Die Psychologie weiß viel über die Rolle der emotionalen Beziehungen zwischen romantischen Partnern, aber wenig über die körperliche Zuneigung in der Gleichung. Dennoch kann jeder im täglichen Leben die mentalen, wenn nicht sogar physischen gesundheitlichen Vorteile eines innigen Kusses mit einem geliebten Menschen bestätigen.
Nachdem ich ein wenig in den Online-Archiven meiner Universität gestöbert habe, war die letzte empirische Studie, die ich finden konnte, eine, die 2003 von den Forschern der Brigham Young University Andrew Gulledge und Kollegen veröffentlicht wurde. Wie viele Studien in der Literatur über enge Beziehungen waren die Teilnehmer Studenten, und in diesem Fall waren alle von der Brigham Young University und befanden sich in heterosexuellen Beziehungen. Wenn Sie nicht zu den Personen mit diesen Merkmalen gehören, muss ich Sie warnen: Die Ergebnisse treffen möglicherweise nicht auf Sie zu, wie ich weiter unten erläutern werde. Die Ergebnisse geben uns jedoch zumindest einige Ideen, wie wir kategorisieren und schließlich verstehen können, was es bedeutet, wenn Ihr Liebster ausruft: „Ich will deine Hand halten“, wie es in dem Lied heißt.
Der Ausgangspunkt bei all dem ist die Entscheidung, was wir unter körperlicher Zuneigung verstehen. Laut dem Brigham-Young-Team lässt sie sich am besten definieren als „jede Berührung, die darauf abzielt, Gefühle der Liebe beim Geber und/oder Empfänger zu wecken“ (S. 234). Um ein Klassifikationsschema für körperliche Zuneigung im Allgemeinen zu entwickeln, entschieden sich die Forscher, sexuelle Intimität auszuschließen, die nicht speziell darauf abzielt, „Liebesgefühle“ zu wecken.
An der Studie nahmen fast 300 Personen teil, von denen die Mehrheit weiblich war und in einer heterosexuellen Liebesbeziehung lebte. Zusätzlich zur Beantwortung von Fragen über körperliche Zuneigung bewerteten die Teilnehmer in romantischen Beziehungen auch ihre eigene und die (wahrgenommene) Zufriedenheit ihres Partners.
Sehen Sie, wie Sie bei den in dieser Studie verwendeten Fragebögen abschneiden würden. Bewerten Sie für jeden der folgenden Punkte die Häufigkeit in Ihrer aktuellen Beziehung, ob die Form der Zuneigung ein Ausdruck von Liebe ist, ob sie ein Ausdruck von Intimität ist und ob Sie diese Art der Zuneigung bevorzugen. Nachdem Sie Ihre eigenen Bewertungen vorgenommen haben, versuchen Sie zu sehen, ob Sie die Bewertungen Ihres Partners vorhersagen können.
Die 7 Arten der körperlichen Zuneigung sind:
- Rückenmassage
- Streicheln/Streicheln
- Kuscheln/Halten
- Umarmen
- Händchenhalten
- Küssen auf die Lippen
- Küssen auf das Gesicht
Bei der Brigham-Young-Stichprobe, waren alle Formen der körperlichen Zuneigung außer Händchenhalten und Streicheln stark mit dem Grad der Zufriedenheit der Teilnehmer mit der Beziehung und dem Partner verbunden. Es gab keinen Zusammenhang zwischen dem Ausmaß der körperlichen Zuneigung und dem Ausmaß an Konflikten, aber Kuscheln/Halten, Küssen auf die Lippen und Umarmen wurden alle damit in Verbindung gebracht, wie leicht das Paar die auftretenden Konflikte löst.
Was ist es an der körperlichen Zuneigung, das sie zu einem solchen Schlüsselfaktor für die Beziehungszufriedenheit zu machen scheint? Wie sie auf eine Reihe von Fragen antworteten, glaubten die Teilnehmer dieser Studie, dass körperliche Zuneigung ihnen half, sich mehr geliebt und verstanden zu fühlen. Zweitens hatten sie das Gefühl, dass körperliche Zuneigung ihre Gefühle von Intimität verstärkte. Überraschenderweise waren sich die meisten Teilnehmer der Rolle, die körperliche Zuneigung insgesamt für die Zufriedenheit in der Beziehung und die Konfliktbewältigung der Partner zu spielen scheint, nicht besonders bewusst, wie die Forscher statistisch ermittelten.
Angesichts der weit verbreiteten Stereotypen, wie sich Männer und Frauen in dem unterscheiden, was sie an Beziehungen schätzen, mag es Sie überraschen zu erfahren, dass es keine geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Einstellung zur Bedeutung von körperlicher Zuneigung gab. Bei der Frage nach der Rangfolge der 7 Arten von körperlicher Zuneigung zeigten Männer und Frauen jedoch Unterschiede in der Art der körperlichen Zuneigung, die sie ihren romantischen Partnern entgegenbringen. Männer gaben dem Küssen auf die Lippen und der Rückenmassage den größten Vorzug und gaben an, dass sie diese Formen der Zuneigung als Ausdruck der Liebe empfinden. Frauen bevorzugten Kuscheln/Halten und Händchenhalten als Ausdruck ihrer Gefühle.
Zusätzlich stellte sich jedoch bei der Frage, wie sehr sie jede Form der körperlichen Zuneigung genossen, heraus, dass Männer zwar gerne gaben, Frauen aber auch gerne bekamen, was sie massiert und abgerieben hatten. Glücklicherweise mochten sowohl Männer als auch Frauen Küsse auf die Lippen (sonst hätten die Männer niemanden zum Küssen gehabt). Diese Bewertungen der Freude an körperlicher Zuneigung zeigten auch, dass Frauen es mehr als Männer mochten, sich zu umarmen und umarmt zu werden.
