Wenn man die gängigen Vorstellungen von der menschlichen Natur annimmt, könnte man zu der Überzeugung gelangen, dass wir alle ein böser, hinterhältiger, gieriger und grausamer Haufen sind. Natürlich müssen solche Eigenschaften wahr sein, wenn die Gesellschaft so ist, wie sie ist. Natürlich müssen solche Eigenschaften unveränderlich sein, wenn so viele Menschen in der Geschichte sie gezeigt haben. Die Menschen sind schrecklich, wird uns gesagt und gesagt, es ist einfach unsere Natur. Weil die Menschen von Natur aus böse sind, weil sie, sich selbst überlassen, angeblich in ein gewalttätiges Chaos verfallen werden. Nach der Ideologie dieser Leute ist der Mensch „böse“, definiert als grausam, gierig und egozentrisch, und könnte deshalb niemals in einer kooperativen Situation funktionieren.
Aber der Mensch hat keine andere Natur als sozial zu sein, innerhalb einer Gesellschaft in Beziehung zueinander zu existieren. Der Mensch ist kein Lebewesen, das völlig unabhängig lebt und nur selten mit anderen seiner Art interagiert. Wir sind nicht wie Spinnen oder andere individualistische Tiere. Wir sind wie Wölfe. Wir funktionieren in Kooperation miteinander, wir funktionieren nicht völlig losgelöst von einander. Die „menschliche Natur“ ist seit jeher die Kooperation. Als Menschen haben wir überlebt, indem wir eine Gesellschaft gebildet haben, indem wir unsere Anstrengungen zusammengelegt haben. Als Einzelne sind wir schwach. Als viele haben wir die Macht, Großes zu vollbringen, als eine massive Kraft zu funktionieren.
Zusammenarbeit zwischen Menschen nützt allen Beteiligten. Wenn eine Person eine mathematische Gleichung nicht versteht oder Hilfe braucht, um ein Buch oder ein historisches Thema zu verstehen, wird eine andere ihr helfen, ohne dass sie selbst einen materiellen Nutzen davon hat. Warum tun sie das? Weil eine Gesellschaft, in der ein solches Verhalten gefördert wird, sie auf die gleiche Weise unterstützen wird. Es ist eine für beide Seiten vorteilhafte Praxis, anderen zu helfen, da es ein Umfeld fördert, in dem andere Ihnen helfen werden. Außerdem lassen sich durch die Kombination des Wissens und der Fähigkeiten vieler viel mehr fantastische Leistungen erreichen als durch das Wissen und die Fähigkeiten eines Einzelnen. Könnte ein Wolkenkratzer von nur einem gebaut werden? Könnte ein Qualitätsfilm von nur dem Regisseur geschaffen werden? Könnte ein großartiges Essen ohne die gesellschaftliche Anstrengung derer entstehen, die dem Koch die Zutaten zur Verfügung stellen? Nein. Als Gesellschaft und als soziale Spezies funktionieren wir am besten, und unsere Instinkte, uns nach gesellschaftlichen Modellen zu organisieren, sind, ob nun besser oder schlechter, dem Versuch, völlig getrennt von anderen Menschen zu leben, weit vorzuziehen. Als historisches Ganzes betrachtet, neigen Menschen dazu, kooperativ, altruistisch und sympathisch zu sein, aufgrund der Eigenschaften, die uns zu Menschen machen, unserem „Spezies-Sein“, um einen Begriff von Marx zu verwenden. Menschen haben keine kräftigen Gliedmaßen, keine scharfen Krallen, keine Fähigkeit zu hohen Geschwindigkeiten und keine großen und mächtigen Mäuler. Die physischen Eigenschaften des Menschen begünstigen nicht nur die Intelligenz bei der Beschaffung von Lebensmitteln, sondern auch die Kooperation bei der Beschaffung von Lebensmitteln. Der Mensch war noch nie wirklich in der Lage, in Isolation zu überleben. Wenn ein Mensch „allein“ überlebt, dann deshalb, weil er durch kooperative Bemühungen Bedingungen geschaffen hat, die ihm dies ermöglichen, etwa durch die generationenübergreifende Bewirtschaftung des Landes.
Die menschliche Natur ist nicht unbedingt zu Gier, zu Egoismus, zu Grausamkeit prädestiniert. Solche Eigenschaften können verewigt werden, aber sie sind dem menschlichen Verhalten nicht inhärent. Sie sind eine potentielle Natur. Solches Verhalten, wie auch alles menschliche Verhalten, wird durch das bestimmt, was materiell notwendig oder vorteilhaft für das Überleben ist. In einer Gesellschaftsstruktur, die solches Verhalten belohnt und kooperatives Verhalten bestraft oder nicht bevorzugt, wird solche Grausamkeit natürlich als den Menschen angeboren erscheinen. In feudalen Gesellschaften zum Beispiel werden Egoismus und hinterhältiges Verhalten in den herrschenden Klassen gefördert. Warum sollten Aristokraten oder Adlige nicht gegen den Rest der Gesellschaft manövrieren, um eine Position zu erreichen, in der sie letztlich von der Macht profitieren können? In einer Gesellschaft, in der eine solche absolute Ausbeutung möglich ist, wird natürlich hinterhältiges oder machthungriges Verhalten üblich werden. Anderen zu helfen, wäre in einer solchen Gesellschaft nicht vorteilhaft, es sei denn, es baut auf der eigenen Macht auf. Deshalb gab es in feudalen Gesellschaften solche Manöver von Seiten der Aristokraten. In der kapitalistischen Gesellschaft werden die Arbeiter in Warenverkäufer verwandelt, wobei ihre Ware ihre Arbeitskraft ist. Nachdem sie auf einen Markt geworfen wurden, auf dem sie eine Ware in Konkurrenz zueinander verkaufen, sind sie gezwungen, Kooperation abzulehnen und Gier und Grausamkeit anzunehmen, um zu überleben. In einer Gesellschaft, die die Menschen dazu ermutigt, ihre Anstrengungen zu bündeln und füreinander zu sorgen im Austausch für zurückgegebene Fürsorge, anstatt sie zu ermutigen, nach dem Komfort einer Position absoluter Vorherrschaft zu streben, würde es nicht das gleiche Verhalten geben. Wie ich bereits erwähnt habe, verhalten sich die Menschen danach, welches Verhalten für sie in der Gesellschaft, in der sie existieren, von Vorteil ist. Die einzige Gemeinsamkeit in der Geschichte der Menschheit ist, dass sie sich im Verhältnis zueinander verhalten, was zum Guten oder zum Schlechten sein kann.
Menschen sind nicht von Natur aus „böse“. Die Menschen sind nicht von Natur aus konkret. Wir können unsere Gesellschaften verändern und gleichzeitig altes Verhalten bekämpfen. Wenn Menschen von Natur aus grausam wären, würden wir uns alle bei jeder Gelegenheit gegenseitig verletzen. Sind wir aber nicht. Menschliches Verhalten ist lediglich eine Reflexion und Reaktion auf die herrschende Produktionsweise und den Platz der Menschen darin.