Normalbenzin sind es 368.

Diese sieben PS Unterschied von weniger als zwei Prozent scheinen eine kleine Strafe für die Einsparung von 30 Cent pro Gallone zu sein, vor allem, wenn man diese Leistung einfach durch das Tanken von Super zurückgewinnen kann.

Verringert die Verwendung von Kraftstoff mit niedrigerer Oktanzahl die Fahrleistung oder erhöht sie die Emissionen, wie einige Fahrer glauben? Nicht laut der Environmental Protection Agency. „Die Ingenieure der E.P.A. sagen, dass es keinen signifikanten Unterschied zwischen Normal- und Superbenzin gibt“, so Dale Kemery, ein Sprecher der Behörde.