Da die Teilnehmer mehrheitlich Mitglieder der Kirche der Heiligen der Letzten Tage waren, ergaben sich daraus einige wichtige Einschränkungen für die Ergebnisse der Studie. Die Kirche plädiert nachdrücklich für sexuelle Enthaltsamkeit vor der Ehe und rät Paaren, sich nicht auf „exzessive“ körperliche Zuneigung einzulassen, einschließlich Rückenmassagen. Da sich die Studie außerdem auf nicht-sexuelle körperliche Zuneigung konzentrierte, bedeutet dies, dass jegliche Äußerungen von Intimität, die mit Sexualität verbunden sind, nicht als Korrelate der Beziehungszufriedenheit untersucht werden konnten.
Man könnte argumentieren, dass die Anzahl der Arten von körperlicher Zuneigung sicherlich mehr als sieben betragen muss. Als die Autoren jedoch andere Möglichkeiten untersuchten, ließen sich diese leicht auf die von ihnen getesteten reduzieren. Es gibt auch kulturelle Variationen im Ausdruck körperlicher Zuneigung, wie z.B. die Tendenz von Menschen aus bestimmten europäischen oder lateinamerikanischen Ländern, einen Kuss auf die Wange zu geben, nicht als Zeichen der Zuneigung, sondern der Höflichkeit.
Auch mit diesen potenziellen Einschränkungen war die Studie bahnbrechend, da sie das Forschungsobjektiv auf einen der häufigsten Bereiche der Paarkommunikation richtete. Leider gab es in den zehn Jahren nach ihrer Veröffentlichung keine veröffentlichten Studien, die die Forschung speziell zu diesem Thema der Zuneigung außerhalb der sexuellen Intimität vorantrieben. Bei der Fülle von Forschungen zur Intimität im Allgemeinen scheint es lohnenswert, zu der ursprünglichen Frage zurückzukehren, die diese Forscher gestellt haben.
Was bedeutet das alles für Sie? Laut den Autoren der Studie gibt es klare Implikationen für die Unterstützung von Paaren bei der Verbesserung ihrer Beziehungszufriedenheit. Wie sie in der Studie schreiben, sind Paartherapeuten immer auf der Suche „nach Möglichkeiten, die Beziehungen ihrer Klienten zu verbessern.“ Körperliche Zuneigung ist ein Stein, der „bisher meist unangetastet blieb“ (S. 239).
Man könnte argumentieren, dass Paare, die glücklich sind, von Natur aus mehr körperliche Zuneigung zeigen und es daher die Beziehungszufriedenheit ist, die die Zuneigung verursacht und nicht umgekehrt. Es wird vielleicht nie ein Experiment geben, das „beweist“, dass körperliche Zuneigung bei Paaren in bestehenden Beziehungen zu größerem Glück führen kann. Vielleicht brauchen wir aber auch nicht das ultimative Experiment, um die Rolle der körperlichen Zuneigung für die Beziehungszufriedenheit hervorzuheben. Menschen, deren Beziehungen in Schwierigkeiten sind, könnten davon profitieren, eine Seite aus dem Spielbuch ihrer glücklicheren Partner zu nehmen. Umarmen, Händchenhalten und Rückenreiben scheinen einfache Wege zu sein, um die Bindung zwischen Paaren wiederherzustellen, die ihre emotionale Verbundenheit verloren haben.
Eine Beziehung muss nicht in ernsthaften Schwierigkeiten stecken, damit ein Paar davon profitiert, mehr körperliche Zuneigung zu erfahren. Das gilt vor allem für Paare, die aus verschiedenen Gründen weniger sexuell aktiv sind als früher, sei es aufgrund von altersbedingten Veränderungen, körperlichen Krankheiten oder einfach der natürlichen Entwicklung von der Leidenschaft zur partnerschaftlichen Liebe.
Beim Thema Rückenreiben zeigen die Ergebnisse auch, wie wichtig es ist, geschlechtsspezifische Unterschiede zu berücksichtigen. Wie die Autoren betonten, sahen Männer das Massieren als ein größeres Zeichen von Liebe an als Frauen. Möglicherweise drücken sie ihre Gefühle eher auf diese Weise aus, die für die Frau zwar eine körperlich angenehme Erfahrung ist, aber nicht so direkt „Ich liebe dich“ ausdrückt wie einfaches Kuscheln oder Umarmen. Wenn Sie nach Möglichkeiten suchen, körperliche Zuneigung in Ihre Beziehung einzubauen, sollten Sie diesen Geschlechterunterschied berücksichtigen. Auf der anderen Seite erfordert das Massieren des Rückens oder die Massage viel mehr Aufwand, der auch ein wenig selbstlos ist. Vielleicht ist dies der Grund dafür, dass von allen Formen der körperlichen Zuneigung diese am stärksten mit der Beziehungszufriedenheit korreliert. Seinem Partner eine tolle Massage zu geben, erfordert definitiv Hingabe.
Ein einfaches Gespräch darüber, welche Form der körperlichen Zuneigung Sie und Ihr Partner sowohl als angenehm als auch als Ausdruck von Intimität empfinden, kann ein wichtiges Gespräch in Gang bringen, und wenn das erst einmal geschehen ist, wer weiß, wohin es führen könnte?
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