Es ist üblich, vor oder nach einer Krise Stresssymptome zu spüren. Naturkatastrophen und von Menschen verursachte Katastrophen können einen verheerenden Einfluss auf das Leben der Menschen haben, da sie manchmal körperliche Verletzungen, Sachschäden oder den Verlust der Wohnung oder des Arbeitsplatzes verursachen. Jeder, der dies sieht oder erlebt, kann in irgendeiner Weise betroffen sein. Die meisten Stresssymptome sind vorübergehend und lösen sich in relativ kurzer Zeit von selbst auf. Bei manchen Menschen, insbesondere bei Kindern und Jugendlichen, können diese Symptome jedoch wochen- oder sogar monatelang anhalten und die Beziehungen zu Familie und Freunden beeinflussen. Häufige Warnzeichen für eine emotionale Störung sind:

• Zu viel oder zu wenig essen oder schlafen
• Abziehen von Menschen und Dingen
• Niedrige oder keine Energie haben
• Ungeklärte Schmerzen und Beschwerden haben, wie z.B. ständige Bauch- oder Kopfschmerzen
• Feeling von Hilflosigkeit oder Hoffnungslosigkeit
• Übermäßiges Rauchen, Trinken oder Drogenkonsum, einschließlich verschreibungspflichtiger Medikamente
• Viel Zeit mit Sorgen verbringen; sich schuldig fühlen, aber nicht sicher sind, warum
• Denken, sich selbst oder jemand anderen zu verletzen oder zu töten
• Schwierigkeiten haben, sich wieder an das Leben zu Hause oder am Arbeitsplatz anzupassen

Für diejenigen, die eine Naturkatastrophe oder eine von Menschen verursachte Katastrophe erlebt haben, kann der Jahrestag des Ereignisses Gefühle von Furcht, Angst und Traurigkeit erneuern. Bestimmte Geräusche, wie z. B. Sirenen, können ebenfalls emotionalen Stress auslösen. Diese und andere Umwelteindrücke können Menschen direkt in die Katastrophe zurückversetzen oder sie befürchten lassen, dass sie sich bald wieder ereignen wird. Diese „Trigger-Ereignisse“ können jederzeit auftreten.

Warnzeichen und Risikofaktoren für Kinder und Jugendliche

Kinder sind während und nach einer Katastrophe oft die am stärksten betroffenen Personen. Laut dem National Child Traumatic Stress Network gibt es immer mehr Forschungsergebnisse, die belegen, dass Kinder bereits im Säuglingsalter von Ereignissen betroffen sein können, die ihre Sicherheit oder die ihrer Eltern oder Bezugspersonen bedrohen.

Katastrophen sind ungewohnte Ereignisse, die von Kindern nicht leicht verstanden werden und die sie emotional verwirren und ängstigen können. In der Zeit des Aufruhrs sind sie möglicherweise mit einer ihnen unbekannten Person allein und haben nur wenige Informationen zur Verfügung. Einige Warnzeichen für Notlagen bei Kindern im Alter von 6 bis 11 Jahren sind:

• Rückzug aus Spielgruppen und von Freunden
• Mehr um die Aufmerksamkeit von Eltern und Lehrern wetteifern
• Unwillig sein, das Haus zu verlassen
• Sein weniger Interesse an Schularbeiten
• Aggressiv werden
• Mehr Konflikte mit Gleichaltrigen oder Eltern haben
• Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren

Für Teenager, variieren die Auswirkungen von Katastrophen, je nachdem, wie sehr die Katastrophe ihre Familie oder Gemeinschaft stört. Teenager im Alter von 12 bis 18 Jahren haben wahrscheinlich körperliche Beschwerden, wenn sie unter Stress stehen, oder sind weniger an Schularbeiten, Hausarbeiten oder anderen Verantwortlichkeiten interessiert.

Es kann sein, dass einige Teenager nach einer Katastrophe heftig um die Aufmerksamkeit von Eltern und Lehrern kämpfen:

• Zurückgezogen werden
• Auflehnung gegen Autorität
• Störend oder aggressiv zu Hause oder im Klassenzimmer werden
• Hochriskante Verhaltensweisen wie Alkoholkonsum bei Minderjährigen oder Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten ausprobieren

Zu den Kindern und Jugendlichen mit dem höchsten Risiko für emotionale Probleme gehören diejenigen, die:

• Eine frühere Katastrophe überlebt haben
• Bei einer Katastrophe vorübergehende Wohnverhältnisse, Verlust von persönlichem Eigentum und Arbeitslosigkeit der Eltern erlebt haben
• Einen geliebten Menschen oder Freund verloren haben, der in eine Katastrophe verwickelt war

