NEW YORK (Reuters Health) – Raucher, die erfolgreich mit dem Rauchen aufhören, können noch einen weiteren gesundheitlichen Vorteil genießen: verbesserte Cholesterinprofile. Ein Anstieg des „guten“ Cholesterins kommt mit dem Aufhören trotz Gewichtszunahme nach dem Ausdrücken der letzten Zigarette, deutet eine neue Studie.

Wenn in zukünftigen Forschungen bestätigt, könnte das Ergebnis Licht auf die starke, aber etwas mysteriöse Beziehung zwischen Rauchen und Herzgesundheit werfen. Bis zu 20 Prozent der Todesfälle durch Herzkrankheiten werden derzeit dem Rauchen angelastet, aber die Forscher haben noch kein klares Verständnis davon, was hinter diesem Effekt steckt. Rauchen beeinflusst das Herz-Kreislauf-System wahrscheinlich auf verschiedene Weise, unter anderem durch einen geringeren Sauerstoffgehalt und Verschleiß des Herzens selbst.

Einige kleine Studien haben auch gezeigt, dass Rauchen das gute Cholesterin (HDL) senkt und das schlechte Cholesterin (LDL) erhöht, sagte der leitende Forscher Dr. Adam Gepner von der University of Wisconsin School of Medicine and Public Health in Madison gegenüber Reuters Health in einer E-Mail.

Um die Auswirkungen des Rauchens auf den Cholesterinspiegel genauer und in einer realistischen Umgebung zu testen, rekrutierten Gepner und seine Kollegen mehr als 1.500 Raucher, die repräsentativ für die derzeitige US-Bevölkerung sind, einschließlich ihres hohen Anteils an übergewichtigen und fettleibigen Personen.

Der durchschnittliche Teilnehmer rauchte vor Beginn der Studie etwa 21 Zigaretten pro Tag. Nach einem Jahr in einem der fünf Raucherentwöhnungsprogramme war es 334 (36 Prozent) gelungen, mit dem Rauchen aufzuhören.

Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die mit dem Rauchen aufhörten, einen durchschnittlichen Anstieg des HDL-Cholesterins um etwa 5 Prozent oder 2,4 Milligramm pro Deziliter (mg/dL) erlebten.

Abstinenzler erlebten auch einen Anstieg der großen HDL-Partikel, die ebenfalls wichtig für die Senkung des Herzkrankheitsrisikos sind, berichten die Forscher im American Heart Journal.

Die Effekte waren bei Frauen etwas stärker. Allerdings schien es keine Rolle zu spielen, wie viele Zigaretten zu Beginn der Studie geraucht wurden: Starke Raucher genossen den gleichen HDL-Vorteil wie leichtere Raucher, nachdem sie aufgehört hatten.

Eine Kehrseite des Rauchstopps kann die Gewichtszunahme sein. Tatsächlich nahm die Gruppe, die mit dem Rauchen aufhörte, im Durchschnitt etwa 10 Pfund zu, verglichen mit ein oder zwei Pfund in der Gruppe, die wieder mit dem Rauchen anfing. Viele Teilnehmer waren bereits zu Beginn der Studie übergewichtig, mit einem durchschnittlichen Body-Mass-Index (BMI) von 29,6. (Ein BMI zwischen 20 und 25 gilt im Allgemeinen als gesund).

Es ist bekannt, dass zusätzliche Pfunde den Cholesterinspiegel senken und sowohl den schlechten als auch den guten Wert erhöhen. Daher vermuten die Forscher, dass die Gewichtszunahme einige der positiven Effekte, die bei den Abstinenzlern beobachtet wurden, wieder aufgehoben haben könnte.

„Weitere Vorteile für den Cholesterinspiegel könnten durch die Gewichtszunahme nach dem Rauchstopp überdeckt worden sein“, erklärt Gepner.

„Es ist wichtig, Raucher, die mit dem Rauchen aufhören, über die Gewichtszunahme und die Notwendigkeit einer gesunden Ernährung und regelmäßiger Bewegung während der Zeit des Aufhörens zu beraten“, fügte er hinzu.

Die Forscher weisen darauf hin, dass ihre Ergebnisse nicht beweisen, dass die Raucherentwöhnung Verbesserungen des Cholesterinspiegels bewirkt. Weitere Untersuchungen sind notwendig, um andere mögliche Erklärungen auszuschließen, einschließlich der Rolle von Veränderungen im Alkoholkonsum, der bekanntermaßen das HDL beeinflusst.

Gepner merkte auch an, dass es noch unklar ist, wie genau der Rauchstopp den Cholesterinspiegel beeinflussen könnte, obwohl es mit Veränderungen in den Proteinen zu tun haben könnte, die den Abbau von Cholesterin kontrollieren. Rauchen kann diese Proteine schädigen.

Ungeachtet dessen wurden Vorteile gesehen, die sich in einer besseren Herzgesundheit niederschlagen könnten.

Vorangegangene Studien haben zum Beispiel gezeigt, dass für jede Erhöhung des HDL-Cholesterins um 1 mg/dL das Risiko für ein kardiovaskuläres Ereignis über 10 Jahre um bis zu drei Prozent sinkt.

Wenn also der Zusammenhang besteht, würden allein die Verbesserungen der Blutfette das durchschnittliche Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls bei ehemaligen Rauchern in den zehn Jahren nach dem Rauchstopp um bis zu sechs Prozent senken, so Gepner.