Unser moderner Kalender basiert lose auf den Kalendern der alten Römer. Im 8. Jahrhundert v. Chr. verwendeten die Römer den Kalender des Romulus, einen 10-Monats-Kalender, der das Jahr im März (mit der Frühlingstagundnachtgleiche) begann und im Dezember endete. Januar und Februar existierten gar nicht. Der zweite König von Rom, Numa Pompilius, beschloss, den Kalender genauer zu machen, indem er ihn mit dem tatsächlichen Mondjahr synchronisierte, das etwa 354 Tage lang ist. Numa fügte zwei Monate – Januar und Februar – nach dem Dezember hinzu, um die neuen Tage zu berücksichtigen.
Um 45 v. Chr. beauftragte Julius Caesar einen Experten, die lunaren Ursprünge des römischen Kalenders beiseite zu legen und ihn wie den ägyptischen auf die Sonne auszurichten. Caesar fügte dem Kalenderjahr 10 Tage und alle vier Jahre einen zusätzlichen Tag im Februar hinzu.
Der Gregorianische Kalender, unser moderner Kalender, wurde 1582 von Papst Gregor XIII. als Reform des Julianischen Kalenders verkündet.
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