Talk, häufiges Silikatmineral, das sich von fast allen anderen Mineralien durch seine extreme Weichheit unterscheidet (es hat die niedrigste Bewertung auf der Mohs-Härteskala). Sein seifiges oder fettiges Gefühl erklärt den Namen Speckstein für kompakte Aggregate aus Talk und anderen gesteinsbildenden Mineralien. Dichte Aggregate aus hochreinem Talk werden Steatit genannt.
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Seit dem Altertum werden Specksteine für Schnitzereien, Ornamente und Gebrauchsgegenstände verwendet; assyrische Zylindersiegel, ägyptische Skarabäen und chinesische Statuen sind bemerkenswerte Beispiele. Specksteine sind beständig gegen die meisten Reagenzien und gegen mäßige Hitze; sie eignen sich daher besonders für Waschbecken und Arbeitsplatten. Talkum wird auch in Schmiermitteln, Lederpflegemitteln, Toiletten- und Staubpudern und bestimmten Markierungsstiften verwendet. Es wird als Füllstoff in Keramik, Farbe, Papier, Dachmaterialien, Kunststoff und Gummi verwendet, als Trägerstoff in Insektiziden und als mildes Schleifmittel beim Polieren von Getreidekörnern wie Reis und Mais.
Talk kommt als metamorphes Mineral in Adern, in blättrigen Massen und in bestimmten Gesteinen vor. Es ist oft mit Serpentin, Tremolith, Forsterit und fast immer mit Karbonaten (Calcit, Dolomit oder Magnesit) in der unteren metamorphen Fazies vergesellschaftet. Es kommt auch als Alterationsprodukt vor, z. B. aus Tremolith oder Forsterit.
Eine der bemerkenswerten Eigenschaften von Talk ist seine einfache, fast konstante Zusammensetzung; Talk ist ein basisches Magnesiumsilikat, Mg3Si4O10(OH)2. Im Gegensatz zu anderen Silikaten, selbst zu eng verwandten, scheint Talk nicht in der Lage zu sein, Eisen oder Aluminium in seine Struktur aufzunehmen, um chemische Ersatzreihen zu bilden, obwohl ein Eisenanalogon von Talk bekannt ist und der strukturell verwandte Chlorit zumindest eine Teilreihe zwischen Eisen- und Magnesiumendgliedern bildet. Talk ist chemisch und optisch von Pyrophyllit unterscheidbar.