Die größte Flaschen- und Dosen-Recyclingcenter-Kette in Kalifornien, rePlanet, schloss am Montag ihre Pforten, entließ die gesamte Belegschaft und hinterließ eine massive Lücke im Recyclingangebot des Bundesstaates.

„Angesichts der anhaltenden Senkung der staatlichen Gebühren, der gedrückten Preise für recyceltes Aluminium und PET-Kunststoff sowie der gestiegenen Betriebskosten, die sich aus den Erhöhungen der Mindestlöhne und der vorgeschriebenen Kranken- und Arbeiterunfallversicherung ergeben, ist das Unternehmen zu dem Schluss gekommen, dass der Betrieb dieser Recycling-Zentren und der unterstützenden Operationen nicht länger tragbar ist“, sagte ein Sprecher des Unternehmens am Montag in einer Erklärung.

Das Unternehmen hat die Türen von 284 Standorten im ganzen Bundesstaat geschlossen.

Die Schließung veranlasste die Gruppe Consumer Watchdog dazu, den Staat aufzufordern, einzuschreiten und alle Lebensmittel- und Convenience-Store-Ketten dazu zu verpflichten, Flaschen und Dosen zurückzunehmen.

„Wir haben schon vor Monaten davor gewarnt, dass das Flaschenpfandprogramm in einer Krise steckt, und die heutige Schließung zeigt, dass die Verbraucher durch das Versagen des Staates, die Recycling-Zentren offen zu halten, im Stich gelassen werden“, sagte Verbraucherschützerin Liza Tucker in einer Erklärung. „Gouverneur Newsom muss dieses Problem persönlich angehen und die Reform des kaputten Flaschenpfandsystems zu einer Top-Priorität in diesem Herbst machen. CalRecycle hat es versäumt, sich mit den von uns angesprochenen Problemen zu befassen, und sie sind nun zu einer ausgewachsenen Krise für die Verbraucher und das Recycling in Kalifornien geworden.“

Die Verbraucher zahlten im Jahr 2018 rund 1,5 Milliarden Dollar an Pfand für Flaschen und Dosen, bekamen aber nur die Hälfte davon zurück, so ein Bericht von Consumer Watchdog vom März.

CalRecycle, das Recyclingprogramm des Bundesstaates, arbeitet daran, mehr Informationen über die Schließung von rePlanet zu sammeln, heißt es in einer Erklärung.

„Kalifornien hat Maßnahmen ergriffen, um die Subventionen des Getränkedosen-Recyclingprogramms zu stabilisieren, die an die Rückkaufzentren für Getränkedosen gezahlt werden, um die Kosten für die Verarbeitung von Materialien zu decken, und wird weiterhin nach Möglichkeiten suchen, das Programm zu unterstützen“, heißt es in der Erklärung von CalRecycle. „Das heißt, Getränkebehälter-Recyclingzentren sind private Unternehmen und viele haben sich in den letzten Jahren entschieden, trotz der Subventionen, die sie vom Programm erhalten, aufgrund der wirtschaftlichen Bedingungen, die die Branche als Ganzes betreffen, zu schließen.“