Para-Aminobenzoesäure, oder PABA, ist ein relativ wenig bekannter, aber dennoch wichtiger Nährstoff; gemeinhin, wenn auch nicht genau, als eines der Vitamine des B-Komplexes klassifiziert. Die Verwirrung ist vielleicht verständlich, weil PABA eine wichtige Rolle bei der Herstellung eines der wichtigsten Vitamine des B-Komplexes, der Folsäure, im Körper spielt.

Die vielen lebenswichtigen Vorteile der Folsäure sind gut dokumentiert, der wichtigste ist wahrscheinlich die Vorbeugung von schweren Geburtsfehlern, insbesondere Spina bifida, sowie der Schutz vor Schlaganfall, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und sogar bestimmten Krebsarten. In der Tat wird eine ausreichende Versorgung mit Folsäure als so entscheidend für die Gesundheit angesehen, dass Grundnahrungsmittel wie Brot routinemäßig damit angereichert werden. Dennoch wird die typische westliche Ernährung von vielen Ernährungswissenschaftlern als stark defizitär angesehen. Die Rolle von PABA bei der Förderung der körpereigenen Vitaminsynthese kann daher als ausreichend angesehen werden, um es zu einem lebenswichtigen Nährstoff zu machen.
Aber Para-Aminobenzoesäure hat noch viel mehr zu bieten als das. Der Nährstoff wird auch als allgemeines Antioxidans eingestuft, das der Alterung und den degenerativen Effekten der schädlichen Aktivität freier Radikale entgegenwirkt, sowie als Entzündungshemmer, der bei der Linderung von Symptomen der Wechseljahre und Arthrose von Nutzen sein kann.
Die entzündungshemmenden Eigenschaften von PABA machen es auch zu einem besonderen Favoriten der Ernährungswissenschaftler bei der Bekämpfung von Fehlfunktionen des Immunsystems wie Schilddrüsenentzündungen und einer potenziell tödlichen Erkrankung, die als Sklerodermie bekannt ist, bei der faseriges Gewebe durch die Haut wächst und die Blutzufuhr zu den lebenswichtigen Organen des Körpers abschneidet.
Moderate Ergänzungen von PABA waren eine alte, aber jetzt unmodern, Behandlung für die Hauterkrankung, Vitiligo, in dem die Haut verliert seine natürliche Pigmentierung, was in unansehnlichen und peinlichen Flecken. Einige Therapeuten glauben, dass PABA eine Rolle bei der Linderung von Müdigkeit spielt, vielleicht durch seine Rolle bei der Bildung roter Blutkörperchen, die für den Sauerstofftransport im Körper wichtig sind, und bei der Linderung von Depressionen.
Im Zusammenhang mit der Hautpflege hilft PABA auch, potenziell schädliches ultraviolettes Licht zu absorbieren, und wurde früher als Inhaltsstoff in kommerziellen Sonnenschutzmitteln verwendet. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass eine innerliche Supplementierung mit mindestens 1.000 mg des Nährstoffs ebenfalls helfen kann, Sonnenschäden zu verhindern. Auch aus diesem Grund wird PABA als kosmetisch vorteilhaft für das Aussehen angesehen, indem es die Haut glättet und Falten reduziert, wie es jedes wirksame Sonnenschutzmittel tun würde.
Ein weiterer kosmetischer Vorteil, der für PABA behauptet wird, ist, dass es die Farbe von grauem Haar wiederherstellen kann. Obwohl ein allgemeiner Mangel an Vitaminen des B-Komplexes in der Tat mit vorzeitigem Ergrauen in Verbindung gebracht wird, gibt es leider kaum stichhaltige Beweise dafür, dass die zusätzliche Einnahme von PABA diesen Prozess umkehren kann. Für die oben beschriebenen schwerwiegenderen Erkrankungen empfehlen Ernährungstherapeuten zusätzliche Dosen zwischen 400 mg und 12 g pro Tag. Bei Dosierungen von 15 g oder weniger wurden keine signifikanten Nebenwirkungen berichtet, obwohl einige Magenverstimmungen berichtet wurden. Für die meisten Menschen ist das Gute an PABA jedoch, dass es nicht nur aus den Nahrungsmitteln, die eine gesunde und ausgewogene Ernährung ausmachen, leicht verfügbar ist, sondern auch vom Körper selbst hergestellt werden kann.
So brauchen Sie unter normalen Umständen und bei einigermaßen guter Gesundheit wahrscheinlich keine separate tägliche Ergänzung von PABA. Aber wie alle Vitamine des B-Komplexes funktioniert PABA in jedem Fall am besten in Anwesenheit einer guten Versorgung mit allen anderen Vitaminen, und so ist es häufig in proprietären Multivitaminpräparaten enthalten. Die qualitativ hochwertigeren Präparate enthalten in der Regel etwa 30-50 mg, was zwar eine geringe Menge ist, aber eine gute Absicherung darstellt, wenn man eine optimale ganzheitliche Ernährung anstrebt, vor allem, wenn man die entscheidende Rolle des Nährstoffs bei der Folsäuresynthese bedenkt.
Wie immer bei der Einnahme eines Multivitamins sollte dieses jedoch mit einer umfassenden Versorgung mit Multimineralien gekoppelt werden, um die maximale Wirksamkeit beider sicherzustellen.