St. Jude, bekannt als Thaddaeus, war ein Bruder von St. Jakobus dem Geringeren, und ein Verwandter unseres Erlösers. Er war einer der 12 Apostel von Jesus und sein Attribut ist eine Keule. Bilder von St. Jude beinhalten oft eine Flamme um seinen Kopf, die seine Anwesenheit an Pfingsten darstellen, als er den Heiligen Geist zusammen mit den anderen Aposteln empfing. Ein weiteres Attribut ist St. Jude, der ein Bild von Christus hält, auf dem Bild von Edessa.

Manchmal sieht man ihn auch mit einem Zimmermannslineal in der Hand oder er wird mit einer Schriftrolle oder einem Buch, dem Judasbrief, dargestellt.

Bibelgelehrte sind sich einig, dass St. Jude ein Sohn von Clopas war und seine Mutter Maria die Cousine der Jungfrau Maria war. Antike Schriftsteller erzählen uns, dass er das Evangelium in Judäa, Samaria, Idumäa, Syrien, Mesopotamien und Lybien verkündete. Laut Eusebius kehrte er im Jahr 62 nach Jerusalem zurück und half bei der Wahl seines Bruders, des Heiligen Simeon, zum Bischof von Jerusalem.

Der heilige Judas ist nicht dieselbe Person wie Judas Iskariot, der unseren Herrn verriet und wegen seiner großen Sünde und seines mangelnden Vertrauens in Gottes Barmherzigkeit verzweifelte.

Jude war derjenige, der Jesus beim letzten Abendmahl fragte, warum er sich nach seiner Auferstehung nicht der ganzen Welt offenbaren würde. Sonst ist wenig über sein Leben bekannt. Die Legende behauptet, dass er Beirut und Edessa besuchte und mit dem heiligen Simon in Persien gemartert worden sein könnte.

Er ist der Autor eines Briefes an die Kirchen des Ostens, besonders an die jüdischen Konvertiten, der sich gegen die Irrlehren der Simonianer, Nikolaiten und Gnostiker richtet. Obwohl der heilige Gregor der Erleuchter als „Apostel der Armenier“ gilt, wird angenommen, dass die Apostel Jude und Bartholomäus das Christentum nach Armenien gebracht haben, wo Jude später gemartert worden sein soll.

Es gibt eine Debatte darüber, wo Jude gestorben ist, obwohl die meisten Bibelwissenschaftler sich einig sind, dass er gemartert wurde. Es wird angenommen, dass er entweder in Armenien oder in Beirut gemartert wurde.

Nach seinem Tod wurde der Körper von St. Jude nach Rom gebracht und in einer Krypta im Petersdom aufbewahrt. Heute befinden sich seine Gebeine im linken Querschiff des Petersdoms unter dem Hauptaltar in einem Grab, das er sich mit den sterblichen Überresten des Apostels Simon des Zeloten teilt.

Pilger kamen zum Grab des heiligen Judas, um zu beten, und viele berichteten von einer mächtigen Fürbitte, was zu dem Titel „Der Heilige für die Hoffnungslosen und Verzweifelten“ führte. Zwei Heilige, die heilige Bridget von Schweden und der heilige Bernhard, hatten Visionen von Gott, die sie baten, den heiligen Judas als „Schutzpatron der Unmöglichen“ anzunehmen.

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Römische Katholiken rufen den heiligen Judas an, wenn sie sich in verzweifelten Situationen befinden, weil sein neutestamentlicher Brief betont, dass die Gläubigen in der Umgebung harter, schwieriger Umstände ausharren sollen – so wie es ihre Vorväter vor ihnen getan haben; deshalb ist er der Schutzpatron der verzweifelten Fälle.

Das Chicago Police Department und der Clube de Regatas do Flamengo – die Fußballmannschaft von Rio de Janeiro – haben St. Jude zu ihrem Schutzpatron gemacht, und es gibt mehrere Krankenhäuser, die ihn ebenfalls als Schutzpatron angenommen haben, darunter das bekannte Kinderkrankenhaus St. Jude Children’s Research Hospital in Memphis, Tennessee.

