Nur die Straße hinauf vom wachsenden Greenville, fühlt sich ein Stück des alten Südens irgendwie neu an
Es gibt diesen kleinen Abschnitt einer vierspurigen Straße, nicht weit vom historischen Zentrum von Spartanburg, South Carolina, wo man heutzutage meistens hingeht, wenn das eigene Auto Aufmerksamkeit braucht – einen neuen Auspuff, ein Tune-up, Auswuchten der Räder, vielleicht eine nette Innenraumaufbereitung. Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ist dieser Teil der Stadt auch ein äußerst beliebtes Ziel für alle, die einen schnellen Happen zu sich nehmen möchten, was vor allem dem Beacon Drive-In zu verdanken ist.
Spartanburgs bekanntestes Restaurant ist eines der am längsten laufenden (und am meisten geschätzten) Drive-Ins Amerikas, ein Ort, an dem immer noch Autokorsos über den Parkplatz düsen, wo schnörkellose Piment- oder Chili-Cheeseburger in Bergen von knusprig gebratenen Zwiebelstückchen und Pommes vergraben werden, und wo sie jede Woche mehr als 3.000 Pfund Zucker verbrauchen, nur um ihren berühmten süßen Tee herzustellen, von dem sie Ihnen sagen werden, dass er in Mengen hergestellt wird, die ausreichen, um etwa fünfundzwanzig Tankwagen zu füllen.
So sehr ist das Beacon mit der Nachbarschaft verwoben, so wichtig ist es für Spartanburg, dass die Straße, in der Sie es finden, nach dem Gründer des Restaurants John Belton White, Sr. benannt ist. White eröffnete das Restaurant am Thanksgiving Day 1946 mit zwei Partnern und kaum 2.000 Dollar im Budget – er blieb dort bis in die späten 1990er Jahre und behielt bekanntermaßen eine Reihe von Mitarbeitern fast so lange, wie es das Restaurant gab. Heute gehört das Beacon neuen Leuten, aber es ist immer noch das Beacon, und es ist immer noch wichtig, vor allem, weil wir schon zu viele seiner Zeitgenossen verloren haben. Außerdem, diese Zwiebelringe und dieser süße Tee? Ziemlich gutes Zeug. Wenn Sie zufällig in der Nähe von Spartanburg sind, schauen Sie vorbei.
Wenn Sie einmal hier sind, sollten Sie auch nicht gleich wieder gehen, denn es gibt interessante Dinge zu sehen. Ein paar Blocks den Boulevard hinauf ist die Main Street, und für eine Stadt, die Sie wahrscheinlich noch nie in Betracht gezogen haben, ist sie unheimlich charmant. Spartanburg ist, wie die meisten Städte seiner Größe, ziemlich weit von seinem Höhepunkt entfernt, bevor es langsam wieder aufwärts ging, aber dank einer beträchtlichen Menge an Investitionen ist die Innenstadt heute ein angenehmer Ort – entlang der schön angelegten Hauptstraße befindet sich der Hub City Bookshop & Press, Es gibt so viele Cafés, wie man in einer Straße nur brauchen kann, ein glitzerndes neues Hotel (das so sensibel gestaltet ist, dass es aussieht, als wäre es schon immer da gewesen) hat seine Türen geöffnet, es gibt zwei Weinbars, und es gibt Restaurants, jede Menge davon.
Es gibt Gründe für all das, natürlich; Meistens unterstützen Städte, die so verschlafen sind, keine Innenstädte mit so vielen scheinbar florierenden unabhängigen Geschäften. Die meisten Städte dieser Größe sind jedoch nicht wie Spartanburg nur wenige Minuten von der produktivsten BMW-Fertigungsstätte der Welt entfernt, oder nur wenige Minuten mehr vom nordamerikanischen Hauptsitz von Michelin. Normalerweise werden diese Dinge mit dem erstaunlichen Wachstum des nahegelegenen Greenville in Verbindung gebracht, einer der derzeit dynamischsten Kleinstädte des Südens – all diese Aktivitäten scheinen in den letzten Jahren auch Spartanburg zugute gekommen zu sein, was natürlich seinen eigenen Beitrag zur Wirtschaft der Metropolregion leistet; ein sehr sichtbarer Beitrag ist am oberen Ende der Main Street zu finden, in Form eines Bürogebäudes aus den 1990er Jahren, das achtzehn Stockwerke über die ansonsten zierliche Skyline der Innenstadt ragt – achten Sie einfach auf das unverwechselbare Denny’s-Logo. Seit die weltweite Marke in den späten 1980er Jahren von einem lokalen Unternehmen übernommen wurde, hat die in Südkalifornien gegründete Kette ihren Hauptsitz hier in Spartanburg. Leider gibt es kein Denny’s-Flaggschiff im Erdgeschoss. Anscheinend war da mal was, aber heute scheint es dort furchtbar ruhig zu sein.
Das ist auch gut so, denn wenn man um die Ecke des Turms geht und dann noch einen Block weiter, landet man bei Spartanburgs bestem Restaurant, zumindest im Moment. Das Kennedy war früher ein italienisches Restaurant, und es sah nicht annähernd so schön und modern aus wie jetzt; es ist das neueste Projekt von William Cribb, der Spartanburg am nächsten an einen Starkoch herankommt; zusammen mit einem Partner hat er die Art von Restaurant geschaffen, die man im nahe gelegenen Greenville oder sogar eine Stunde weiter (und mehrere Planeten entfernt) in Asheville erwarten würde. Charcuterie-Platten, Lowcountry-Austern, gebratene Wachteln mit Red-Eye-Soße, hausgemachte Pasta, kleine Teller zum Teilen – alles ist auf dem neuesten Stand, bis hin zur glasweisen Weinkarte, die seit kurzem auch skurrile Funde aus Korsika und dem Baskenland enthält.
Das Restaurant reiht sich ein in eine Handvoll anderer bemerkenswerter Stationen auf oder in der Nähe der Main Street – da ist The Farmer’s Table, ein beliebter Ort, der viel Wert auf seine Verbindungen zu lokalen Quellen legt, ein Ort, der so beliebt ist, dass er im letzten Jahr in einen größeren Raum umzog; Chris Walker’s Blue Moon Market, ein zwangloses Café und Geschäft, das nicht nur als Aushängeschild für Walkers beliebte Saucen, Gewürzmischungen und Pimentkäse dient, sondern auch ein großartiger Ort für ein zwangloses Mittagessen ist, gefolgt von einem Stück Buttermilchkuchen. Wer weiß, was die Zukunft für Spartanburg bereithält, aber eines ist sicher: Wenn alles andere verschwinden würde, gäbe es das Beacon immer noch, drüben auf dem White Boulevard, und man würde immer noch einen Umweg machen, um dort hinzukommen.
Alle Themen rund ums Reisen
Sign Up for The Dish
Bleiben Sie auf dem Laufenden mit einer täglichen Dosis der besten saisonalen Rezepte!