Schlacht in der Wildnis – Rundgang über das Schlachtfeld – Monumente & Markierungen – Fakten zur Schlacht – Die Armeen

Wer kämpfte in der Schlacht in der Wildnis?

Die Konföderierte Armee von Nordvirginia, 61.000 Mann unter dem Kommando von General Robert E. Lee

Die Bundesarmee des Potomac unter Generalmajor George G. Meade mit dem 9. Armeekorps unter Generalmajor Ambrose Burnside, 102.000 Mann unter dem Gesamtkommando von Generalleutnant Ulysses S. Grant.

Die merkwürdige Kommandostruktur der Union entstand aus zwei Situationen heraus. Obwohl Grant die gesamte Armee der Vereinigten Staaten befehligte, schlug er sein Hauptquartier im Feld bei der Army of the Potomac auf. Er war der Meinung, dass dies der beste Weg sei, um seine Hauptstreitmacht im Osten voranzutreiben. (Seine Hauptarmee im Westen stand unter dem Kommando seines vertrauten Freundes Willliam Sherman.) Während Meade also die täglichen Befehle an die Army of the Potomac erteilte, gab Grant die strategische Richtung vor, ohne die kritische Verzögerung und Beeinträchtigung der fünfzig Meilen langen Kommunikationslinie mit Washington.

Ambrose Burnside und sein 9.Korps waren gerade aus dem Western Theater angekommen. Er war ranghöher als Meade und hätte unter normalen Umständen das Kommando über die Army of the Potomac übernehmen können. Aber er hatte die Armee bereits während des katastrophalen Fredericksburg-Feldzuges befehligt, und es gab keine Chance, dass er sie jemals wieder befehligen durfte. Also berichtete er direkt an Grant. Es entstand eine unangenehme Befehlssituation, und der gutmütige Burnside bot schließlich an, auf sein Dienstalter zu verzichten und Befehle von Meade entgegenzunehmen.

Lieutenant General Ulysses S. Grant befehligte die gesamte Armee der Vereinigten Staaten, entschied sich aber, sein Hauptquartier im Feld bei der Army of the Potomac aufzuschlagen.	General Robert E. Lee befehligte die Army of Northern Virginia. Über ein Jahr lang hatte er die Linie am Rappahannock River erfolgreich verteidigt.
Major General George G. Meade hatte die Army of the Potomac seit dem Sieg bei Gettysburg befehligt. Viele wollten ihn wegen seines mangelnden Fortschritts in den neun Monaten seither ablösen, aber Grant behielt ihn im Amt.	Major General Ambrose Burnside, der ein höheres Dienstalter als Meade hatte, kommandierte das 9th Corps der Union und berichtete direkt an Grant.

Wie viele Opfer gab es in der Schlacht von Wilderness?
Wie viele Menschen starben in der Schlacht von Wilderness?

Die Quellen variieren. Die Aufzeichnungen in beiden Armeen litten, da sie zum ersten Mal im Bürgerkrieg fast jeden Tag ohne Pause kämpften. Als die Armeen weiterzogen, ließen sie die Verwundeten und Vermissten zurück und verloren den Überblick über sie. In der konföderierten Armee war die Situation noch schlimmer, da viele der Kompanieschreiber, die die Aufzeichnungen führten, verloren gingen und ganze Brigaden in den nächsten Wochen vernichtet wurden.

Die meisten stimmen darin überein, dass die Verluste der Union zwischen 17.700 und 18.400 lagen, mit etwa 2.250 Gefallenen, 10.200 Verwundeten und 2.900-3.400 Gefangenen oder Vermissten.

Die Verluste der Konföderierten werden auf bis zu 11.400 geschätzt, wobei die detailliertesten Schätzungen von etwa 1.500 Toten, 8.000 Verwundeten und 1.700 Gefangenen oder Vermissten ausgehen.

Basierend auf diesen Zahlen war die Schlacht von Wilderness die viertblutigste Schlacht des Bürgerkriegs, hinter Gettysburg, Chickamauga und Spottsylvania.

Wann fand die Schlacht von Wilderness statt?
Wie lange dauerte die Schlacht von Wilderness?

Die Kämpfe begannen am 5. Mai und dauerten bis zum 6. Mai. Die Armeen hielten ihre Positionen auf dem Feld bis zum 7. Mai, so dass einige Historiker diesen Tag als den dritten Tag der Schlacht betrachten. Aber da es nur wenige Kämpfe gab, betrachten viele diesen Tag nicht als Teil der Schlacht.

Wo fand die Schlacht in der Wilderness statt?

Die Schlacht fand etwa 15 Meilen westlich von Fredericksburg, Virginia in einem Gebiet mit dichtem Wald statt, das als Wilderness bekannt ist. Die Schlacht von Chancellorsville war fast genau ein Jahr zuvor nur ein paar Meilen weiter östlich geschlagen worden.

Warum wurde die Schlacht in der Wilderness geschlagen?

Seit über einem Jahr hatte der Norden versucht, die Linie am Rappahannock River zu durchbrechen, um auf Richmond vorzustoßen und hoffentlich den Krieg zu beenden. Die Schlachten von Fredericksburg (Dezember 1862) und Chancellorsville (Mai 1863) sowie die Feldzüge „Mud March“ (Januar 1863) und „Mine Run“ (November 1863) waren allesamt Versuche, Lees ausgezeichnete Verteidigungsposition zu umgehen oder zu durchbrechen. Nach der Schlacht von Fredericksburg im Dezember 1862 beinhalteten die meisten Versuche weite Flankenbewegungen westlich der befestigten hohen Klippen, die den Fluss in der Nähe der Stadt säumten.

Wer gewann die Schlacht in der Wilderness?

Die Schlacht war ein taktisches Unentschieden. Der Norden verlor mehr Verluste, obwohl beide Armeen ungefähr den gleichen Prozentsatz an Männern verloren, wenn man die Größe ihrer Armeen zugrunde legt. Beide Armeen blieben nach den zwei Tagen der Kämpfe auf dem Feld. Aber nach einem Tag relativer Ruhe setzte Grant seine Bewegung nach Süden fort. Zum ersten Mal war es Lee nicht gelungen, die Invasion zurückzuschlagen, eine strategische Niederlage.

Warum war die Schlacht in der Wildnis wichtig?

In der Vergangenheit hatte sich die Army of the Potomac, wenn sie südlich des Rappahannock keinen Sieg erringen konnte, über den Fluss zurückgezogen, um sich auszuruhen, zu erholen und ihre Kräfte für den nächsten Versuch wieder aufzubauen. Diesmal steckte Grant die Verluste weg und behielt die Initiative, indem er sich weiter nach Süden bewegte. Es war der Beginn von anderthalb Monaten fast ununterbrochener Kämpfe, die beiden Armeen das Herz aus dem Leib rissen und damit endeten, dass Lees Überlebende sich verzweifelt in einer letzten Verteidigungslinie um Richmond und Petersburg verschanzten.

(zurück zur Hauptseite Wilderness)