TheaterEdit
Redfords Karriere begann, wie die vieler großer Stars, die in den 1950er Jahren auftauchten, in New York City, wo der Schauspieler sowohl auf der Bühne als auch im Fernsehen Arbeit fand. Sein Broadway-Debüt gab er in einer kleinen Rolle in Tall Story (1959), gefolgt von Rollen in The Highest Tree (1959) und Sunday in New York (1961). Sein größter Broadway-Erfolg war die Rolle des spießigen, frisch verheirateten Ehemanns von Elizabeth Ashley in der Originalbesetzung von Neil Simons Barfuß im Park (1963).
Fernsehen
Ab 1960 trat Redford als Gaststar in zahlreichen Fernsehserien auf, darunter Naked City, Maverick, The Untouchables, The Americans, Whispering Smith, Perry Mason, Alfred Hitchcock Presents, Route 66, Dr. Kildare, Playhouse 90, Tate, The Twilight Zone (in der Rolle der Figur ‚Death‘), The Virginian und Captain Brassbound’s Conversion mit einem jungen Christopher Plummer, um nur einige zu nennen.
Im Jahr 1960 wurde Redford als Danny Tilford, ein geistig gestörter junger Mann, der in den Trümmern der Garage seiner Familie gefangen ist, in „Breakdown“, einer der letzten Episoden der syndizierten Abenteuerserie Rescue 8, mit Jim Davis und Lang Jeffries in den Hauptrollen, besetzt.
Redford erhielt eine Emmy-Nominierung als bester Nebendarsteller für seine Darstellung in The Voice of Charlie Pont (ABC, 1962). Einer seiner letzten Fernsehauftritte bis 2019 war am 7. Oktober 1963 in Breaking Point, einem ABC-Medizindrama über Psychiatrie.
Im Juli 2019 wurde bekannt gegeben, dass Redford in der HBO-Dramaserie Watchmen den Präsidenten Robert Redford, eine fiktionalisierte, alternativuniverselle Version seiner selbst, spielen würde. In der Zeitlinie der Serie ist Redford seit 1993 Präsident der Vereinigten Staaten und ist auch im Jahr 2019 noch Präsident (über die zwei vierjährigen Amtszeiten hinaus, die im echten Leben erlaubt sind). Im Original-Watchmen-Comic, auf dem die Serie aufbaut, wird Redford als Kandidat für die Wahl 1988 gegen Richard Nixon erwähnt (der seine Präsidentschaft ebenfalls über die zwei Amtszeiten hinaus fortsetzte). Später wurde klargestellt, dass Redford selbst nicht in der Serie auftauchen würde und sein Name lediglich als Hommage an den Comic verwendet wurde, obwohl sein Konterfei in der ersten Episode der Serie, „It’s Summer and We’re Running Out of Ice“, verwendet wird.
FilmEdit
Redford gab sein Leinwanddebüt in Tall Story (1960) in einer Nebenrolle. Die Stars des Films waren Anthony Perkins, Jane Fonda (ihr Debüt) und Ray Walston. Nach seinem Erfolg am Broadway wurde er in größeren Filmrollen besetzt. 1962 bekam Redford seine zweite Filmrolle in War Hunt und wurde bald darauf neben Leinwandlegende Alec Guinness in der Kriegskomödie Situation Hopeless … But Not Serious, in der er einen Soldaten spielte, der Jahre seines Lebens damit verbringt, sich hinter den feindlichen Linien zu verstecken. In Inside Daisy Clover (1965), der ihm einen Golden Globe als bester neuer Star einbrachte, spielte er einen bisexuellen Filmstar, der das Starlet Natalie Wood heiratet, und kehrte mit ihr an der Seite von Charles Bronson für Sydney Pollacks This Property Is Condemned (1966) zurück – wieder als ihr Liebhaber, diesmal allerdings in einem Film, der einen noch größeren Erfolg erzielte. Im selben Jahr arbeitete er zum ersten Mal (gleichberechtigt) mit Jane Fonda zusammen, in Arthur Penns The Chase. Dieser Film markierte das einzige Mal, dass Redford mit Marlon Brando zusammenspielte. Fonda und Redford waren erneut ein Paar in der populären Kinoversion von Barfuß im Park (1967) und waren viel später erneut Co-Stars in Pollacks The Electric Horseman (1979), dem 38 Jahre später der Netflix-Film Our Souls at Night folgte.
