Leserfrage: Kann ich meine alten Fotos recyceln?

Sie haben gefragt, wir haben geantwortet. Lesen Sie weiter, um diesem Recycling-Rätsel auf den Grund zu gehen.

Auf den ersten Blick scheint das Recycling von Fotos ziemlich einfach zu sein. Schließlich werden Fotos aus Papier hergestellt, oder? Sollte ich sie nicht zusammen mit anderen Hochglanzpapieren wie Coupons und Zeitschriftenseiten recyceln können?

Wie sich herausstellt, ist das Recycling von Fotos etwas komplizierter, als Sie vielleicht denken. Aufgrund der chemischen Beschichtungen, die beim Fotoentwicklungsprozess verwendet werden, können die meisten älteren Fotos nicht für das Recycling aufbereitet werden. Je nachdem, wo Sie leben, können diese modernen Digitaldrucke für die blaue Tonne geeignet sein oder auch nicht. Lesen Sie weiter, um mehr über Fotos, Fotoabzüge und deren Recyclingfähigkeit zu erfahren.

Warum können Fotos nicht immer recycelt werden?

Die fotografische Entwicklung, also das Entwickeln von lichtempfindlichem Film zu Fotos, ist ein chemisch intensiver Vorgang, bei dem eine ganze Reihe von Zutaten zum Einsatz kommen – von Essigsäure bis Gelatine. Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, verbleiben einige dieser fotografischen Chemikalien im Papier der entstehenden Fotos – was die Recycler vor Herausforderungen stellt.

„Es ist eigentlich eine chemische Beschichtung, die auf dem Papier ist“, erklärt Terry Gellenbeck, Verwaltungsanalytiker für feste Abfälle im Public Works Department in Phoenix. „Wenn man also neues Papier herstellt, können diese Chemikalien den Prozess wirklich durcheinander bringen.“

Glücklicherweise gehören viele dieser Recycling-Probleme dank der Einführung der digitalen Fotografie weitgehend der Vergangenheit an. Da Digitalkameras einen speziellen Sensor verwenden, um Licht einzufangen und zu digitalisieren, können Fotodaten ohne chemische Verarbeitung gespeichert und gedruckt werden – was bedeutet, dass die Verwendung von Fotochemikalien nicht notwendig ist, um Ihre Abzüge zu produzieren.

Aus diesem Grund sind digitale Abzüge den Magazinseiten nicht unähnlich – da die Bilder mit einem Drucker auf Hochglanzpapier übertragen werden und keine chemielastige Dunkelkammerbehandlung benötigen. Die einstündigen Fotoabzüge, die Sie in einem großen Geschäft oder einer Apotheke bestellt haben, fallen wahrscheinlich in diese Kategorie.

„Es ist eher ein Druckprozess“, sagt Gellenbeck über die meisten modernen Schnappschüsse. „Es ist nicht wirklich ein ‚fotografischer‘ Prozess.“

Im Gegensatz dazu sind Bilder, die durch fotografische Verarbeitung erzeugt werden, eigentlich eher mit Thermofaxpapier oder Quittungen vergleichbar, sagt Gellenbeck, da die verwendeten Chemikalien stark auf Hitze reagieren und die Qualität eines Recyclingpapierstapels verschlechtern können.

Wie können Sie also feststellen, welche Art von Foto Sie in den Händen halten und ob es recycelt werden kann oder nicht? Gellenbeck hat ein paar Vorschläge.

Was für ein Foto ist das?

Die meisten modernen Fotos werden mit einem chemiefreien Druckverfahren hergestellt. Aber einige Ihrer jüngeren Schnappschüsse, wie z.B. Schulfotos oder die Porträts, die Sie im Einkaufszentrum aufgenommen haben, könnten durch fotografische Verarbeitung entstanden sein.

Kann man also erkennen, mit welcher Art von Foto man es zu tun hat? Gellenbeck sagt, auf jeden Fall.

„Papierrecycler verwenden eigentlich eine Chemikalie, aber die werden Sie zu Hause nicht haben. Was Sie normalerweise tun können, ist zu versuchen, es zu zerreißen“, schlägt Gellenbeck vor.

