Was sind Rechnungslegungsgrundsätze?

Rechnungslegungsgrundsätze sind die Regeln und Richtlinien, die Unternehmen bei der Berichterstattung von Finanzdaten befolgen müssen. Das Financial Accounting Standards Board (FASB) gibt einen standardisierten Satz von Rechnungslegungsgrundsätzen in den USA heraus, die als allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze (GAAP) bezeichnet werden.

Rechnungslegungsgrundsätze

Rechnungslegungsgrundsätze verstehen

Das oberste Ziel eines jeden Satzes von Rechnungslegungsgrundsätzen ist es, sicherzustellen, dass die Jahresabschlüsse eines Unternehmens vollständig, konsistent und vergleichbar sind. Dies erleichtert Investoren die Analyse und die Extraktion nützlicher Informationen aus den Jahresabschlüssen des Unternehmens, einschließlich Trenddaten über einen bestimmten Zeitraum. Es erleichtert auch den Vergleich von Finanzinformationen zwischen verschiedenen Unternehmen. Rechnungslegungsgrundsätze tragen auch dazu bei, Bilanzbetrug einzudämmen, indem sie die Transparenz erhöhen und das Erkennen von Warnsignalen ermöglichen.

Generally Accepted Accounting Principles (GAAP)

Öffentlich gehandelte Unternehmen in den Vereinigten Staaten müssen regelmäßig allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze oder GAAP-konforme Abschlüsse einreichen, um an der Börse notiert zu bleiben. Die Geschäftsführer von börsennotierten Unternehmen und ihre unabhängigen Wirtschaftsprüfer müssen bestätigen, dass die Jahresabschlüsse und die dazugehörigen Erläuterungen in Übereinstimmung mit den GAAP erstellt wurden.

Zu den wichtigsten Rechnungslegungsgrundsätzen gehören die folgenden:

• Abgrenzungsprinzip
• Konservativitätsprinzip
• Stetigkeitsprinzip
• Kostenprinzip
• Prinzip der wirtschaftlichen Einheit
• Vollständige Offenlegung
• Going Concern Prinzip
• Matching Prinzip
• Wesentlichkeit principle
• Monetary unit principle
• Reliability principle
• Revenue recognition principle
• Time period principle

Rechnungslegungsgrundsätze helfen, die Welt der Rechnungslegung nach allgemeinen Regeln und Richtlinien zu regeln. GAAP versucht, die Definitionen, Annahmen und Methoden, die in der Buchhaltung verwendet werden, zu standardisieren und zu regeln. Es gibt eine Reihe von Prinzipien, aber einige der bemerkenswertesten sind das Umsatzrealisierungsprinzip, das Matching-Prinzip, das Wesentlichkeitsprinzip und das Stetigkeitsprinzip. Oberstes Ziel der standardisierten Rechnungslegungsgrundsätze ist es, den Abschlussadressaten die Gewissheit zu geben, dass die im Bericht offengelegten Informationen vollständig, konsistent und vergleichbar sind.

Die Vollständigkeit wird durch das Wesentlichkeitsprinzip gewährleistet, da alle wesentlichen Geschäftsvorfälle im Abschluss berücksichtigt werden sollen. Stetigkeit bezieht sich auf die Anwendung von Rechnungslegungsgrundsätzen durch ein Unternehmen im Zeitablauf. Wenn die Rechnungslegungsgrundsätze die Wahl zwischen mehreren Methoden zulassen, sollte ein Unternehmen im Laufe der Zeit dieselbe Rechnungslegungsmethode anwenden oder die Änderung der Rechnungslegungsmethode in den Fußnoten des Jahresabschlusses offenlegen.

Vergleichbarkeit ist die Möglichkeit für die Nutzer von Jahresabschlüssen, die Finanzdaten mehrerer Unternehmen nebeneinander zu prüfen, mit der Garantie, dass die Rechnungslegungsgrundsätze nach denselben Standards befolgt wurden. Rechnungslegungsinformationen sind nicht absolut oder konkret, und Standards wie die GAAP wurden entwickelt, um die negativen Auswirkungen von inkonsistenten Daten zu minimieren. Ohne GAAP wäre der Vergleich von Jahresabschlüssen von Unternehmen extrem schwierig, selbst innerhalb der gleichen Branche, was einen Vergleich von „Äpfeln zu Äpfeln“ schwierig macht. Inkonsistenzen und Fehler wären auch schwerer zu erkennen.

Privat gehaltene Unternehmen und gemeinnützige Organisationen können auch von Kreditgebern oder Investoren aufgefordert werden, GAAP-konforme Abschlüsse vorzulegen. Zum Beispiel sind geprüfte GAAP-Jahresabschlüsse eine übliche Kreditvereinbarung, die von den meisten Bankinstituten verlangt wird. Daher halten sich die meisten Unternehmen und Organisationen in den USA an die GAAP, auch wenn dies nicht unbedingt vorgeschrieben ist.

