Arbeitnehmer haben nach dem Gesetz von Washington ein Recht auf Ruhepausen und Essenspausen. Für Arbeitnehmer unter 18 Jahren und für Landarbeiter gelten andere Standards als die auf dieser Seite aufgeführten. Mit wenigen Ausnahmen wird die Arbeitszeit eines Arbeitnehmers von seinem Arbeitgeber festgelegt.

Ruhepausen

Angestellten muss eine bezahlte, pflichtfreie Ruhezeit von mindestens 10 Minuten pro 4 Arbeitsstunden gewährt werden. Zusätzlich:

• Mitarbeiter dürfen nicht verpflichtet werden, länger als 3 Stunden ohne Ruhepause zu arbeiten.
• Pausen müssen so nah wie möglich an der Mitte einer Arbeitsperiode eingeplant werden.
• Arbeitgeber können von den Arbeitnehmern verlangen, während einer Ruhepause auf der Baustelle zu bleiben.
• Geleistete Ruhepausen werden bei der Berechnung von bezahltem Krankenstand und Überstunden als „geleistete Arbeitsstunden“ betrachtet.

Bei einigen Arbeitsplätzen können „Mini“-Ruhepausen anstelle einer geplanten Ruhepause genommen werden. Diese „Mini“-Pausen müssen mindestens 10 Minuten über einen Zeitraum von 4 Stunden betragen.

Schwangere Mütter können zusätzliche Rechte nach dem Bundesgesetz haben.

Mitarbeiter im Gesundheitswesen können auch spezielle Anforderungen an Mahlzeiten und Ruhezeiten haben.

Toilettenpausen

Mitarbeitern muss ein „angemessener Zugang“ zu Badezimmern und Toilettenanlagen gewährt werden. Der Arbeitgeber darf die Nutzung der Toiletten nicht auf starre Zeitpläne beschränken (z. B. nur während der geplanten Pausen) oder unangemessene Zeitbeschränkungen auferlegen. (DOSH-Richtlinie 5.98)

Essenszeiten

Mitarbeitern muss eine Essenszeit gewährt werden, wenn sie mehr als fünf Stunden in einer Schicht arbeiten. Eine Essenszeit muss mindestens 30 Minuten lang sein und zwischen der zweiten und fünften Stunde der Schicht beginnen.

Abhängig von der Länge der Schicht und dem Zeitpunkt der gewährten Essenszeit können die Mitarbeiter auch Anspruch auf zusätzliche Essenszeiten haben. Siehe WAC 296-126-092(2) und (3).

Bezahlte Essenszeiten

Mitarbeiter müssen für Essenspausen bezahlt werden, wenn:

• Sie müssen im Dienst bleiben.
• Der Arbeitgeber verlangt von ihnen, dass sie im Interesse des Arbeitgebers auf dem Gelände oder der Baustelle auf Abruf bleiben, auch wenn sie nicht zum Dienst zurückgerufen werden.
• Sie werden zur Arbeit zurückgerufen, wodurch die Essenszeit unterbrochen wird.

Mitarbeiter, die während einer Essenspause arbeiten oder im Dienst bleiben müssen, haben immer noch Anspruch auf insgesamt 30 Minuten Essenszeit, ohne Unterbrechungen. Die gesamte Essenszeit muss bezahlt werden, unabhängig von der Anzahl der Unterbrechungen. Die während der Essenspausen geleistete Arbeit wird bei der Berechnung von bezahltem Krankenstand und Überstunden als „geleistete Arbeitsstunden“ betrachtet.

Unbezahlte Essenszeiten

Arbeitgeber sind nicht verpflichtet, eine Essenspause zu bezahlen, wenn ein Arbeitnehmer während der gesamten Pause von allen Pflichten befreit ist. Arbeitnehmer können nur dann verpflichtet werden, während der Essenszeit auf dem Betriebsgelände oder der Baustelle zu bleiben, wenn sie vollständig von der Arbeitspflicht befreit sind.

Unbezahlte Essenspausen gelten nicht als „geleistete Arbeitsstunden“

Zusätzliche Essenszeiten für Arbeitnehmer, die zusätzliche Stunden/Schichten arbeiten

Arbeitnehmer, die mehr als 3 Stunden über ihre geplante Schicht hinaus arbeiten, haben Anspruch auf zusätzliche Essenszeiten. Zusätzliche 30-minütige Mahlzeiten müssen innerhalb von fünf Stunden nach dem Ende der ersten Mahlzeit und für jede weiteren fünf Arbeitsstunden gewährt werden.

Ausnahmen und Abweichungen

• Mitarbeiter können auf ihre Mahlzeit verzichten, wenn sowohl sie als auch ihr Arbeitgeber zustimmen.
• Arbeitnehmer können nicht auf Ruhepausen verzichten.
• Arbeitgeber können einen Abweichungsantrag (F700-089-000) stellen, um die Anforderungen an Ruhe- und Essenspausen zu ändern.

Zeitpläne

Für die meisten Arbeitnehmer gibt es keine staatlichen Vorschriften, die regeln, wie und wann sie eingeteilt werden. Ein Arbeitgeber hat das Recht, den Zeitplan eines Mitarbeiters jederzeit zu ändern, mit oder ohne Ankündigung. Arbeitgeber sind nicht verpflichtet, Wochenenden oder Feiertage freizugeben und können obligatorische Überstunden einplanen.

Es gibt Einschränkungen bei der Zeitplanung und bei Überstunden für:

• Bestimmte Mitarbeiter im Gesundheitswesen.
• Große Einzelhändler, Lebensmitteldienstleister und Vollservice-Restaurants in der Stadt Seattle.