5…4…3…2…1…fertig oder nicht, wir kommen! Verstecken spielen ist eine der großen Freuden der Kindheit. Für Tiere in freier Wildbahn ist das Versteckspiel jedoch mehr als nur ein Spiel. Für viele geht es um Leben und Tod!
Wenn Sie jemals etwas über eine Nahrungskette in der Natur gelernt haben, wissen Sie, dass einige Tiere andere fressen. Die Tiere, die andere jagen, nennt man Raubtiere. Die Tiere, die sie jagen, nennt man Beutetiere.
Beutetiere benutzen oft Tarnung, um sich vor Raubtieren zu verstecken. Tarnung ist eine Art des Versteckens, die es einem Tier ermöglicht, mit seiner Umgebung zu verschmelzen oder auf andere Weise von Raubtieren unbemerkt zu bleiben. Auch Raubtiere verwenden manchmal Tarnung, um von ihrer Beute nicht entdeckt zu werden.
Es gibt vier grundlegende Arten, wie sich Tiere tarnen. Erstens verstecken sich einige Tiere, indem sie sich vor einem Hintergrund aufhalten, der ihrer Farbe entspricht.
Wir nennen diese einfache Methode Tarnfärbung. Zum Beispiel hilft die weiße Färbung der Schneeeule dabei, mit ihrer verschneiten Umgebung zu verschmelzen.
Natürlich stellen einige Tiere mit dem Wechsel der Jahreszeiten fest, dass ihre Winterfärbung bei wärmerem Wetter nicht mehr hilft, sie zu verbergen.
Als Ergebnis ändern einige Tiere ihre Färbung das ganze Jahr über, um mit den wechselnden Jahreszeiten Schritt zu halten. Umwelteinflüsse, wie die Temperatur oder die Menge an Tageslicht, können diese Veränderungen auslösen. Ein Beispiel ist der Polarfuchs, der im Winter ganz weiß und im Sommer graubraun ist.
Andere Tiere haben einzigartige Markierungen, wie Flecken, Streifen und Muster, von denen man denken könnte, dass sie zu sehr auffallen würden. Diese speziellen Markierungen – genannt störende Färbung – können tatsächlich dabei helfen, ihren Umriss aufzubrechen, so dass sie nicht auffallen.
Zum Beispiel helfen die Streifen eines Zebras dabei, sich einzufügen. Obwohl wir Zebras deutlich sehen können, sehen farbenblinde Löwen oft, dass ihre Streifen mit hohen Gräsern verschmelzen.
Einige wirklich clevere Tiere fügen sich in ihre Umgebung ein, indem sie wie ein gewöhnlicher Gegenstand aussehen. Wir nennen diese Methode Tarnung.
Zum Beispiel ist der Spazierstock ein Insekt, das so sehr wie ein Ast aussieht, dass es in der freien Wildbahn fast unmöglich sein kann, es zu entdecken!
Die letzte Methode der Tarnung, die Tiere anwenden können, nennt man Mimikry. Tiere, die Mimikry verwenden, helfen sich selbst zu schützen, indem sie wie andere gefährliche, giftige oder schlecht schmeckende Tiere aussehen.
Zum Beispiel ahmt der Viceroy-Schmetterling das Aussehen des giftigen Monarchfalters nach, um Fressfeinde zu vermeiden.
Keine Diskussion über Tarnung wäre vollständig, ohne den ultimativen Farbwechsler zu erwähnen, das Chamäleon. Chamäleons sind weithin bekannt für ihre Fähigkeit, ihre Hautfarbe zu ändern.
Was viele Menschen jedoch nicht wissen, ist, dass Chamäleons ihre Hautfarbe ändern, wenn sich ihre Stimmung ändert, nicht um sich in einer neuen oder anderen Umgebung zu tarnen!