Nach diesem anfänglichen Erfolg machte sich Redford Sorgen um sein blondes, männliches Klischee-Image und lehnte Rollen in Who’s Afraid of Virginia Woolf? und The Graduate ab. Redford fand die Nische, die er suchte, in George Roy Hills Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), dessen Drehbuch von William Goldman stammt und in dem er zum ersten Mal mit Paul Newman zusammenspielte. Der Film war ein großer Erfolg und machte ihn zu einem großen Star, der sein Image als intelligenter, verlässlicher, manchmal sardonischer guter Kerl festigte. Redford erhielt zwar keine Oscar- oder Golden-Globe-Nominierung für die Rolle des Sundance Kid, aber er gewann einen British Academy of Film and Television Award (BAFTA) für diese Rolle und seine Rollen in Downhill Racer; (1969) und Tell Them Willie Boy Is Here (1969). Die beiden letztgenannten Filme sowie die nachfolgenden Little Fauss and Big Halsy (1970) und The Hot Rock (1972) waren kommerziell nicht erfolgreich. Die Politsatire The Candidate (1972) war ein mäßiger Kassen- und Kritikererfolg.
Ab 1973 erlebte Redford eine fast beispiellose vierjährige Erfolgsserie an den Kinokassen. Das Einspielergebnis des Westerns Jeremiah Johnson (1972) von Anfang 1973 bis zu seiner zweiten Wiederveröffentlichung 1975 hätte den Film auf Platz 2 der umsatzstärksten Filme des Jahres 1973 gebracht. Das romantische Periodendrama mit Barbra Streisand, The Way We Were (1973), war der 11. umsatzstärkste Film des Jahres 1973. Das Krimi-Wiedersehen mit Paul Newman, The Sting (1973), wurde der umsatzstärkste Film des Jahres 1974 und einer der 20 umsatzstärksten Filme aller Zeiten (inflationsbereinigt) und brachte Redford die einzige Nominierung seiner Karriere für den Academy Award als bester Schauspieler ein. Das romantische Drama The Great Gatsby (1974) war der umsatzstärkste Film des Jahres 1974 (Platz 8). Auch Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), der aufgrund der Popularität von The Sting (1974) neu aufgelegt wurde, landete auf Platz 10 der umsatzstärksten Filme des Jahres 1974. 1974 wurde Redford der erste Darsteller seit Bing Crosby im Jahr 1946, der drei Filme in den Top Ten der einträglichsten Titel eines Jahres hatte. Zwischen 1974 und 1976 wurde Redford jedes Jahr von den Kinobesuchern zu Hollywoods Top-Kassenstar gewählt. Zu Redfords Hitfilmen gehörten 1975 das Luftfahrtdrama The Great Waldo Pepper (1975) und der Spionagethriller Three Days of the Condor (1975) an der Seite von Faye Dunaway, die 1975 auf Platz 16 bzw. 17 der Einspielergebnisse landeten. 1976 spielte er an der Seite von Dustin Hoffman im zweitumsatzstärksten Film des Jahres, dem von der Kritik hochgelobten All the President’s Men. In den Jahren 1975, 1977 und 1978 gewann Redford den Golden Globe als beliebtester Filmstar der Welt, eine Auszeichnung, die heute nicht mehr vergeben wird.
All the President’s Men (1976), in dem Redford und Hoffman die Washington Post-Reporter Bob Woodward und Carl Bernstein spielen, war ein Meilenstein für Redford. Er war nicht nur ausführender Produzent und Co-Star, sondern die ernste Thematik des Films – der Watergate-Skandal – und der Versuch, eine realistische Darstellung des Journalismus zu schaffen, spiegelten auch das Engagement des Schauspielers für politische Belange im Off wider. Der Film erhielt acht Oscar-Nominierungen, darunter für den besten Film und die beste Regie (Alan J. Pakula), und gewann für das beste Drehbuch (Goldman). Er gewann sogar den New York Film Critics Award für den Besten Film und die Beste Regie.
