Sinneswahrnehmung ist der Prozess, durch den physikalische Energie von Objekten in der Welt oder im Körper die Sinnesorgane stimuliert. Das Gehirn interpretiert und organisiert diese sensorischen Informationen in einem Prozess, der als Wahrnehmung bezeichnet wird. Die Psychophysik untersucht, wie die physikalischen Eigenschaften von Reizen mit dem Erleben von Reizen durch Menschen zusammenhängen. Die Forschung in der Psychophysik hat viele Informationen über die Schärfe der Sinne aufgedeckt.
Messung der Sinne
Psychologen bewerten die Schärfe der Sinne auf drei Arten:
- Messung der absoluten Schwelle
- Messung der Differenzschwelle
- Anwendung der Signaldetektionstheorie
Die absolute Schwelle ist die Mindestmenge an Stimulation, die eine Person benötigt, um den Reiz in 50 Prozent der Fälle zu erkennen. Die Differenzschwelle ist die kleinste Reizdifferenz, die in 50 Prozent der Zeit erkannt werden kann. Die Differenzschwelle wird manchmal auch als just noticeable difference (jnd) bezeichnet und hängt von der Stärke des Reizes ab.
Beispiel: Wenn jemand zwei schwache Reize vergleicht, z. B. zwei leicht süße Flüssigkeiten, würde er einen recht kleinen Unterschied in der Menge der Süße feststellen können. Würde er jedoch zwei intensive Reize vergleichen, z. B. zwei extrem süße Flüssigkeiten, könnte er nur einen viel größeren Unterschied in der Menge der Süße erkennen.
Forscher verwenden die Signaldetektionstheorie, um vorherzusagen, wann ein schwaches Signal erkannt wird. Diese Theorie berücksichtigt die Tatsache, dass die Fähigkeit, ein Signal zu erkennen, nicht nur von der Stärke des Signals abhängt, sondern auch von der Erfahrung, der Motivation, der Erwartung und dem Grad der Wachsamkeit des Empfängers.Verschiedene Menschen reagieren unterschiedlich auf dasselbe Signal, und dieselbe Person kann ein bestimmtes Signal zu einem bestimmten Zeitpunkt erkennen, zu einem anderen jedoch nicht. Außerdem können Menschen oft eine Art von Signal in einer sensorischen Modalität wie Hören oder Sehen wahrnehmen, aber andere Arten von Signalen in der gleichen sensorischen Modalität nicht bemerken.
Sensorische Anpassung
Wenn Menschen ein Restaurant betreten, nehmen sie wahrscheinlich sofort den Geruch von Speisen wahr. Wenn sie jedoch im Restaurant sitzen, werden die Gerüche allmählich weniger wahrnehmbar. Dieses Phänomen tritt aufgrund der sensorischen Adaption auf. Die Gerüche verschwinden nicht – die Menschen werden nur weniger empfindlich für sie.
Entwicklung der Sinne
Babys haben alle grundlegenden sensorischen Fähigkeiten und viele Wahrnehmungsfähigkeiten, aber diese Fähigkeiten entwickeln sich und werden mit der Zeit empfindlicher. Babys können den Unterschied zwischen einer menschlichen Stimme und anderen Geräuschen erkennen und den Ursprung eines Geräusches lokalisieren. Sie können den Unterschied zwischen Gerüchen erkennen und erkennen schon sehr früh den besonderen Geruch ihrer Mutter. Was den Geschmack betrifft, so können sie zwischen süß und salzig unterscheiden. Babys haben auch recht gute visuelle Fähigkeiten. Schon bald nach der Geburt können sie Objekte verschiedener Farben und Größen unterscheiden. Im Alter von wenigen Wochen beginnen sie, Kontraste, Schatten und Muster zu unterscheiden, und schon nach wenigen Monaten können sie Tiefe wahrnehmen.
Sensible Perioden
Auch angeborene Wahrnehmungsfähigkeiten brauchen die richtige Umgebung, um sich richtig zu entwickeln. Fehlen in sensiblen Entwicklungsphasen bestimmte Erfahrungen, wird die Fähigkeit, die Welt wahrzunehmen, beeinträchtigt.
Beispiel: Menschen, die blind geboren wurden, aber im Erwachsenenalter ihr Sehvermögen wiedererlangen, finden die visuelle Welt meist verwirrend. Da diese Erwachsenen im Säuglingsalter blind waren, haben sie die notwendigen Sinneserfahrungen verpasst, damit sich ihr visuelles System voll entwickeln konnte.