Soul hat am ersten Weihnachtsfeiertag sein Disney+-Debüt gegeben, und auf den ersten Blick scheint es so, als ob der erfahrene Pixar-Stimmschauspieler John Ratzenberger keine Rolle in dem Film hat – hat er aber. Viele Stimmen in Soul sind leicht zu erkennen, aber es ist etwas schwierig, Ratzenbergers charakteristische Schroffheit irgendwo auszumachen. Nachdem mehrere Fans kommentierten, dass sie seine Stimme nicht erkennen können, bestätigte Regisseur Pete Docter in einem Interview mit CinemaBlend am Wochenende, dass Ratzenberger tatsächlich einen sehr kurzen Auftritt in Soul hat, lehnte es aber ab, genaue Details zu nennen.

Während sich ältere Generationen an John Ratzenberger als Cliff, den Postboten in dem Fernsehklassiker Cheers erinnern, kennen jüngere Generationen ihn vielleicht am besten durch seine Rollen – sowohl größere als auch kleinere – in 23 Pixar-Filmen. Er leiht seine Stimme dem Studio seit Toy Story von 1995, in dem er Hamm, das Sparschwein, spielte. Seitdem spielte er unter anderem einen Ringmaster-Floh in A Bug’s Life, John in Wall-E, den Yeti in den Monsters, Inc. Filmen und den Bauarbeiter Fenwick in Onward. Deshalb waren die Fans besorgt, als Ratzenberger in Pixars neuestem Film scheinbar nicht zu sehen war.

Soul folgt Joe Gardner, einem vom Glück verfolgten Pianisten, der Musik unterrichtet, sich aber danach sehnt, mit dem Dorothea Williams Quartett aufzutreten. Gerade als ihm das, was er für seinen großen Durchbruch hält, vor die Füße fällt, stürzt er in einen Gully. Es folgt ein bezauberndes Abenteuer durch das große Jenseits und das große Davor, während Joe sich mit einer sturen Seele namens 22 anfreundet, die nicht auf die Erde will, und herausfindet, was der Sinn seines Lebens ist. Obwohl es unbestätigt und uncredited bleibt, gibt es einen Charakter in Soul, dessen Stimme sehr ähnlich wie die von John Ratzenberger klingt. Natürlich können Schauspieler ihre Stimmen maskieren und verändern, um sie an ihre Bildschirmfiguren anzupassen, aber Ratzenberger hat eine sehr markante Kadenz, die in vielen seiner Rollen unverändert bleibt. Die augenfälligste Szene in „Soul“ ist die, als Joe in der U-Bahn einen Mitreisenden anrempelt. Der Fahrgast, ein durch und durch genervter New Yorker, schießt: „Hey, take it easy, eh?“ Die Figur hört sich an wie John Ratzenberger, und es könnte sehr gut sein, dass er es ist. Wenn das der Fall ist, ist es die kleinste Rolle, die er bisher in einem Pixar-Film hatte.

Es gibt noch andere Charaktere, denen John Ratzenberger im Laufe des Films seine Stimme gegeben haben könnte, wie 22s berühmte Mentoren oder Leute, die Joe auf der Straße trifft. Es ist jedoch unwahrscheinlich, da keiner von ihnen auch nur im Entferntesten wie Ratzenberger klingt. Neben Ratzenberger sind in Soul auch Jamie Foxx als Joe, Tina Fey als 22, Phylicia Rashad als Joes Mutter und Questlove als Joes Freund Curly zu hören.

Hoffentlich bekommt John Ratzenberger die Anerkennung, die er für seine sehr kleine Rolle in Soul verdient. Vielleicht werden seine Auftritte in zukünftigen Pixar-Filmen zu Easter Eggs, wie der Pizza-Planet-Truck, und man muss sich den Film mehrmals ansehen, um herauszufinden, welchen Charakter er gesprochen hat. Wie auch immer Pixar sich entscheidet, John Ratzenberger wird für die nächsten Jahre ein willkommener Teil seiner herzerwärmenden Geschichten bleiben.