Die meisten jungen Menschen brauchen einfach zusätzliche Zeit, um ihre Welt wieder als einen sicheren Ort zu erleben und etwas emotionale Unterstützung zu erhalten, um sich von ihrer Notlage zu erholen. Die Reaktionen von Kindern und Jugendlichen auf eine Katastrophe werden stark davon beeinflusst, wie Eltern, Verwandte, Lehrer und Betreuer auf das Ereignis reagieren. Sie wenden sich oft an diese Personen, um Trost und Hilfe zu erhalten. Lehrer und andere Bezugspersonen spielen nach einer Katastrophe oder einer anderen Krise eine besonders wichtige Rolle, indem sie normale Routinen so weit wie möglich wiederherstellen, vor allem, wenn neue Routinen eingeführt werden müssen.

Zugriff auf SAMHSA-Publikationen zur Unterstützung von Jugendlichen bei der Bewältigung katastrophenbedingter emotionaler Belastung:

• Tips for Talking to Children and Youth After Traumatic Events: Guide for Parents and Educators – 2012
• Trinka und Sam: Der regnerische, windige Tag – 2008 (PDF | 1,5 MB). Auch auf Spanisch verfügbar (PDF | 1.4 MB).

Erfahren Sie mehr über Bewältigungstipps für den Umgang mit Naturkatastrophen und von Menschen verursachten Katastrophen.

Warnzeichen und Risikofaktoren für Erwachsene

Erwachsene, die von einer Katastrophe betroffen sind, stehen vor der schwierigen Herausforderung, ihre Rollen als Ersthelfer, Überlebende und Betreuer zu vereinbaren. Sie sind oft überwältigt von der schieren Größe der Verantwortung und der unmittelbaren Aufgabe der Krisenbewältigung und des Wiederaufbaus, die vor ihnen liegt. Sie müssen sich auch die Zeit nehmen, sich um ihre eigenen körperlichen und emotionalen Bedürfnisse sowie die ihrer Familienmitglieder und der Gemeinschaft zu kümmern.

Warnzeichen für Stress bei Erwachsenen können sein:

• Weinanfälle oder Wutausbrüche
• Schwierigkeiten beim Essen
• Verlust des Interesses an alltäglichen Aktivitäten
• Ansteigende körperliche Stresssymptome wie Kopf- oder Magenschmerzen
• Müdigkeit
• Schuldgefühle, Hilflosigkeit oder Hoffnungslosigkeit
• Mieden von Familie und Freunden

Zu den Erwachsenen mit dem höchsten Risiko für schweren emotionalen Stress und posttraumatische Belastungsstörung gehören diejenigen mit einer Vorgeschichte von:

• Ausgesetztsein gegenüber anderen Traumata, einschließlich schwerer Unfälle, Misshandlungen, Übergriffe, Kämpfe oder Rettungseinsätze
• Chronische medizinische Erkrankungen oder psychische Störungen
• Chronische Armut, Obdachlosigkeit oder Diskriminierung
• Rückblickende oder nachfolgende größere Lebensstressoren oder emotionale Belastungen, wie z.B. Alleinerziehung

Zu den Erwachsenen mit dem höchsten Risiko für emotionalen Stress gehören:

• Diejenigen, die eine frühere Katastrophe überlebt haben
• Diejenigen, die einen geliebten Menschen oder einen Freund verloren haben, der in eine Katastrophe verwickelt war
• Diejenigen, denen es an wirtschaftlicher Stabilität und/oder an Kenntnissen der englischen Sprache mangelt
• Ältere Erwachsene, denen es möglicherweise an Mobilität oder Unabhängigkeit mangelt

Wie bei Kindern und Jugendlichen brauchen auch Erwachsene Zeit, um wieder in ihre normale Routine zu finden. Es ist wichtig, dass die Menschen versuchen, alle Reaktionen, die sie im Zusammenhang mit der Katastrophe haben, zu akzeptieren. Nehmen Sie jeden Tag einzeln und konzentrieren Sie sich darauf, sich um Ihre eigenen katastrophenbedingten Bedürfnisse und die Ihrer Familie zu kümmern.

Lesen Sie SAMHSA’s Tips for Survivors of a Disaster or Other Traumatic Event: Managing Stress – 2007 für zusätzliche Informationen. Informieren Sie sich über Bewältigungstipps für den Umgang mit natürlichen und von Menschen verursachten Katastrophen.

