Psilocybin, die primäre psychoaktive Verbindung in Zauberpilzen, steht derzeit im Mittelpunkt einer aufregenden neuen Welle klinischer Forschung. Vielversprechende experimentelle Ergebnisse zeigen, dass die psychedelische Substanz bemerkenswert wirksam bei der Behandlung einer Reihe von psychischen Problemen ist, von schweren Depressionen bis hin zu Angstzuständen im Zusammenhang mit einer unheilbaren Krankheit. Andere Forschungen zeigen auch, dass die Substanz bei der Behandlung von Drogenabhängigkeit sehr effektiv sein kann.

All diesen Forschungen liegt die Idee zugrunde, dass Einzeldosen von Psilocybin zu dauerhaften und positiven psychologischen Veränderungen führen, die über die akute Phase der Intoxikation hinaus anhalten. Wie die Droge diese langanhaltenden Effekte erzeugt, motiviert einen Großteil der aktuellen Forschung, denn wenn diese Medikamente legal und weit verbreitet eingesetzt werden, müssen wir verstehen, wie sie grundsätzlich funktionieren und wie sie am besten in klinischen Umgebungen verabreicht werden können.

Eine neue Studie, geleitet von Psychopharmakologie-Forschern der Universität Maastricht in den Niederlanden, hat einen faszinierenden Einblick in die längerfristigen, subakuten Effekte einer einzelnen Psilocybin-Dosis auf das kreative Denken geliefert. Das Experiment zeigte unerwartete zeitliche Veränderungen bei verschiedenen Konstrukten des kreativen Denkens, die zu einem therapeutischen „Fenster der Möglichkeiten“ in den Tagen nach einer Einzeldosis führen könnten, wodurch bestimmte nachfolgende Therapieinterventionen am klinisch wirksamsten sein könnten.

Die Forschung folgte mehr als 50 Probanden, die die Droge bei einem Psilocybin-Retreat in den Niederlanden konsumierten. Die Droge wurde in Form eines mit Pilzen versetzten Tees verabreicht und die Teilnehmer konnten sich während der akuten Phase des Rausches frei im Haus und auf dem Grundstück bewegen. Tests zu kreativem Denken, Empathie und Lebenszufriedenheit wurden vor der Einnahme, am Morgen danach und sieben Tage später durchgeführt.

Die zeitlichen Auswirkungen der Droge auf das kreative Denken waren vielleicht die faszinierendsten Ergebnisse der Forschung. In einer E-Mail an New Atlas erklärte Natasha Mason, eine der Hauptautoren der neuen Studie, die beiden Facetten der Kreativität, auf die sich die Studie konzentrierte.

„Kreativität ist ein Multikomponenten-Konstrukt, das aus divergentem (DT) und konvergentem (CT) Denken besteht“, erklärt Mason. „Während DT ein Prozess ist, der dazu dient, viele neue Ideen zu generieren, und zwar in einem Kontext, in dem mehr als eine Lösung richtig ist, gilt CT als Prozess zur Generierung einer einzigen optimalen Lösung für ein bestimmtes Problem, wobei Geschwindigkeit, Genauigkeit und Logik im Vordergrund stehen. Das beste Beispiel für diese beiden Prozesse im Spiel ist wahrscheinlich ein Brainstorming. DT ermöglicht es Ihnen, verschiedene Ideen oder Lösungen für ein Problem zu finden, und CT ermöglicht es Ihnen, die beste Lösung auszuwählen. Obwohl beides Aspekte der Kreativität sind und im kreativen Prozess notwendig sind, wurde in früheren Forschungen vermutet, dass DT ein besserer Prädiktor für kreatives Potential ist, da es die Bewertung von originellen Ideen erlaubt (im Gegensatz zu CT, das zu konventionellen, „richtigen“ Ideen führt).“

Am Morgen nach der Psilocybin-Dosis zeigten die Teilnehmer Steigerungen speziell im divergenten Denken, aber nicht im konvergenten Denken. Am interessantesten waren die siebentägigen Nachuntersuchungen, die zeigten, dass die DT-Leistung auf ein normales Niveau zurückgekehrt war, aber die CT-Leistung war unerwartet gestiegen. Dieses merkwürdige Ergebnis veranlasst die Forscher zu der Hypothese, dass es ein mögliches „Fenster der Möglichkeiten“ gibt, in dem bestimmte subakute Phasen nach einer Psilocybin-Dosis mit verschiedenen Arten von therapeutischen Interventionen angegangen werden könnten.

