In einer Beschwerde an König Louis-Philippe behauptete ein französischer Konditor, der nur als Monsieur Remontel bekannt war, dass 1832 mexikanische Offiziere seinen Laden in Tacubaya (damals eine Stadt am Rande von Mexiko-Stadt) geplündert hatten. Remontel verlangte 60.000 Pesos als Entschädigung für den Schaden (sein Laden hatte einen Wert von weniger als 1.000 Pesos).
Angesichts der Klage Remontels (die dem folgenden Konflikt seinen Namen gab) und anderer Klagen von Franzosen (darunter die Plünderung französischer Geschäfte auf dem Parian-Markt 1828 und die Hinrichtung eines der Piraterie beschuldigten Franzosen 1837) forderte Premierminister Louis-Mathieu Molé 1838 von Mexiko die Zahlung von 600,000 Pesos (3 Millionen Francs) Schadensersatz, eine enorme Summe für die damalige Zeit, als der typische Tageslohn in Mexiko-Stadt bei einem Peso (8 mexikanische Reals) lag.
Als Präsident Anastasio Bustamante nicht zahlte, befahl der französische König einer Flotte unter Konteradmiral Charles Baudin, eine Blockade aller mexikanischen Häfen am Golf von Mexiko von Yucatán bis zum Rio Grande auszurufen und durchzuführen, die mexikanische Festung San Juan de Ulúa zu bombardieren und die Stadt Veracruz, den wichtigsten Hafen an der Golfküste, einzunehmen. Französische Truppen nahmen Veracruz im Dezember 1838 ein und Mexiko erklärte Frankreich den Krieg.
Da der Handel abgeschnitten war, begannen die Mexikaner, Importe über Corpus Christi (damals Teil der Republik Texas) nach Mexiko zu schmuggeln. Aus Angst, dass Frankreich auch die Häfen der Republik blockieren würde, begann ein Bataillon texanischer Truppen in der Bucht von Corpus Christi zu patrouillieren, um mexikanische Schmuggler zu stoppen. Eine Schmugglergruppe ließ ihre Ladung von etwa hundert Fässern Mehl am Strand an der Mündung der Bucht zurück und gab so dem Flour Bluff seinen Namen. Die Vereinigten Staaten schickten bald darauf den Schoner Woodbury, um die Franzosen bei ihrer Blockade zu unterstützen.
In der Zwischenzeit kam Antonio López de Santa Anna, der für seine militärische Führungsstärke bekannt war, ohne ausdrückliche Erlaubnis der Regierung aus dem Ruhestand von seiner Hazienda namens „Manga de Clavo“ in der Nähe von Xalapa und untersuchte die Verteidigungsanlagen von Veracruz. Er bot der Regierung seine Dienste an, die ihn beauftragte, die Franzosen mit allen Mitteln zu bekämpfen. Er führte mexikanische Truppen gegen die Franzosen an. In einem Scharmützel mit der Nachhut der Franzosen wurde Santa Anna durch französische Kartätschenschüsse am Bein verwundet. Sein Bein wurde amputiert und mit allen militärischen Ehren begraben. Seine Wunden mit eloquenter Propaganda ausnutzend, katapultierte sich Santa Anna zurück an die Macht.