Die sogenannten „Grenzstaaten“ – Delaware, der District of Columbia, Kentucky, Maryland und Missouri – waren Sklavenstaaten, deren geografische Lage das Spannungsverhältnis zwischen der Aufrechterhaltung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten und den Fortschritten bei der Abschaffung mitprägte. Diese fünf Staaten trennten die freien Staaten des Nordens von den großen Sklavenstaaten des oberen Südens: Virginia, North Carolina, Tennessee und Arkansas. Einige der Grenzstaaten hatten die Sklaverei schon in der frühen Kolonialzeit anerkannt. So gab es die Sklaverei in Maryland bereits 1634, fünfzehn Jahre nachdem die ersten Sklaven in Jamestown, Virginia, gelandet waren, aber die Institution wurde dort erst 1663 offiziell anerkannt, als Maryland ein Gesetz verabschiedete, das die Legalität lebenslanger Knechtschaft für Sklaven afrikanischer Abstammung festlegte.

Maryland wurde 1788 als Sklavenstaat in die Union aufgenommen. Da Maryland an Virginia grenzt, breiteten sich der Sklavenhandel und das auf Plantagen basierende System der Sklavenarbeit nach Maryland aus und entwickelten sich dort, so dass es 1860 87.189 afroamerikanische Sklaven in Maryland gab. Die Sklaverei bestand in Maryland bis zum 1. November 1864, als der Staat seine Staatsverfassung verabschiedete, die die Sklaverei verbot. Delaware wurde 1787 als Sklavenstaat in die Union aufgenommen, aber weil es geografisch ein so kleiner Staat ist und eine so geringe Anzahl von Sklaven hatte (1.798 im Jahr 1860), war die Sklaverei dort nicht von Bedeutung, außer dass es und Kentucky zwei der nördlichsten Sklavenstaaten waren (Gienapp 1992, S. 14).

Kentucky wurde 1792 als erster Staat westlich der Appalachen als Sklavenstaat in die Vereinigten Staaten aufgenommen. Die Sklaverei florierte in Kentucky, außer während einer Periode Mitte des 18. Jahrhunderts, als der Staat einen wirtschaftlichen Abschwung erlebte. Im Jahr 1860 hatte Kentucky mehr als 225.000 afroamerikanische Sklaven innerhalb seiner Grenzen. Kentucky schaffte die Sklaverei erst mit der Verabschiedung des Dreizehnten Verfassungszusatzes im Jahr 1865 vollständig ab.

WASHINGTON, DC’S EMANCIPATION ACT OF 1862

Präsident Abraham Lincoln befreite die Sklaven in den amerikanischen Sklavenhalterstaaten, als er am 1. Januar 1863 die Emanzipationsproklamation unterzeichnete. Doch am 16. April 1862, neun Monate vor der Emanzipationsproklamation, unterzeichnete Präsident Lincoln den District of Columbia Compensated Emancipation Act. Dieses Gesetz machte die Sklaverei in Washington, D.C. illegal. Dieses Bundesgesetz war das erste Mal, dass die US-Regierung eine positive gesetzgeberische Maßnahme zur Abschaffung der Sklaverei ergriff, obwohl viele Einzelstaaten die Sklaverei innerhalb ihrer Grenzen bereits abgeschafft hatten. Es war auch das erste Beispiel dafür, dass die Vereinigten Staaten irgendeine Art von Entschädigung oder Wiedergutmachung an afroamerikanische Sklaven oder deren Nachkommen zahlten. Das Gesetz sah eine Zahlung von bis zu 100 Dollar an ehemalige Sklaven vor, die sich freiwillig in Kolonien außerhalb der Vereinigten Staaten niederließen, sowie eine Entschädigung von 300 Dollar an ehemalige Herren, die der Union gegenüber loyal waren.

Seit 2004 feiert der District of Columbia am 16. April den Emancipation Day. In diesem Bundesdistrikt ist er ein gesetzlicher Feiertag zum Gedenken an den Beginn des Endes der Sklaverei in den Vereinigten Staaten.

BIBLIOGRAPHIE

Franklin, John Hope, und Alfred Moss Jr. From Slavery to Freedom: A History of African Americans. New York: Random House, 2004.

Provine, Dorothy S. Compensated Emancipation in the District of Columbia: Petitions under the Act of April 16, 1862. Westminster, MD: Willowbend, 2005.

Der District of Columbia wurde 1790 gegründet, und da er den Gesetzen von Maryland folgte, einschließlich derer, die sich mit der Sklaverei befassten, erlaubte auch er die Sklaverei. Am 16. April 1862, neun Monate vor der Emanzipationsproklamation, unterzeichnete Präsident Abraham Lincoln den Compensated Emancipation Act, ein Gesetz, das die Sklaverei in Washington D.C. illegal machte und die Sklavenbesitzer mit 300 Dollar für jeden befreiten Sklaven entschädigte.

Der Missouri-Kompromiss von 1820 erlaubte es Missouri, als Sklavenstaat in die Vereinigten Staaten aufgenommen zu werden, zur gleichen Zeit, als Maine die Aufnahme als freier Staat erhielt. Die Institution der Sklaverei war fest in der Verfassung von Missouri von 1820 verankert, die besagte, dass Sklaven nicht „ohne die Zustimmung ihrer Herren oder ohne sie zu bezahlen, vor einer solchen Emanzipation freigelassen werden konnten.“ Der Gouverneur von Missouri, Thomas C. Fletcher, verbot die Sklaverei in Missouri durch einen Erlass vom 11. Januar 1865, aber die vollständige Abschaffung der Sklaverei in Missouri erfolgte erst nach Dezember 1865, mit dem Ende des Bürgerkriegs und der Verabschiedung des Dreizehnten Verfassungszusatzes.