Es gibt auch mehrere Stätten in der ganzen Welt, die dem Apostel Jude gewidmet sind, darunter Schreine und Kirchen. Das National Shrine of Saint Jude wurde 1955 gegründet und ist in England zu finden.

Im Neuen Testament wird Judas zweimal erwähnt: Lukas 6,16 und Apostelgeschichte 1,13.

Wenn Jude in der Bibel erwähnt wird, dann oft in Bezug auf Jakobus (Jude von Jakobus), was traditionell so interpretiert wird, dass es „Jude, Bruder von Jakobus“ bedeutet, wie in der King James Version von Lukas 6,16; jedoch erscheint „Jude, Sohn von Jakobus“ in protestantischen Übersetzungen wie der NIV, NIRV und der New King James Version. Die gleiche Diskrepanz tritt in Apostelgeschichte 1:13 auf.

In Johannes 14:22 wird ein Jünger mit dem Namen „Judas, nicht Iskariot“ für den Apostel Jude gehalten, obwohl Kritiker glauben, dass dies zu zweideutig ist, um es für eine Gewissheit zu halten.

Wenn die Apostel in Matthäus 10:3 und Markus 3:18 aufgelistet werden, erscheint Jude’s Name nicht, aber „Thaddeus“ schon. Diese Begebenheit führte die frühen Christen zu der Annahme, dass Jude sowohl als „Jude“ als auch als „Thaddäus“ bekannt war, wobei letzterer eine Art Spitzname gewesen sein könnte.

„Thaddäus“ könnte nach dem Verrat von Judas Iskariot zu einem beliebten Spitznamen für Jude geworden sein. Um weitere Verwirrung zu Judas zweitem Namen hinzuzufügen, ist der Name Thaddäus oft nicht von Thaddäus von Edessa, einem der Siebzig Jünger, zu unterscheiden.

Ein beliebtes römisch-katholisches Gebet zum Heiligen Judas lautet:

„O heiligster Apostel, Heiliger Judas, treuer Diener und Freund Jesu, die Kirche ehrt und ruft dich allgemein an, als Patron der hoffnungslosen Fälle und der Dinge, an denen man fast verzweifelt. Bete für mich, der ich so elend bin.“

„Nutze, ich flehe dich an, das dir verliehene besondere Vorrecht, sichtbare und schnelle Hilfe zu bringen, wo Hilfe fast verzweifelt war. Komm mir in dieser großen Not zu Hilfe, damit ich den Trost und Beistand des Himmels in allen meinen Nöten, Bedrängnissen und Leiden empfange, insbesondere (hier bitte ich dich), und damit ich mit dir und allen Auserwählten Gott in alle Ewigkeit preisen kann.

„Ich verspreche dir, o seliger Judas, dieser großen Gnade stets eingedenk zu sein, dich stets als meinen besonderen und mächtigen Schutzpatron zu ehren und die Verehrung für dich dankbar zu fördern. Amen.“

Die Novene – ein Gebet, das neun Tage hintereinander gesprochen wird – zum Heiligen Judas ist:

„Apostel und Märtyrer, groß an Tugenden und reich an Wundern, naher Verwandter Jesu Christi, treuer Fürsprecher für alle, die dich anrufen, besonderer Patron in Zeiten der Not; zu dir nehme ich aus der Tiefe meines Herzens Zuflucht und bitte dich demütig, dem Gott eine so große Macht gegeben hat, mir zu Hilfe zu kommen; hilf mir jetzt in meiner dringenden Not und gewähre meine ernste Bitte. Ich werde deine Gnaden und die Wohltaten, die du für mich erlangst, nie vergessen, und ich werde mein Möglichstes tun, um die Verehrung für dich zu verbreiten. Amen.“