Im April 1994 schuf das Ministerium von John Major eine Reihe von zehn Government Office Regions für England. Vor 1994 hatten zwar verschiedene Abteilungen der Zentralregierung verschiedene Regionalbüros, aber die Regionen, die sie benutzten, waren tendenziell unterschiedlich und ad hoc. Der erklärte Zweck war, die verschiedenen Regionalbüros effektiver zu koordinieren: Anfänglich waren das Handels- und Industrieministerium, das Arbeitsministerium, das Verkehrsministerium und das Umweltministerium beteiligt. Nach dem Sieg der Labour Party bei den Parlamentswahlen 1997 schuf die Regierung regionale Entwicklungsagenturen. Etwa ein Jahrzehnt später gründete die Labour-Regierung auch die Regional Improvement and Efficiency Partnerships (RIEPs) mit £185 Mio. an dezentralisierten Mitteln, um die Fähigkeit der Räte zu verbessern und die Führung bei ihrer eigenen Verbesserung zu übernehmen.

Der Vertrag von Maastricht förderte die Schaffung von regionalen Grenzen für die Auswahl der Mitglieder für den Ausschuss der Regionen der Europäischen Union: Wales, Schottland und Nordirland hatten jeweils eine Region gebildet, aber England repräsentiert einen so großen Teil der Bevölkerung des Vereinigten Königreichs, dass eine weitere Unterteilung für notwendig erachtet wurde. Die englischen Regionen, die ursprünglich zehn umfassten, ersetzten auch die statistischen Standardregionen. Merseyside bildete ursprünglich eine eigene Region, wurde aber 1998 mit der Region North West England zusammengelegt, wodurch die heutigen neun Regionen entstanden. Die neun Regionen wurden von 1999 bis zum Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union als Wahlkreise für das Europäische Parlament und als statistische Regionen der NUTS-Ebene 1 verwendet. Seit dem 1. Juli 2006 gibt es außerdem zehn strategische Gesundheitsbehörden, die jeweils einer Region entsprechen, mit Ausnahme von Südostengland, das in einen westlichen und einen östlichen Teil unterteilt ist.

Im Jahr 1998 wurden in den acht englischen Regionen außerhalb Londons gemäß den Bestimmungen des Regional Development Agencies Act 1998 Regionalkammern geschaffen. Die Befugnisse der Versammlungen waren begrenzt, und die Mitglieder wurden größtenteils von den lokalen Behörden ernannt, anstatt direkt gewählt zu werden. Die Funktionen der englischen Regionen wurden ihnen im Wesentlichen von Regierungsabteilungen übertragen oder von bereits bestehenden regionalen Gremien, wie regionalen Planungskonferenzen und regionalen Arbeitgeberverbänden, übernommen. Jede Versammlung machte auch Vorschläge für die britischen Mitglieder des Ausschusses der Regionen, wobei die Mitglieder aus den gewählten Ratsmitgliedern der lokalen Behörden der Region ausgewählt wurden. Die endgültigen Nominierungen wurden von der Zentralregierung vorgenommen. Obwohl sie aus öffentlichen Mitteln finanziert wurden, behauptete eine der Regionalversammlungen, keine öffentliche Behörde zu sein und daher nicht dem Freedom of Information Act 2000 zu unterliegen.

Da die Macht nach Schottland, Nordirland und Wales verlagert werden sollte, ohne dass eine entsprechende Verlagerung in England stattfand, war eine Reihe von Volksabstimmungen geplant, um gewählte Regionalversammlungen in einigen der Regionen einzurichten. Das erste fand 1998 in London statt und wurde angenommen. Die Londoner Versammlung und der Bürgermeister von London der Greater London Authority wurden im Jahr 2000 geschaffen. In Nordostengland wurde am 4. November 2004 ein Referendum abgehalten, aber der Vorschlag für eine gewählte Versammlung wurde abgelehnt.

Im Jahr 2007 empfahl ein Bericht des Finanzministeriums für den neuen Premierminister Gordon Brown, den lokalen Behörden mehr Befugnisse zu geben und die Regionalkammern bis 2010 abzuschaffen. Im selben Jahr wurden vom neuen Brown-Ministerium neun Regionalminister ernannt. Ihr Hauptziel wurde darin gesehen, die Kommunikation zwischen der Zentralregierung und den Regionen Englands zu verbessern. Die Versammlungen wurden zwischen 2008 und 2010 effektiv durch kleinere Führungsgremien der lokalen Behörden ersetzt und am 31. März 2010 im Rahmen einer „Sub-National Review of Economic Development and Regeneration“ formell abgeschafft. Die meisten ihrer Funktionen gingen auf die jeweilige regionale Entwicklungsagentur und die Vorstände der lokalen Behörden über.

Im Juni 2010 kündigte die neue Koalitionsregierung ihre Absichten an, die regionalen Strategien abzuschaffen und die Raumplanungsbefugnisse an die lokale Regierung zurückzugeben. Zu diesen Plänen gehört, dass den bestehenden acht Local Authority Leaders‘ Boards die Finanzierung entzogen wird und ihre gesetzlichen Aufgaben von den Gemeinderäten übernommen werden. Die Boards bestehen in den meisten Fällen als freiwillige Vereinigungen von Ratsvorsitzenden weiter, die von den lokalen Behörden selbst finanziert werden. Die neue britische Regierung hat 2010 keine Ernennungen zu Regionalministern vorgenommen.

Diese Änderungen betrafen nicht die direkt gewählte London Assembly, die durch ein separates Gesetz als Teil der Greater London Authority eingerichtet wurde. Im Jahr 2011 wird Greater London weiterhin von der Greater London Authority verwaltet, die aus einer gewählten London Assembly und einem separat gewählten Bürgermeister von London besteht.

Nach der Abschaffung der Government Offices im Jahr 2011 wurde angekündigt, dass die ehemaligen Government Office Regions (GOR) für die Zwecke der statistischen Analyse fortan einfach als Regionen bezeichnet werden.

Liste der RegionenBearbeiten