Die überdimensionierte, fett- und kohlenhydratreiche amerikanische Ernährung ist nicht schonend für die Leber und kann zu einer nicht-alkoholischen Fettlebererkrankung (NAFLD) führen, die mit der Zeit zu Entzündungen oder sogar Organversagen durch Vernarbung führt.
Dreißig Prozent der amerikanischen Bevölkerung haben diese Fettansammlung in ihren Leberzellen, so Lorraine Bonkowski, R.D., eine Diätassistentin in der Hepatologie am Michigan Medicine.
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„Von dieser Gruppe werden 20 Prozent eine Entzündung entwickeln, die Schäden und Narbenbildung verursacht, die als nicht-alkoholische Steatohepatitis oder NASH bezeichnet wird“, sagt Bonkowski. „Zwanzig Prozent derjenigen mit einer Entzündung werden zu irreversiblen Organschäden fortschreiten.“
Leider bleibt die NAFLD oft unentdeckt, bis Organschäden aufgetreten sind. Die Symptome, wenn es welche gibt, können leicht heruntergespielt werden.
Ein Patient hat vielleicht einen dumpfen Schmerz oder ein Unbehagen im rechten Bauch oder fühlt sich müde, sagt Bonkowski. Aber selbst wenn sie einen Bluttest aufsuchen, zeigen sich die Leberenzymwerte nicht immer als erhöht, was ein Zeichen dafür ist, dass die Leber krank ist.
Die stille Natur der Krankheit macht die Kenntnis von Risikofaktoren noch wichtiger, wie Fettleibigkeit, hoher Cholesterinspiegel und Typ-2-Diabetes oder Prädiabetes.
Siehe auch: Die Risikofaktoren, die bedeuten, dass Sie einen Test für eine Lebererkrankung brauchen
Obwohl es keine Medikamente zur Behandlung von NAFLD gibt, können eine gute Ernährung und regelmäßige Bewegung die Krankheit umkehren. Wenn Sie 10 % Ihres aktuellen Gewichts abnehmen, kann dies die Menge an Fett in der Leber drastisch verringern und auch die Entzündung reduzieren.
Aber was bedeutet eine „gute Ernährung“? Ein weit verbreiteter Irrglaube über eine Fettleber ist, dass eine fettarme Ernährung das Problem löst.
Nach Bonkowski gibt es gesunde und ungesunde Fette, und die gesunden – wie die in Nüssen, Samen und Olivenöl – können willkommene Ergänzungen zu einer nahrhaften Ernährung sein. Der Schlüssel zur Umkehrung der NAFLD ist tatsächlich, weniger einfache Kohlenhydrate und andere Zucker zu essen.
„Man muss besonders auf die Nährwertkennzeichnung achten, um die versteckten Zucker in Lebensmitteln wie Joghurt, Müsliriegeln, Müsli, Proteinshakes, Ketchup und Salatdressing zu finden“, sagt Bonkowski.
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Sie fügt hinzu, dass Frauen zugesetzten Zucker auf nicht mehr als 24 Gramm pro Tag oder 6 Teelöffel Zucker begrenzen sollten. Für Männer gilt: nicht mehr als 36 Gramm pro Tag, oder 9 Teelöffel Zucker.
So, was sollten Sie essen?
Wie bei vielen anderen Erkrankungen auch, ist eine mediterrane Ernährung voller Vollkornprodukte, magerer Proteine, gesunder Fette und Gemüse das perfekte Mittel, um NALFD zu bekämpfen oder die Entwicklung von Risikofaktoren zu verhindern.