Die Grundlagen

Die Schwarze Ringelnatter (Coluber constrictor) bezieht sich auf mehrere Unterarten großer, schwarzer, nicht giftiger Schlangen, die im Süden der Vereinigten Staaten verbreitet sind. Schwarze Ringelnattern haben lange, glatte, schlanke Körper mit durchgehend schwarzen oder dunkelgrauen Schuppen. Sie haben große Augen und typischerweise eine weiße Färbung auf der Unterseite des Kopfes. Der Rest der Unterseite ist dunkelgrau oder schwarz, aber typischerweise heller als die Rückenseite. Rennmäuse werden typischerweise zwischen 20-60 Zoll (51-160 cm) lang, was sie zu einer relativ großen Schlange macht.

Schwarze Ringelnattern sind im gesamten amerikanischen Südosten zu finden, vom südlichen Maine bis zu den Florida Keys. Innerhalb dieses Verbreitungsgebietes gibt es verschiedene Unterarten. Schwarze Ringelnattern sind Lebensraumgeneralisten, bevorzugen es aber, ihre Zeit an den Rändern von Wäldern, Feldern oder Feuchtgebieten zu verbringen, wo sie jagen und sich im Gras und anderer Vegetation verstecken.

Raubtier und Beute

Schwarze Ringelnattern jagen verschiedene kleine Tiere wie Insekten, andere Schlangen und Eidechsen und sogar Frösche. Sie fressen auch verschiedene kleine Säugetiere wie Maulwürfe und andere Nagetiere. Schwarze Ringelnattern sind der Gefahr ausgesetzt, von verschiedenen Säugetieren und anderen Schlangen und Reptilien, die größer als sie sind, gejagt zu werden. Auch Raubvögel wie Falken sind dafür bekannt, dass sie sie aus der Luft angreifen. Ihre Eier sind auch durch verschiedene Tiere wie Waschbären und Füchse gefährdet, die in ihre Nester eindringen, wenn sie die Gelegenheit dazu haben.

Wie bei den meisten Arten ist jedoch der Mensch vielleicht die größte Bedrohung für sie. Viele Schwarze Rennmäuse werden von Fahrzeugen auf den Straßen getötet, während andere aus Angst oder aus Verwechslung mit einer gefährlichen Schlange, wie der Wassermokassinschlange, die ebenfalls in ihrem Verbreitungsgebiet vorkommt, getötet werden. Nichtsdestotrotz sind ihre Populationen noch relativ stark und die Art wird derzeit von der IUCN als „Least Concern“ gelistet.

Fortpflanzung

Jeden Frühling, legen die Weibchen der Schwarzen Ringelnatter etwa 20 Eier auf einmal ab. Später im Sommer oder Herbst schlüpfen die kleinen Schlangen aus ihren Hüllen. Sie sind zum Zeitpunkt der Geburt etwa 15 cm lang. Wie die meisten Reptilien kümmern sich die erwachsenen Schlangen nicht um ihre Jungen. Da sie sich selbst überlassen sind, verlassen sich die Babyschlangen in ihren ersten Tagen stark auf ihre Tarnung. Sie haben eine weniger auffällige Farbe als die kräftigen schwarzen erwachsenen Schlangen. Sie sind oft mit hellbraunen, schwarzen und weißen Flecken versehen. Wenn die jungen Schlangen etwa 30 cm lang sind, verschmelzen die schwarzen Flecken und bilden die einfarbig schwarze Färbung, die man bei den Erwachsenen sieht. Diese Tarnung ist jedoch nicht perfekt. Tatsächlich überleben nur etwa 40 Prozent der geschlüpften Jungtiere das erste Jahr.

Fun Facts about Black Racer Snake!

Black Racer Snakes sind in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet weit verbreitet, ebenso wie mehrere andere Arten von schwarzen Schlangen, von denen einige giftig sind. Dies schafft Verwirrung, die nicht durch die Tatsache unterstützt wird, dass C. constrictor nicht einmal eine klassische Würgeschlange ist, wie ihr binomialer Name vermuten lässt.

Ein bisschen wie die anderen

Es ist leicht, schwarze Ringelnattern mit mehreren anderen schwarzen Schlangen zu verwechseln, die in ihrem Verbreitungsgebiet vorkommen. Die schwarze Ringelnatter zum Beispiel, sowie schwarze Königsnattern kommen beide zeitweise neben der schwarzen Ringelnatter vor. Auch die schwarzphasige Östliche Hognoseschlange überschneidet sich mit der Schwarzen Ringelnatter.

In der Regel sind schwarze Ringelnattern jedoch eher schlank, sind Black Racer jedoch schlanker und gleichmäßig schwarzer als andere schwarze Schlangen, die in denselben Regionen vorkommen. Wenn Sie nahe genug herankommen, können Sie auch feststellen, dass ihr die nach oben gerichtete Nase einer Hognose-Schlange oder die „gekielten“ Schuppen von Hognose- und Ringelnattern fehlen. Wenn Sie die Schlange bei der Annäherung aus der Entfernung beobachten, ist ihr Verhalten eine weitere Möglichkeit zur Unterscheidung zwischen schwarzen Schlangen. Während Königs-, Ratten- und Hognoseschlangen in der Regel erstarren, wenn man sich ihnen nähert, versucht die Ringelnatter oft, schnell zu fliehen. Gelegentlich bleiben sie auch stehen und bereiten sich auf einen Angriff vor, besonders wenn sie keinen Fluchtweg haben.

Keine Würgeschlange

Trotz ihres wissenschaftlichen Namens, Coluber constrictor, sind schwarze Ringelnattern keine Würgeschlangen wie Boa constrictors. Obwohl sie viele gemeinsame physische Merkmale haben, überwältigen sie ihre Beute nicht, indem sie sich um sie schlingen, um sie zu ersticken. Stattdessen beißen sie typischerweise zu und zerquetschen und ersticken ihre Beute dann am Boden, bevor sie sie verzehren, manchmal sogar lebend. Sie greifen oft in der Nähe von Wasser an und nutzen es zu ihrem Vorteil, um ihre Beute durch Ertränken zu überwältigen.

Abstand halten

Wie eine Klapperschlange schüttelt die Schwarze Ringelnatter ihren Schwanz im Gras, wenn sie sich bedroht fühlt, als wolle sie die potenzielle Bedrohung warnen, sich fernzuhalten. Außerdem beißt sie oft zu, wenn sie in die Enge getrieben wird. Im Gegensatz zu Klapperschlangen sind sie jedoch nicht giftig und werden wahrscheinlich fliehen, anstatt zuzuschlagen, wenn sich ihnen ein großes Tier nähert. Wenn sie ruhen, nehmen sie oft eine seltsame „geknickte“ Position ein, offenbar als eine Form der Tarnung. In dieser Position sieht die schwarze Ringelnatter auf den ersten Blick eher wie ein Ast oder Stock aus als eine ruhende Schlange.

Tagesausflügler

Schwarze Ringelnattern sind tagsüber aktiv. Viele Schlangen verstecken sich tagsüber unter Steinen oder graben sich ein, um extreme Hitze und Fressfeinde zu vermeiden. Um dieses riskante Verhalten zu kompensieren, sind schwarze Renner sehr schnell, daher ihr Name „Renner“. Durch diese Geschwindigkeit haben sie eine bessere Chance, Raubtieren zu entkommen, die sie tagsüber unterwegs entdecken könnten. In der Nacht und bei kühlem Wetter suchen sie Schatten und bleiben inaktiv.