Allgemeine Sklavenbedingungen

Die Lebens- und Arbeitsbedingungen der Sklaven in den Grenzstaaten ähnelten denen der Sklaven in anderen Teilen des Landes, mit dem Unterschied, dass ihnen mehr Möglichkeiten zur Flucht zur Verfügung standen: Ihre Häuser grenzten an die freien Staaten des Nordens, und es gab größere freie afroamerikanische Bevölkerungen als in den Sklavenstaaten des tiefen Südens. Sklavenhalter behielten immer noch die vollständige Herrschaft und Kontrolle über ihre afroamerikanischen Sklaven, und die Bedingungen waren oft hart und gefährlich. Viele versklavte Menschen entkamen entlang der etablierten Underground Railroad in die Freiheit, darunter auch Frederick Douglass (1818-1895). Die Tochter eines ehemaligen Sklaven aus Cockeysville, Maryland, erzählte von einer gescheiterten Flucht:

Es gab zu dieser Zeit eine Anzahl weißer Leute, die durch Cockeysville gingen, einige versuchten herauszufinden, ob es irgendeine konzertierte Aktion seitens der Sklaven gab, um wegzulaufen, andere nahmen Kontakt mit den freien Leuten auf, um herauszufinden, inwieweit sie „Reben“-Nachrichten über die Aktion der Neger hatten. Die Negerin, die man vom Haus der Mutter kommen sah, rannte weg. Sie wurde sofort von den Weißen von Cockeysville des Voodooismus beschuldigt, ins Gefängnis von Towson gebracht, dort eingesperrt und vom Sheriff von Baltimore County – den Cockeys – und einigen anderen Männern ausgequetscht, die alle verlangten, dass sie den Aufenthaltsort des entflohenen Sklaven verrate. Sie wusste, dass er nur über die York Road, nördlich oder südlich, über die Northern Central Railroad oder über den Deer Creek, einen kleinen Bach östlich von Cockeysville, entkommen sein konnte. Da sowohl die York Road als auch die Eisenbahnlinie überwacht wurden, dachte sie logischerweise, dass der einzige Ort der Deer Creek sei, also wies sie den Sheriff an, den Deer Creek zu durchsuchen. Zufällig fand man ihn etwa acht Meilen den Deer Creek hinauf in einem Sumpf mit mehreren anderen farbigen Männern, die weggelaufen waren (Work Projects Administration 1941).

Die Grenzstaaten hatten typischerweise nicht die ausgedehnten Plantagensysteme, die im oberen und tiefen Süden vorherrschten, außer in Teilen von Kentucky und Maryland, aber dennoch arbeiteten die meisten afroamerikanischen Sklaven in der Landwirtschaft. Die wichtigsten landwirtschaftlichen Ressourcen in Missouri und Kentucky waren Getreide und Vieh, die nicht die arbeitsintensiven Arbeitskräfte der Baumwollindustrie erforderten (Gienapp 1992, S. 14).

Statistiken zu Sklavenbevölkerung und -besitz

Im Jahr 1860, vor Beginn des Bürgerkriegs, betrug die Sklavenbevölkerung der Grenzstaaten laut William Gienapp 432.586: In Delaware gab es 1.798 Sklaven, in Kentucky 225.483, in Maryland 87.189 und in Missouri 114.931. Selbst in Kentucky und Maryland, den Grenzstaaten mit den größten Sklavenpopulationen, besaß die Mehrheit der weißen Bürger keine Sklaven (und die meisten derjenigen, die welche besaßen, besaßen nur wenige), und die Sklavenpopulationen waren ein kleiner Prozentsatz der Gesamtbevölkerung der Staaten. In Delaware machten afroamerikanische Sklaven nur 1,6 Prozent der Staatsbevölkerung aus. Obwohl Kentucky die größte Sklavenbevölkerung der Grenzstaaten hatte, betrug der Anteil der Sklaven an der Gesamtbevölkerung des Staates nur 19,5 Prozent. Im Vergleich dazu machten Sklaven 29 Prozent der Gesamtbevölkerung der Sklavenstaaten des oberen Südens – Virginia, North Carolina, Tennessee und Arkansas – und 47,5 Prozent der Gesamtbevölkerung der Sklavenstaaten des tiefen Südens – South Carolina, Georgia, Florida, Arkansas und Texas – aus (Gienapp 1992).

BIBLIOGRAPHIE

Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers‘ Project, 1936-1938. Manuscript and Prints and Photographs Division, Library of Congress. Maryland Narratives. Erhältlich bei http://memory.loc.gov/ammem/snhtml/snhome.html.

Franklin, John Hope, und Alfred A. Moss Jr. From Slavery to Freedom: A History of African Americans. 8th ed. New York: Random House, 2004.

Gienapp, William E. „Abraham Lincoln and the Border States.“ Journal of the Abraham Lincoln Association 13, no.1 (1992): 13-46.

Greene, Lorenzo J., Antonio F. Holland, and Gary Kremer. „The Role of the Negro in Missouri History, 1719-1970.“ Official Manual, State of Missouri, 1973-1974. Verfügbar unter http://www.duboislc.org/MissouriBlacks/p01_slavery.html.

Lucas, Marion Brunson. A History of Blacks in Kentucky: From Slavery to Segregation, 1760-1891. 2nd ed. Frankfort: Kentucky Historical Society, 2003.

Stroud, George M. A Sketch of the Laws Relating to Slavery in the Several States of the United States of America. Philadelphia: Kimber and Sharpless, 1827.

„The Study of the Legacy of Slavery in Maryland.“ Maryland State Archives. 2007. Verfügbar unter http://www.mdslavery.net/.