International Financial Reporting Standards (IFRS)

Die Rechnungslegungsgrundsätze unterscheiden sich von Land zu Land. Das International Accounting Standards Board (IASB) gibt die International Financial Reporting Standards (IFRS) heraus. Diese Standards werden in über 120 Ländern angewendet, darunter auch in der Europäischen Union (EU). Die Securities and Exchange Commission (SEC), die US-Regierungsbehörde, die für den Schutz der Anleger und die Aufrechterhaltung der Ordnung auf den Wertpapiermärkten zuständig ist, hat erklärt, dass die USA in absehbarer Zeit nicht auf IFRS umstellen werden. Das FASB und das IASB arbeiten jedoch weiterhin zusammen, um ähnliche Regelungen zu bestimmten Themen zu erlassen, wenn sich Fragen der Rechnungslegung ergeben. 2014 haben das FASB und das IASB beispielsweise gemeinsam neue Standards für die Umsatzrealisierung angekündigt.

Da sich die Rechnungslegungsgrundsätze weltweit unterscheiden, sollten Anleger Vorsicht walten lassen, wenn sie die Abschlüsse von Unternehmen aus verschiedenen Ländern vergleichen. In reiferen Märkten ist das Problem der unterschiedlichen Rechnungslegungsgrundsätze weniger problematisch. Dennoch ist Vorsicht geboten, da es bei vielen Rechnungslegungsgrundsätzen immer noch Spielraum für Zahlenverzerrungen gibt.

Häufig gestellte Fragen

Wer legt Rechnungslegungsgrundsätze und -standards fest?

Verschiedene Gremien legen Rechnungslegungsstandards fest. In den Vereinigten Staaten werden die GAAP durch das Financial Accounting Standards Board (FASB) geregelt. In Europa und anderswo werden die IFRS vom International Accounting Standards Board (IASB) festgelegt.

Wie unterscheiden sich die IFRS von den GAAP?

IFRS ist ein standardbasierter Ansatz, der international verwendet wird, während GAAP ein regelbasiertes System ist, das hauptsächlich in den USA verwendet wird. Die IFRS werden als eine dynamischere Plattform angesehen, die regelmäßig als Reaktion auf ein sich ständig veränderndes Finanzumfeld überarbeitet wird, während GAAP eher statisch ist. Obwohl die Mehrheit der Welt die IFRS-Standards verwendet, sind sie immer noch nicht Teil der US-amerikanischen Finanzbuchhaltung. Die SEC prüft weiterhin die Umstellung auf die IFRS, hat dies aber noch nicht getan.

Es bestehen einige methodische Unterschiede zwischen den beiden Systemen. So können Unternehmen nach GAAP entweder das First in, First out (FIFO) oder das Last in, First out (LIFO) als Inventarkostenmethode verwenden. LIFO ist jedoch unter IFRS verboten.

Wann wurden die Rechnungslegungsgrundsätze erstmals festgelegt?

Standardisierte Rechnungslegungsgrundsätze gehen auf die Einführung der doppelten Buchführung im 15. und 16. Jahrhundert zurück, die ein T-Ledger mit übereinstimmenden Einträgen für Aktiva und Passiva einführte. Einige Wissenschaftler haben argumentiert, dass die Einführung der doppelten Buchführung in dieser Zeit ein Sprungbrett für den Aufstieg von Handel und Kapitalismus war. Das American Institute of Accountants, das heute als American Institute of Certified Public Accountants bekannt ist, und die New Yorker Börse versuchten in den 1930er Jahren, die ersten Buchhaltungsstandards einzuführen, die von Firmen in den Vereinigten Staaten verwendet werden sollten

Was sind einige Kritiken an den Buchhaltungsprinzipien?

Kritiker der prinzipienbasierten Rechnungslegungssysteme sagen, dass sie den Unternehmen viel zu viele Freiheiten geben und keine Transparenz vorschreiben. Sie sind der Meinung, dass Unternehmen, weil sie sich nicht an festgelegte Regeln halten müssen, mit ihrer Berichterstattung ein ungenaues Bild ihrer finanziellen Gesundheit vermitteln können. Im Fall von regelbasierten Methoden wie GAAP können komplexe Regeln zu unnötigen Komplikationen bei der Erstellung von Abschlüssen führen. Und strenge Regeln zu haben, bedeutet, dass Buchhalter möglicherweise versuchen, ihre Unternehmen profitabler zu machen, als sie tatsächlich sind, wegen der Verantwortung gegenüber ihren Aktionären.