Woody Allen? Marshall Brickman? Donkey Hotey? Apokryph? Anonym?

Sehr geehrter Zitat-Ermittler: Ich versuche, den Ursprung eines Zitats über Erfolg im Leben aufzuspüren, das sich in viele Versionen aufgespalten hat. Hier sind einige Beispiele:

Neunzig Prozent des Erfolgs besteht darin, einfach aufzutauchen.
Aufzutauchen ist 80 Prozent des Lebens.
Achtzig Prozent des Erfolgs besteht darin, aufzutauchen.
Siebzig Prozent des Lebens besteht darin, aufzutauchen.
Das Leben besteht zu 50 Prozent aus Auftauchen.

Einige dieser Ausdrücke werden dem berühmten Komiker und Regisseur Woody Allen zugeschrieben, aber ich habe kein solides Zitat gefunden. Könnten Sie die Herkunft dieser Sprüche untersuchen?

Quote Investigator: Die früheste Übereinstimmung, die QI bekannt ist, wurde in der New York Times im August 1977 abgedruckt. Woody Allen und Marshall Brickman waren Co-Autoren des Oscar-prämierten Drehbuchs für den Film „Annie Hall“ von 1977, und sie wurden gemeinsam von der Journalistin Susan Braudy interviewt. Die folgenden Worte wurden von Marshall Brickman gesprochen, aber er schrieb den Spruch Woody Allen zu. Hervorhebungen in Auszügen von QI hinzugefügt: 1

Ich habe eine Sache gelernt. Wie Woody sagt: ‚Auftauchen ist 80 Prozent des Lebens.‘ Manchmal ist es einfacher, sich zu Hause im Bett zu verstecken. Ich habe beides getan.

Dieses Zitat findet sich in zwei wichtigen Nachschlagewerken: The Yale Book of Quotations 2 und The Dictionary of Modern Proverbs 3, beide von der Yale University Press.

Im Jahr 1989 wurde Woody Allen von William Safire, dem Sprachkolumnisten der New York Times, zu diesem Spruch befragt und Allen antwortete mit einem Brief, in dem er behauptete: „Ich habe gesagt, dass 80 Prozent des Erfolgs darin bestehen, sich zu zeigen.“ Damit akzeptierte Allen die Anerkennung für eine gängige Variante des Ausdrucks, bei der das Wort „Erfolg“ anstelle von „Leben“ verwendet wird. Die Details dieses interessanten Zitats finden Sie weiter unten.

Hier sind weitere ausgewählte Zitate in chronologischer Reihenfolge.

Erfolg durch Aufteilung in Prozente zu erklären, hat eine lange Geschichte. Hier ist ein Beispiel aus dem Jahr 1915, das auf einer Abwandlung einer klassischen Bemerkung basiert, die Thomas Edison zugeschrieben wird: 4

Edison sagte: „Neunzig Prozent des Erfolges eines Mannes im Geschäft ist Transpiration.“ Er hätte es besser getroffen, wenn er gesagt hätte: „Neunzig Prozent des Erfolges eines Mannes beruhen auf intelligenter Arbeit.“

Im Laufe der Jahre wurden viele verschiedene Attribute als Beitrag zum Erfolg genannt und in Prozentzahlen gemessen, darunter: „Arbeitswille“, „absolute Ehrlichkeit“, „technische Ausbildung“ und „Köpfchen“. Im Jahr 1967 schlug eine Kolumne mit dem Titel „Dr. Cranes Sorgenklinik“ vor, dass „Psychologie“ grundlegend sei: 5

Psychologie macht mindestens 50 Prozent des Erfolges in fast jedem Bereich aus, einschließlich Predigen und Lehren sowie Verkaufen.

Marshall Brickman schrieb Woody Allen 1977 folgende Maxime zu:

Auftauchen ist 80 Prozent des Lebens.

Im Jahr 1978 berichtete die New York Times, dass die berühmte Ballerina Gelsey Kirkland ein T-Shirt mit einer Version des Sprichworts bekam. Die Prozentzahl, die auf der Kleidung abgebildet war, wich jedoch von achtzig ab. Da der Spruch kulturell weitergegeben wurde, variierte die angegebene Prozentzahl nämlich stark: 6

Neben der Therapie gab es Freunde. Einer schenkte ihr ein T-Shirt mit dem Aufdruck eines Lieblingsspruchs. „Woody Allen hat einmal gesagt: ’99 Prozent des Lebens besteht darin, sich zu zeigen.‘ Ich habe das T-Shirt jeden Tag angezogen. Ich betrachtete mich im Spiegel. Und nach und nach wurden die Dinge besser.“

Im Jahr 1979 wurde der Spruch in die von Barbara Rowes zusammengestellte Sammlung „The Book of Quotes“ aufgenommen. Eine Zeitungsanzeige für das Buch enthielt das Zitat als Teil eines Quiz: 7 8

Aufzeigen ist 80 Prozent des Lebens.
-Woody Allen

Im Jahr 1980 enthielt eine Kolumne im Boston Globe über den populären Komponisten Richard Rodgers den Spruch, allerdings wurde die Wortfolge verändert: 9

Wenn Woody Allen Recht hat, wenn er sagt, dass „Achtzig Prozent des Lebens darin bestehen, dass man auftaucht“, nun, dann ist Richard Rodgers aufgetaucht.