„Diese zeit- und konstruktbezogene Differenzierung der Auswirkungen von Psilocybin auf die Kreativität ist wirklich interessant, wenn man darüber nachdenkt, wie es in einem therapeutischen Prozess eingesetzt werden kann“, sagt Mason. „Insbesondere wurde vorgeschlagen, dass DT die psychologische Flexibilität verbessern kann, indem es Individuen ermöglicht, neue, effektivere Bewältigungsstrategien zu entwickeln. So könnte die Fähigkeit von Psilocybin, die DT subakut zu verbessern, den Patienten helfen, Ereignisse wieder zu erleben, sich an verschiedene Assoziationen zu erinnern und ihre Situation aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Längerfristige Effekte auf die CT könnten dann in einer anschließenden Integrationssitzung genutzt werden, in der die Patienten ihre akuten Erfahrungen besprechen und sich für eine Strategie entscheiden, die ihnen hilft, mit intensiven Emotionen umzugehen.“

Vorstellbar ist also, dass zukünftige Behandlungsstrukturen aus morgendlichen Therapiesitzungen bestehen, die die DT-Verbesserungen nutzen, gefolgt von Integrationssitzungen eine Woche später, die auf die CT-Verbesserungen ausgerichtet sind. Es ist noch zu früh, um diese langfristigen kognitiven Veränderungen zu verstehen, die durch Psilocybin hervorgerufen werden. Diese spezielle Studie arbeitete nur mit einem siebentägigen Zeitrahmen, aber Mason weist darauf hin, dass frühere Arbeiten mit dem psychedelischen Ayahuasca CT-Verbesserungen gefunden haben, die bis zu einem Monat nach einer Einzeldosis andauern.

Die Forscher sind sich grundsätzlich der Einschränkungen in der Studie bewusst und geben bereitwillig zu, dass noch viel mehr Arbeit geleistet werden muss, um zu verstehen, wie diese langfristigen kognitiven Veränderungen, die durch Psilocybin induziert werden, von der Einstellung, dem Setting und den individuellen Erwartungen beeinflusst werden. Das Team hat vor kurzem eine placebokontrollierte Iteration desselben Experiments abgeschlossen, deren Ergebnisse noch nicht veröffentlicht wurden, und untersucht dieselben Faktoren für kreatives Denken auch bei anderen psychedelischen Substanzen wie Ayahuasca und 5-MeO-DMT.

Das vielleicht grundlegendste Ergebnis dieser überzeugenden neuen Studie ist die Einsicht, dass Veränderungen des kreativen Denkens eine wichtige Rolle bei der Erklärung spielen könnten, warum sich diese psychedelischen Substanzen bei der Behandlung einer Vielzahl von psychischen Erkrankungen als nützlich erweisen. Es wird immer deutlicher, dass diese psychedelischen Wirkstoffe interessante subakute Wirkungen über die ersten paar Stunden des Rausches hinaus zeigen, und je besser wir diese Übergangsphasen nach der Dosis verstehen, desto besser können wir effektive Behandlungspläne erstellen, die diese vorteilhaften Perioden ausnutzen.

„Diese Ergebnisse unterstreichen die mögliche zugrundeliegende Rolle der gesteigerten Kreativität und Empathie für das therapeutische Potenzial von Psychedelika“, sagt Mason. „Wichtig ist, dass die Effekte den akuten Zustand überdauern, was möglicherweise ein „Fenster der Möglichkeiten“ eröffnet, in dem sich therapeutische Interventionen als effektiver erweisen könnten. Diese Ergebnisse unterstützen die zunehmenden Hinweise, dass Psychedelika einen therapeutischen Wert für die Behandlung von stressbedingten Stimmungsstörungen haben könnten.“

Die neue Studie wurde im Journal of Psychoactive Drugs veröffentlicht.