Die von Australiens Stachelbäumen produzierten Toxine haben eine starke Ähnlichkeit mit denen von Spinnen und Skorpionen, haben Wissenschaftler herausgefunden.
Die Ergebnisse, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurden, stammen von Forschern der University of Queensland.
Wer von den Blättern solcher Bäume gestochen wird, spürt zunächst ein intensives Brennen.
Dies wechselt nach einigen Stunden zu einem Schmerz, der sich anfühlt, als wäre die betroffene Stelle mit einer Autotür eingeschlagen worden. Das kann Tage oder sogar Wochen andauern.
Die Wissenschaftler sagen, dass sie herausgefunden haben, dass die molekulare Struktur des Giftes knotenförmig ist, was es dem Gift ermöglicht, sich zu verheddern und wiederholt die Schmerzrezeptoren des Opfers anzusprechen.
- Die schmerzhaftesten Stacheln der Natur
Der Baum – Dendrocnide excelsa – ist auch als Gympie-Gympie bekannt.
Er hat breite ovale oder herzförmige Blätter, die mit nadelförmigen Haaren bedeckt sind, und kommt vor allem in den Regenwäldern in den nordöstlichen Gebieten von Queensland vor.
„Die australischen Stachel-Baumarten sind besonders berüchtigt dafür, unerträglich schmerzhafte Stiche zu produzieren“, sagte Irina Vetter, außerordentliche Professorin am Institut für Molekulare Biowissenschaften der Universität von Queensland, gegenüber CNN.
Sie sagte, dass diese nadelförmigen Anhängsel „wie feine Haare aussehen, aber tatsächlich wie Injektionsnadeln wirken, die Gift injizieren, wenn sie mit der Haut in Berührung kommen“.
Die Autoren des Berichts nannten die neu entdeckte Art von Nervengift „Gympietides“.
Bis vor kurzem konnten die Wissenschaftler nicht herausfinden, welche Moleküle im Inneren der Pflanze so starke Schmerzen verursachen.
„Indem wir verstehen, wie dieses Toxin funktioniert, hoffen wir, denjenigen, die von der Pflanze gestochen wurden, eine bessere Behandlung anbieten zu können, um die Schmerzen zu lindern oder zu beseitigen“, sagte Prof. Vetter.