Warnzeichen und Risikofaktoren für Ersthelfer und Bergungsarbeiter

Zu den Ersthelfern und Bergungsarbeitern gehören:

• Feuerwehrleute, Polizeibeamte, Rettungssanitäter, Notrufmitarbeiter und anderes Feuerwehr-, Notfall- und medizinisches Personal
• Militärdienstleistende
• Geistliche
• Mitarbeiter und Freiwillige, die bei Katastrophenhilfsorganisationen arbeiten, einschließlich Notunterkünften, Tierrettung, Essensausgabe und Krisenberatung

Ersthelfer und Rettungskräfte werden während eines Notfalls nicht nur physisch und emotional auf die Probe gestellt, sondern haben möglicherweise auch Angehörige in der Gegend, um die sie sich sorgen. Sie sind auch oft die Letzten, die Hilfe für arbeitsbedingten Stress suchen.

Warnzeichen für Stress bei Einsatzkräften und Bergungsarbeitern können sein:

• Erleben einer schnellen Herzfrequenz, Herzklopfen, Muskelverspannungen, Kopfschmerzen und Zittern
• Fühlen von Angst oder Schrecken in lebensbedrohlichen Situationen oder bei wahrgenommener Gefahr, sowie Wut und Frustration
• Desorientiert oder verwirrt zu sein, Schwierigkeiten beim Lösen von Problemen und Treffen von Entscheidungen zu haben
• Problematische oder riskante Verhaltensweisen an den Tag legen, wie z.B. unnötige Risiken einzugehen, persönliche Schutzausrüstung nicht zu benutzen oder sich zu weigern, Befehle zu befolgen oder den Ort des Geschehens zu verlassen
• In sozialen Situationen reizbar oder feindselig zu werden, Schuldzuweisungen zu machen und Teamkollegen nicht zu unterstützen

Zu den Ersthelfern und Bergungshelfern, die am meisten gefährdet sind, gehören diejenigen, die folgendes erlebt haben:

• Lange Trennung von geliebten Menschen
• Lebensbedrohliche Situationen
• Vorangegangene Einsätze, die Störungen im Privat- oder Arbeitsleben verursachten
• Trauma durch das Miterleben oder die Erfahrung schwieriger Überlebens- oder Verlustgeschichten

Für Ersthelfer ist es der beste Schutz vor Stress, sich vor einem Katastropheneinsatz auf die Aufgabe vorzubereiten und die Fähigkeiten zur Stressbewältigung zu stärken. Der Stress der Responder kann verringert werden, indem sie für die Rolle im Katastrophenfall üben, ein persönliches Toolkit mit Stressbewältigungsfähigkeiten entwickeln und sich selbst und ihre Angehörigen auf eine Katastrophe vorbereiten.

In den SAMHSA-Publikationen finden Sie Informationen zur Unterstützung von Ersthelfern und Rettungskräften:

• Tips for Disaster Responders: Understanding Compassion Fatigue – 2014
• Tips for Families of Returning Disaster Responders: Adjusting to Life at Home – 2014
• Tipps für Vorgesetzte von Katastrophenhelfern: Helping Staff Manage Stress When Returning to Work – 2014

Erfahren Sie mehr über Bewältigungstipps für den Umgang mit Naturkatastrophen und von Menschen verursachten Katastrophen.

Gewalt durch Intimpartner oder in der Familie

Katastrophen können einzelne Familien und Gemeindeabläufe extrem stören, was zu Stress führt und zu allen Arten von gewalttätigem Verhalten einlädt, einschließlich Gewalt durch Intimpartner oder in der Familie. Frauen und Mädchen können besonders gefährdet sein. Nach einer Katastrophe können Ressourcen für die Anzeige von Gewaltverbrechen vorübergehend ausgesetzt oder nicht verfügbar sein. Für Frauen und Mädchen, die Gewalt in der Partnerschaft, sexuelle Gewalt oder Gewalt in der Familie erlebt haben, kann dies ihr Gefühl der Isolation und Verletzlichkeit noch verstärken.

Vor, während und nach einer Katastrophe kann das, was wie ein Streit zwischen Intimpartnern oder Familienmitgliedern aussieht, in Wirklichkeit ein Symptom für ein größeres Muster von Missbrauch sein. Während der Reaktions- und Erholungsphase nach einer Katastrophe wird das Risiko von Gewalt gegen Frauen und Mädchen noch größer. Die Überlebenden einer Katastrophe werden möglicherweise aus ihren Häusern vertrieben und in Notunterkünften untergebracht, wo sie unter anderem auf überfüllte, gemischte Wohnverhältnisse und mangelnde Sicherheit stoßen.

Wenn Sie oder jemand, der Ihnen wichtig ist, von Missbrauch oder Gewalt in der Partnerschaft, in der Familie oder in der Sexualität betroffen sind oder sein könnten, rufen Sie die Disaster Distress Helpline an. Weitere Ressourcen sind ebenfalls verfügbar: