Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen, als ich vor sieben Jahren an meinem Küchentisch saß und verzweifelt essen wollte, aber keinen einzigen Bissen herunterschlucken konnte. Egal, wie verzweifelt ich mein Essen hinunterschlingen wollte, es blieb in meinem Mund, als hätte sich eine Wand in meiner Kehle gebildet, die es am Eindringen hinderte. Das Hungergefühl in meinem Magen wuchs mit der Zeit, aber ich konnte nichts tun, um es zu stillen. Am Tisch brach ich häufig in Tränen aus, aus Angst vor der mangelnden Kontrolle über meinen Körper.

Monatelang kämpfte ich in dieser Zeit mit einer Panikstörung, von der ich heute weiß, dass sie so extrem war, dass mein Körper sich meistens weigerte, irgendeine Nahrung zu schlucken. Das war eine Manifestation, die ich schon vorher erlebt hatte, aber nie in diesem Ausmaß.

Im Alter von 16 Jahren verlor ich in kurzer Zeit eine alarmierende Menge an Gewicht und war gezwungen, Nahrungsergänzungsmittel wie PediaSure als Ersatz für echte Nahrung zu nehmen.

„Menschen mit Angststörungen haben intensive und übermäßige Sorgen und Ängste bis zu dem Punkt, an dem sie die täglichen Aktivitäten, einschließlich der notwendigen Nahrungsaufnahme, beeinträchtigen können. Wenn man Angst hat, ist man auf bestimmte Gedanken, irrationale und nicht hilfreiche Überzeugungen fixiert, und notwendige Verhaltensweisen, wie z. B. das Essen, werden weniger wichtig“, erklärt Grace Suh, eine lizenzierte Beraterin für psychische Gesundheit, gegenüber Healthline.

Während dies eine häufige Manifestation von Angst ist, würde bei mir erst in vier (!) Jahren eine Panikstörung diagnostiziert werden, so dass mir völlig unklar war, warum dies geschah. Ich wusste, dass ich gestresst war, aber das schien nicht stark genug zu sein, um meinen Körper so extrem zu verändern.

Ich hatte keine Worte, um es zu beschreiben; man hört oft von Stressessen, aber selten hört man davon, dass Stress eine Unfähigkeit zu essen verursacht.

Da ich auffällig unfähig war, vor Freunden und Familie zu essen, versuchte ich zu erklären, warum, um die Wand zu veranschaulichen, die sich in meiner Kehle zu bilden schien, wann immer ich schlucken wollte. Während meine Familie Angst um mich hatte, aber versuchte zu verstehen, was ich durchmachte, stellte ich fest, dass es für meine Freunde schwieriger war, es zu begreifen.

Eine bestimmte Begegnung sticht heraus. Eine Freundin kämpfte schon lange mit einem schlechten Körperbild und Stressessen. Als ich versuchte, ihr von meiner Situation zu erzählen, antwortete sie, dass ich „Glück“ hätte, nicht essen zu können, anstatt mich vollzustopfen, wenn ich gestresst bin.

Es war schrecklich, diese Idee zu hören, dass jemand dachte, ich würde von meiner Unfähigkeit zu essen und unkontrolliert Gewicht zu verlieren profitieren. Rückblickend war es ein klares Beispiel dafür, wie jede Art von Gewichtsverlust dazu neigt, ermutigt zu werden, unabhängig davon, wie es passiert ist.

Anstatt zu versuchen, die Grundursache zu identifizieren, in diesem Fall eine psychische Störung, oder anzuerkennen, dass jemandes Körper sich außerhalb seiner Kontrolle fühlt, bedeutet eine niedrigere Zahl auf der Waage zu oft, dass es jemandem gut geht und man ihn beglückwünschen sollte.

Schließlich ging ich ohne Fortschritte oder Antworten zu meinem Hausarzt.

Er war es, der mir die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln empfahl und auch vorschlug, ein Medikament gegen Angstzustände zu nehmen, Lexapro. Ich hatte noch nie etwas gegen meine Angstzustände eingenommen und mir wurde auch nicht gesagt, dass ich damit zu kämpfen hatte, aber ich dachte mir, dass es einen Versuch wert sei.

Am Ende führte eine Kombination aus der Einnahme von Lexapro, der Beendigung einer schlechten Beziehung, in der ich mich befand, und dem Erhalt von Zusagen für das College dazu, dass die Angstzustände deutlich nachließen.

Nach und nach begann ich wieder an Gewicht zuzunehmen, da ich in der Lage war, regelmäßig mehr und mehr zu essen. Ich hatte aufgehört, mit meinen Freunden darüber zu sprechen, da ich von der negativen Erfahrung gezeichnet war. Stattdessen konzentrierte ich mich auf mich selbst und fühlte mich gut mit den Fortschritten, die ich machte.

Am Ende des Schuljahres setzte ich das Lexapro ab, da ich ohne eine tatsächliche Diagnose keinen Grund sah, es weiter einzunehmen, nachdem es mir immer besser ging. In den darauffolgenden Jahren hatte ich immer wieder kleine Rückfälle, die aber meist nur eine oder zwei Mahlzeiten lang andauerten.

Es war erst im Sommer vor meinem letzten Jahr am College, fast vier Jahre später, als mein Albtraum zurückkehrte: Ich konnte wieder nicht essen.

Ich war isoliert, lebte weit weg von meinen Eltern und Freunden und war gerade von einem Auslandsjahr zurückgekehrt. Ich war, um es einfach auszudrücken, psychisch in einer sehr schlechten Verfassung. Mit ständiger Dissoziation und regelmäßigen Panikattacken fiel es mir oft schwer, Mahlzeiten zu beenden, weil ich mich schwach fühlte.

So schrecklich das auch war, es gab mir den nötigen Anstoß, endlich wieder Lexapro zu nehmen und dem eigentlichen Problem auf den Grund zu gehen – der Panikstörung.

Bis zu diesem Zeitpunkt gab mir niemand einen Namen für meinen Zustand. Indem ich etwas hatte, das ich benennen konnte, fühlte ich, wie das kleinste bisschen Macht zurückkehrte und die Komplexität der Krankheit schrumpfte. Anstatt dass irgendeine namenlose Kraft mein Essen kontrollierte, hatte ich eine Ursache und einen Weg, den ich einschlagen konnte. Als ein Psychiater die Symptome einer Panikstörung beschrieb, wusste ich sofort, dass es nicht nur das war, was ich hatte, sondern dass die Dinge von nun an besser zu handhaben sein würden.

Es ist drei Jahre später und ich konnte ein gesundes Gewicht halten, regelmäßig essen und die Kontrolle über meinen Körper zurückgewinnen.

Eine der einzigen bleibenden Auswirkungen ist, dass es mir durch die beiden langen Perioden der Unfähigkeit zu essen schwerer fällt, genau zu bestimmen, wann mein Körper hungrig ist.

Ich war so lange nicht in der Lage, auf den Hunger zu reagieren, dass es sich manchmal so anfühlt, als ob diese Verbindung zwischen meinem Geist und meinem Körper nicht mehr so stark ist, wie sie einmal war. Für jeden, der schon einmal Einschränkungen beim Essen erlebt hat, ist das eigentlich ganz normal. Da die Schaltkreise im Gehirn, die uns auf Hunger aufmerksam machen, immer wieder ignoriert werden, verliert unser Körper einen Teil seiner Fähigkeit, traditionelle Hungerhinweise zu interpretieren und zu erleben.

Es ist sogar noch schlimmer, wenn ich ängstlich bin. „Es wird schwierig, sich genau darauf einzustellen, wann der Körper Hunger empfindet, weil andere starke Symptome der Angst auftreten“, sagt Suh. Sie empfiehlt, Lebensmittel zu wählen, die leicht verdaulich sind, wenn die Angst aufflammt.

Darüber hinaus merke ich, dass ich durch die Idee von Diäten oder Diskussionen über Essstörungen ausgelöst werde. Die Tatsache, dass ich so lange nicht kontrollieren konnte, ob ich etwas esse oder nicht, hat eine bleibende Narbe gegenüber jeder Art von Einschränkung beim Essen hinterlassen (außer Gluten, das ich schon lange vor der ersten Episode nicht mehr essen konnte). Da ich in der Vergangenheit diese erzwungene Einschränkung meines Essens erlebt habe, assoziiert mein Gehirn jede Einschränkung mit Frustration, Hunger und Schmerz. Die Vorstellung, irgendetwas zu tun, um meinen Konsum einzuschränken, löst eine Welle der Angst aus. Sogar der Gedanke, Mainstream-Diäten wie Keto oder Vegan auszuprobieren, kann dieses Gefühl auslösen.

Ich wollte die andere Seite des Stressessens zeigen – das Unvermögen dazu. Erst vor Kurzem habe ich andere Menschen getroffen, die diese Erfahrung ebenfalls gemacht haben und gehört haben, dass sie das Glück hatten, Stress auf diese Art und Weise zu erleben. Es war schrecklich zu hören, dass auch andere damit konfrontiert waren, aber bemerkenswert, dass die Leute verstanden haben, was ich durchgemacht hatte – etwas, das ich so kompliziert zu erklären fand. Indem man es als das benennt, was es ist – ein Symptom einer Störung – ermöglicht es den Menschen, die richtige Behandlung zu finden, Unterstützung zu bekommen und zu wissen, dass sie nicht allein sind.

Ich bin so dankbar, dass ich meine Ängste jetzt besser unter Kontrolle habe und dass ich Medikamente und Unterstützung habe, die das möglich gemacht haben. Das ist ein Thema, das immer in meinem Hinterkopf herumschwirren wird, aus Angst, es könnte wiederkommen. Aber ich bin darauf vorbereitet und kann mich dem stellen, wenn es wiederkommt.

Ursprünglich veröffentlicht auf Healthline.

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