Im Jahr 1977 spielte Redford in einem Segment des Kriegsfilms A Bridge Too Far (1977) mit. Dann nahm er eine zweijährige Auszeit vom Film, bevor er in der Abenteuer-Romanze The Electric Horseman (1979) eine Hauptrolle als Rodeo-Star im besten Alter übernahm. Dieser Film brachte ihn wieder mit Jane Fonda zusammen und beendete das Jahr 1980 auf Platz 9 der Kinocharts. Später im Jahr spielte er in dem Gefängnisdrama Brubaker (1980) einen Gefängnisdirektor, der versucht, das System zu reformieren. Auch sein Regiedebüt Ordinary People, das den Zerfall einer amerikanischen Upper-Class-Familie nach dem Tod eines Sohnes verfolgte, war einer der von Kritikern und Publikum am meisten gefeierten Filme des Jahrzehnts und gewann vier Oscars, darunter den für die beste Regie für Redford selbst und den für den besten Film.
Kurz darauf spielte er die Hauptrolle in dem Baseball-Drama The Natural (1984). Sydney Pollacks Out of Africa (1985), mit Redford in der männlichen Hauptrolle an der Seite von Meryl Streep, wurde ein großer Kassenerfolg (die kombinierten Einspielergebnisse von 1985 und 1986 platzierten ihn auf Platz 5 für 1986), gewann einen Golden Globe für den Besten Film und wurde mit sieben Oscars ausgezeichnet, darunter Bester Film. Streep wurde als beste Schauspielerin nominiert, Redford erhielt jedoch keine Nominierung. Der Film erwies sich als Redfords größter Erfolg des Jahrzehnts und Redfords und Pollacks erfolgreichster ihrer sieben gemeinsamen Filme.
Redfords nächster Film, Legal Eagles (1986) an der Seite von Debra Winger, war nur ein kleiner Erfolg an der Kinokasse. Danach konnte sein zweites Regieprojekt, The Milagro Beanfield War (1987), nicht die gleiche Aufmerksamkeit erregen wie Ordinary People.
Redford blieb auch in den 1990er und 2000er Jahren ein großer Star. Sein dritter Film als Regisseur, A River Runs Through It (1992), war eine Rückkehr zum Mainstream-Erfolg für Redford als Regisseur und brachte einen jungen Brad Pitt zu größerer Berühmtheit. 1993 spielte Redford eine seiner populärsten und bekanntesten Rollen, die Hauptrolle in Indecent Proposal als millionenschwerer Geschäftsmann, der die Moral eines Paares auf die Probe stellt; der Film wurde einer der größten Hits des Jahres. Er spielte zusammen mit Michelle Pfeiffer in der Zeitungsromanze Up Close & Personal (1996) und mit Kristin Scott Thomas und einer jungen Scarlett Johansson in The Horse Whisperer (1998), bei dem er auch Regie führte. Redford arbeitete auch weiterhin in Filmen mit politischem Kontext, wie Havanna (1990), in dem er Jack Weil, einen Berufsspieler im Kuba des Jahres 1959 während der Revolution, spielte, sowie Sneakers (1992), in dem er neben River Phoenix und Sidney Poitier spielte, seine erste Zusammenarbeit mit dem Star, der einige Jahre vor Redford Filmerfolge hatte.
In dem Gefängnisdrama The Last Castle (2001), bei dem Rod Lurie Regie führte, spielte er einen in Ungnade gefallenen Armeegeneral, der ins Gefängnis muss. Im selben Jahr tat sich Redford erneut mit Brad Pitt für Spy Game zusammen, ein weiterer Erfolg für das Paar, wobei Redford dieses Mal vom Regisseur zum Schauspieler wechselte. Während dieser Zeit plante er, bei einer Fortsetzung von The Candidate Regie zu führen und die Hauptrolle zu spielen, aber das Projekt wurde nie realisiert. Redford, ein führender Umweltaktivist, war Erzähler des IMAX-Dokumentarfilms Sacred Planet (2004), einer mitreißenden Reise quer über den Globus zu einigen der exotischsten und am meisten gefährdeten Orte. In The Clearing (2004), einem Thriller mit Helen Mirren in der Hauptrolle, war Redford ein erfolgreicher Geschäftsmann, dessen Entführung die Geheimnisse und Unzulänglichkeiten aufdeckt, die dazu führten, dass er den amerikanischen Traum verwirklichen konnte.
Redford kehrte mit The Motorcycle Diaries (2004), einem Coming-of-Age-Roadmovie über einen jungen Medizinstudenten, Ernesto „Che“ Guevara, und seinen Freund Alberto Granado, ins Produzieren zurück. Er erkundet auch die politischen und sozialen Themen Südamerikas, die Guevara beeinflussten und seine Zukunft prägten. Redford verbrachte fünf Jahre mit der Herstellung des Films und wurde von Regisseur Walter Salles dafür gelobt, dass er maßgeblich an der Herstellung und Veröffentlichung des Films beteiligt war.
