CHICAGO – Eine Lungenentzündung, die durch bakterielle Infektionen verursacht wird, stellt eine viel größere Bedrohung für das Herz dar als eine Lungenentzündung, die durch virale Infektionen verursacht wird, so eine neue Studie.

Patienten in der Studie, bei denen eine bakterielle Lungenentzündung diagnostiziert wurde, hatten ein höheres Risiko für einen Herzinfarkt, einen Schlaganfall oder den Tod, verglichen mit Patienten, bei denen eine virale Lungenentzündung diagnostiziert wurde, so die Forscher.

Die Ergebnisse wurden heute (11. November) auf der Jahrestagung der American Heart Association, den Scientific Sessions, vorgestellt. Die Studie ist noch nicht in einer Fachzeitschrift veröffentlicht worden.

Beide Bakterien und Viren können eine Lungenentzündung verursachen, eine Infektion, die durch eine Entzündung in den Lungenbläschen gekennzeichnet ist.

In der Studie untersuchten die Forscher Daten von 2007 bis 2014 von rund 4.800 Patienten eines Krankenhauses in Utah, die mit einer Lungenentzündung diagnostiziert und ins Krankenhaus eingeliefert worden waren. Bei rund 80 Prozent der Patienten war eine bakterielle Lungenentzündung diagnostiziert worden. Die Forscher untersuchten dann die Daten dieser Patienten für die 90 Tage nach ihrer Diagnose und stellten fest, welche Patienten einen Herzinfarkt, Schlaganfall, Herzversagen oder Tod erlitten. (Die Forscher verfolgten die Patienten 90 Tage lang, weil frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass das Risiko für diese Komplikationen 90 Tage nach der Diagnose einer Lungenentzündung erhöht ist.)

Die Forscher fanden heraus, dass 34 Prozent der Patienten mit bakterieller Lungenentzündung innerhalb dieses 90-Tage-Fensters eine schwerwiegende Herzkomplikation hatten, verglichen mit 26 Prozent der Patienten, bei denen eine virale Lungenentzündung diagnostiziert worden war.

Warum also könnte die bakterielle Version eine größere Gefahr für das Herz darstellen? Dieser Unterschied liegt höchstwahrscheinlich daran, dass eine bakterielle Lungenentzündung mehr Entzündungen in den Arterien verursacht – ein Risikofaktor für Herzerkrankungen – als eine virale Lungenentzündung, sagte der leitende Autor Dr. Joseph Brent Muhlestein, ein Kardiologe am Intermountain Heart Institute in Utah.

Bakterien und Viren infizieren den Körper auf unterschiedliche Weise, sagte Muhlestein gegenüber Live Science: Viren dringen in die Zellen ein und verursachen Schäden, während Bakterien außerhalb der Zellen bleiben und Giftstoffe in den Blutkreislauf abgeben. Der letztere Mechanismus verursacht mehr Entzündungen im Blut, die Schäden an den Auskleidungen der Arterien verursachen können.

Was mehr ist, bakterielle Lungenentzündungen verursachen oft mal höheres Fieber, höhere Niveaus von Entzündungsmarkern im Blut und hohe weiße Blutkörperchen zählen, sagte Muhlestein. (Hohe Werte der weißen Blutkörperchen zeigen an, dass der Körper eine Infektion bekämpft.) Aber auch so sind die Symptome von viralen und bakteriellen Lungenentzündungen nicht so unterschiedlich – und meistens gehen Ärzte davon aus, dass es sich um eine bakterielle Infektion handelt und behandeln den Patienten mit Antibiotika, fügte er hinzu.

Gleichwohl bemerkte Muhlestein, dass er von den Ergebnissen überrascht war. Frühere Untersuchungen hatten gezeigt, dass Menschen mit zugrunde liegenden Gesundheitszuständen, die eine Grippeimpfung erhalten, im folgenden Jahr viel seltener einen Herzinfarkt erleiden als diejenigen, die keine Grippeimpfung erhalten. „Also dachte ich, naja, es könnte sein, dass virale Grippeinfektionen ein größeres Risiko für eine kardiale Komplikation haben als bakterielle Infektionen – aber das ist nicht das, was wir gefunden haben.“

In jedem Fall, „wenn Sie krank sind, sollten Sie zum Arzt gehen“, sagte er. In der Tat, die Studie festgestellt, dass „Menschen, die virale Lungenentzündung hatte immer noch Herz-Komplikationen – nur nicht so viele“ als Menschen mit bakterieller Lungenentzündung.

Muhlestein sagte, dass er auch empfiehlt, dass Ärzte verschreiben Antibiotika für Patienten, die alt sind und und haben zugrunde liegende gesundheitliche Probleme, auch wenn sie denken, die Infektion ist virale. Das liegt daran, dass diese Personen ein schwächeres Immunsystem haben und leicht eine bakterielle Infektion entwickeln können, die zu einer Lungenentzündung fortschreiten kann, sagte er.

Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.