Eine Pyramide mit einem Auge an der Spitze, umgeben von den rätselhaften Worten „annuit coeptis“ und „novus ordo seclorum“. Seien wir ehrlich: Die Rückseite einer Dollarnote ist eine Brutstätte für Verschwörungstheorien. Die häufigste besagt, es sei ein Symbol der Illuminaten, der Geheimgesellschaft, die angeblich die Welt kontrolliert. Ganz und gar nicht. Aber die Wahrheit über diese Figur ist genauso interessant wie die Fiktion.
Zunächst ein Wort zu den Illuminaten: Es gab sie einmal, ja, aber nicht so, wie man es sich vielleicht vorstellt. 1776 gründete der deutsche Jurist Adam Weishaupt den Bayerischen Orden der Illuminaten, eine Geheimgesellschaft, die von der Freimaurerei inspiriert war, aber aufklärerische Ideale vertrat. Sie dauerte bis 1784, als die Geheimgesellschaften durch den deutschen Fürsten Karl Theodor verboten wurden. Und dort endete es.
Heute gibt es eine mystische Gesellschaft, den Ordo Templi Orientis, die das Wort „Illuminati“ benutzt, um ihre Mitglieder zu bezeichnen. Aber es ist eine relativ kleine Gruppe, ohne den politisch-wirtschaftlichen Einfluss, der dem Begriff zugeschrieben wird. Die Geschichten über die „neue Weltordnung“, die angeblich von den Illuminaten ausgeheckt wurde, sind bedeutungslos.
Das Symbol auf der Dollarnote hingegen hat nichts mit den Illuminaten zu tun (sowohl imaginär als auch real). Es wird als Auge der Vorsehung oder Allsehendes Auge bezeichnet und stellt das Auge Gottes dar, das die Menschheit beobachtet.
Das Symbol tauchte in der Renaissance auf: Eine der frühesten bekannten Erscheinungen ist das Gemälde Das Abendmahl zu Emmaus, gemalt von dem Italiener Pontormo im Jahr 1525 (nicht zu verwechseln mit Caravaggios Version, die das Symbol nicht enthält). Das Auge wurde schließlich von den Freimaurern übernommen und ist auch Teil des offiziellen US-Siegels, das im späten 18. Jahrhundert geschaffen wurde. Im Jahr 1935 fand es seinen Weg auf die Dollarnoten.
Die Sprüche „annuit coeptis“ bedeuten „er billigt“ und symbolisieren die Zustimmung Gottes zu den menschlichen Bemühungen. „Novus ordo seclorum“ hingegen bedeutet „neue Ordnung der Zeitalter“ und leitet sich von einem Gedicht des römischen Schriftstellers Virgil ab, das die Christen als Hinweis auf das Auftauchen Jesu interpretieren. Das Dreieck wiederum steht für die Heilige Dreifaltigkeit (Vater, Sohn und Heiliger Geist). Und die römische Zahl MDCCLXXVI, direkt darunter, ist 1776: das Jahr der US-Unabhängigkeitserklärung.
Kurzum: Das Siegel ist ein christliches Symbol, mit Hinweisen auf Wohlstand und US-Geschichte. Das ist alles. Es steckt keine Verschwörung dahinter, aber es kommt auch nicht wirklich zu kurz – die eigentliche Geschichte ist reichhaltig und interessant genug.