Wenn Ihr Foto in Schichten reißt, anstatt sauber auseinanderzureißen wie die Seiten in einer Zeitschrift, haben Sie ein Foto alter Schule in den Händen. Wenn Sie einen sauberen Riss sehen, wurde Ihr Foto einfach gedruckt und ist nicht mit Fotochemikalien verunreinigt.

„Es ist nicht exakt, aber es ist wahrscheinlich das Beste, was Sie als Nicht-Profi tun können“, so Gellenbeck gegenüber Earth911.

Beim Recycling moderner Abzüge gibt es die gleichen Herausforderungen wie beim Recycling anderer Misch- und Hochglanzpapiere. Der Glanz auf Ihren Drucken – und der ansprechende Glanz eines brandneuen Magazins – kommt tatsächlich von einer Beschichtung auf Tonbasis.

Einige Recycling-Zentren verwenden Technologien, um diese Beschichtungen während des Aufschlusses zu trennen, während andere dies nicht tun. Generell gilt: Wenn Sie in Ihrer Region gemischtes Papier recyceln können, sollten Sie auch Ihre Drucke recyceln können, wenn sie den Reißtest bestehen. Wenden Sie sich an Ihr örtliches Entsorgungsunternehmen, wenn Sie sich nicht sicher sind.

Um zu vermeiden, dass Ihr örtlicher Recycling-Strom verunreinigt wird, geben Sie ältere Fotos nicht in die Recycling-Tonne und entscheiden Sie sich stattdessen für die Wiederverwendung.

Versuchen Sie Precycling

Wenn Sie bereit sind, in einen modernen Tintenstrahl-, Laser- oder Fotodrucker zu investieren – oder wenn Sie bereits einen zu Hause haben -, können Sie direkt kontrollieren, welches Papier für Ihre Ausdrucke verwendet wird und ob diese später recycelt werden können.

Einige Marken, wie z. B. HP Everyday Glossy Photo Paper, können zusammen mit anderem gemischten Papier recycelt werden und erzeugen gestochen scharfe, lebendige Bilder, die mit professionellen Ausdrucken vergleichbar sind. Vergewissern Sie sich einfach, dass Ihr örtlicher Recycling-Strom gemischtes Papier akzeptiert, bevor Sie diese Papiere in die blaue Tonne werfen.

Da die meisten Fotozentren keine chemischen Filmbearbeitungsmethoden mehr verwenden, kann die Mehrzahl der matten Digitaldrucke, die Sie in großen Geschäften und Apotheken bestellen, auch mit anderem gemischten Papier recycelt werden. Bevor Sie Ihre Abzüge bestellen, fragen Sie den Mitarbeiter eines Fotocenters, welche Art von Papier verwendet wird und ob es recycelt werden kann, um ein zukünftiges Entsorgungsdilemma zu vermeiden.

Wiederverwendung

Wenn Sie bereits einen Schuhkarton voller alter, nicht recycelbarer Fotos haben, versuchen Sie eine dieser Wiederverwendungsoptionen, bevor Sie sie in den Müll werfen.

Spenden Sie: Wenn Ihre Fotos nicht persönlicher oder sensibler Natur sind, können Sie sie vielleicht an Grundschulen, Kindertagesstätten oder Hortprogramme in Ihrer Gegend spenden, um sie für Bastelprojekte zu verwenden. Auch College-Studenten in Kunst- oder Fotografie-Programmen können Ihre alten Schnappschüsse verwenden.

Basteln Sie: Wenn Sie schon ab und zu gerne basteln, warum nicht die alten Fotos für ein oder zwei Projekte verwenden? Viele dieser Basteleien aus recycelten Zeitschriften funktionieren genauso gut mit Ihren Fotos, wie die meisten Papierbasteleien, die Sie im Internet finden.

Zerschreddern Sie sie: Als letzten Ausweg können Sie versuchen, Ihre alten Fotos zu schreddern und die Reste als Verpackungsmaterial zu verwenden, wenn Sie zerbrechliche Gegenstände versenden. So reduzieren Sie den Verbrauch von neuem Papier und Styropor-Verpackungsmaterial und finden ein zweites (wenn auch kurzes) Leben für Ihre ungewollten Fotos.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 5. Juni 2013 veröffentlicht. Er wurde am 2. August 2016 aktualisiert.