Redford im Jahr 2005
Zurück vor der Kamera, Redford erhielt gute Kritiken für seine Rolle in An Unfinished Life (2005) von Regisseur Lasse Hallström als zänkischer Rancher, der gezwungen ist, seine entfremdete Schwiegertochter (Jennifer Lopez) – die er für den Tod seines Sohnes verantwortlich macht – und die Enkelin, von der er nie wusste, dass er sie hat, bei sich aufzunehmen, als sie aus einer missbräuchlichen Beziehung flohen. Der Film, der viele Monate lang auf dem Regal lag, während sein Verleiher Miramax umstrukturiert wurde, wurde allgemein als klischeehaft und übermäßig sentimental abgetan. In der Zwischenzeit kehrte Redford auf vertrautes Terrain zurück, als er mit Meryl Streep 22 Jahre nach ihrer Hauptrolle in Out of Africa für sein persönliches Projekt Lions for Lambs (2007) wieder zusammenarbeitete, in dem auch Tom Cruise die Hauptrolle spielte. Nach einem großen Hype startete der Film mit gemischten Kritiken und enttäuschenden Einspielergebnissen.
Redford trat 2011 in der Dokumentation Buck von Cindy Meehl auf, in der er seine Erfahrungen mit dem Titelhelden Buck Brannaman während der Produktion von The Horse Whisperer diskutierte. 2012 führte Redford Regie in The Company You Keep, in dem er die Hauptrolle eines ehemaligen Weather Underground-Aktivisten spielte, der auf der Flucht ist, nachdem ein Journalist seine Identität entdeckt hat. Im Jahr 2013 spielte er die Hauptrolle in All Is Lost, unter der Regie von J.C. Chandor, über einen Mann, der auf dem Meer verloren geht. Er erhielt Beifall für seine Leistung in dem Film, in dem er das einzige Mitglied der Besetzung ist und es fast keinen Dialog gibt. Redford wurde für einen Golden Globe nominiert, seine erste Nominierung als Bester Schauspieler für einen Golden Globe, und gewann den New York Film Critics Circle Award als Bester Schauspieler, sein erstes Mal, dass er eine schauspielerische Auszeichnung von dieser Gruppe gewann (er war 1969 für Downhill Racer nominiert worden).
Im April 2014 trat Redford in dem Marvel Studios Superheldenfilm Captain America: The Winter Soldier, in dem er Alexander Pierce spielt, den Leiter von S.H.I.E.L.D. und Anführer der Hydra-Zelle, die das Triskelion betreibt. Redford war Co-Produzent und, zusammen mit Emma Thompson und Nick Nolte, Hauptdarsteller des 2015 von Broad Green Pictures produzierten Films A Walk in the Woods, der auf dem gleichnamigen Buch von Bill Bryson basiert. Redford hatte die Filmrechte für das Buch von Bryson erworben, nachdem er es mehr als ein Jahrzehnt zuvor gelesen hatte, mit der Absicht, die Hauptrolle mit Paul Newman zu spielen, hatte das Projekt aber nach Newmans Tod auf Eis gelegt. Im selben Jahr spielte er den Nachrichtensprecher Dan Rather in James Vanderbilts Truth an der Seite von Cate Blanchett. 2016 übernahm er die Nebenrolle des Mr. Meacham in dem Disney-Remake Pete’s Dragon.
Redford spielte die Hauptrollen in The Discovery und Our Souls at Night, die beide 2017 auf Netflix-Streaming veröffentlicht wurden. Der letztgenannte Film, der auch von Redford produziert wurde, führte ihn zum vierten Mal mit Co-Star Jane Fonda zusammen und erhielt positive Kritiken. Redford spielte den Bankräuber Forrest Tucker in dem Drama-Film The Old Man & the Gun, der im September 2018 veröffentlicht wurde und für den er eine Golden-Globe-Nominierung erhielt. Im August 2018 gab Redford nach Fertigstellung des Films seinen Rücktritt von der Schauspielerei bekannt. Er wiederholte kurz seine Rolle als Alexander Pierce für einen Cameo-Auftritt in Avengers: Endgame, der 2017 vor der Fertigstellung des ersten Films gedreht wurde.