Im Jahr 1982 erschien der Business-Blockbuster „In Search of Excellence: Lessons from America’s Best-Run Companies“ eine Variante des Aphorismus als Epigraph des fünften Kapitels verwendet. Der Satz wurde Woody Allen zugeschrieben, aber die Wortfolge wurde geändert und „Erfolg“ wurde durch „Leben“ ersetzt.10

Achtzig Prozent des Erfolgs besteht darin, sich zu zeigen.
– Woody Allen.

Im Jahr 1983 schrieb die Boston Globe-Kolumnistin Nardi Reeder Campion über die Erfahrung, an einem Klassentreffen teilzunehmen und wie sie sich verändert, wenn man älter wird. Sie fügte eine weitere Variante der Maxime hinzu, die sie Allen zuschrieb: 11

Mit dem 45. Klassentreffen kommt eine neue Phase des Wettbewerbs, die Woody Allen beschrieb, als er sagte: „Ninety percent of life is just showing up.“

Im Jahr 1988 schrieb die syndizierte Kolumnistin Ellen Goodman einen Artikel, der die Verwirrung um diesen Spruch illustrierte. Sie listete zwei Versionen auf und drückte dann Reue darüber aus, dass sie die falsche Aussage verwendet hatte: 12

In einem unschuldigeren Moment habe ich ein wenig kreativen Fandango mit Woody Allen betrieben. Ich habe ihn falsch zitiert. Er sagte nicht: „80 Prozent des Lebens besteht darin, sich zu zeigen“, sondern: „80 Prozent des ERFOLGS besteht darin, sich zu zeigen.“

Im Jahr 1989 präsentierte der bekannte Sprachkolumnist William Safire zwei verschiedene Versionen des Spruchs. Safire gab an, dass Präsident George H. W. Bush den Ausdruck verwendete: „Ninety percent of life is just showing up“, und der New Yorker Gouverneur Mario Cuomo verwendete: „Das meiste im Leben besteht darin, einfach aufzutauchen“. Beide Männer beriefen sich auf Allen, also kontaktierte Safire den Komiker, um die korrekte Version herauszufinden: 13

„Das Zitat, auf das Sie sich beziehen“, schreibt Mr. Allen, „ist ein Zitat von mir, das während eines Interviews aufkam, als wir über Ratschläge für junge Autoren diskutierten, und genauer gesagt für junge Dramatiker.

„Meine Beobachtung war, dass eine Person, sobald sie ein Stück oder einen Roman fertiggestellt hatte, auf dem besten Weg war, es zu produzieren oder zu veröffentlichen, im Gegensatz zu der großen Mehrheit der Leute, die mir sagen, dass es ihre Ambition ist, zu schreiben, die aber auf der allerersten Ebene scheitern und in der Tat nie ein Stück oder ein Buch schreiben.

„In der Mitte des Gesprächs, so versuche ich mich jetzt zu erinnern, habe ich gesagt, dass 80 Prozent des Erfolges darin besteht, sich zu zeigen.“

Warum dieser bestimmte Prozentsatz? „Die Zahl erscheint mir heute hoch“, sagt Mr. Allen, „aber ich weiß, dass es mehr als 60 waren und die zusätzliche Silbe in 70 ruiniert den Rhythmus des Zitats, also denke ich, wir sollten es bei 80 belassen.“

Im Jahr 2008 wurde ein Interview mit Woody Allen auf der Entertainment-News-Website „Collider“ veröffentlicht, und Allen behauptete die „Lebens“-Version des Spruchs: 14

Ich habe vor Jahren die Aussage gemacht, die oft zitiert wird, dass 80 Prozent des Lebens darin bestehen, sich zu zeigen. Früher sagten die Leute immer zu mir, dass sie ein Theaterstück schreiben wollten, sie wollten einen Film schreiben, sie wollten einen Roman schreiben, und die paar Leute, die das taten, waren zu 80 Prozent dabei, dass etwas passierte.

Bei der Recherche zu diesem Artikel stieß QI auf die folgende unterhaltsame Variante: 80 Prozent des Erfolgs ist das Auftauchen … bei Google. Die Bildsignatur war Donkey Hotey.

Es gibt also gute Beweise dafür, dass Woody Allen den Spruch „Showing up is 80 percent of life“ verwendet hat, da er bei dem Doppelinterview von 1977 anwesend war, in dem er ihm zugeschrieben wurde.

Bereits 1982 war die eindeutige Maxime „Eighty percent of success is showing up“ im Umlauf, und die Phrase wurde Allen zugeschrieben. Bis 1989 war Allen selbst bereit, die Urheberschaft dieses Ausdrucks zu behaupten. Es ist möglich, dass Allen diese Version in einem früheren Interview verwendet hat, das von QI oder anderen Forschern noch nicht ausfindig gemacht werden konnte.

Anmerkung: Der Top-Lexikographie-Forscher Barry Popik erforschte den verwandten Spruch „The world is run by those who show up“.

(Großer Dank an Jay, der QI auf einen Cartoon im Wall Street Journal vom 6. Juni 2013 mit der Bildunterschrift „Actually, I’ve found 90 per cent of success isn’t showing up, it’s shutting up.“ hinwies)

Update History: Am 19. Dezember 2016 wurde das Zitat von 2008 dem Artikel hinzugefügt.