Es ist mehr als drei Jahrzehnte her, dass 15 Songs – die sogenannten „Filthy Fifteen“ – in Amerika für obszön erklärt wurden. Die Bestimmung der „Filthy Fifteen“ war Teil einer Gegenkampagne, die mit der Einführung von Aufklebern auf Alben endete, die vor „expliziten Texten“ warnten. Dennoch bleibt die Kontroverse um diese „gefährlichen“ Songs ein kulturelles Gesprächsthema und erst im Mai 2018 tourte die preisgekrönte Komponistin Nicole Lizée mit einer Show über die Kontroverse, einschließlich einer Aufführung im renommierten Londoner Barbican Theatre.

Eine Debatte so alt wie die Zeit

Obwohl die Debatte darüber, was in der Presse akzeptabel ist, nicht neu ist – Cole Porter witzelte 1934 in „Anything Goes“ über Schriftsteller, die „nur Wörter mit vier Buchstaben benutzen“ – begann ein nationaler Streit über anstößige Texte im Jahr 1984, als Prince sein bahnbrechendes Album „Purple Rain“ veröffentlichte. Tipper Gore, die Frau von Senator Al Gore, kaufte eine Kopie der Platte für ihre 11-jährige Tochter. Sie beschrieb ihre darauf folgende Empörung in ihrem Buch Raising PG Kids In An X-Rated Society, in dem sie beschreibt, was passierte, als Mutter und Tochter den Track „Darling Nikki“ hörten, der eine Zeile über einen „Sexfanatiker, der mit einer Zeitschrift masturbiert“ enthält. Gore schrieb: „Der vulgäre Text hat uns beide in Verlegenheit gebracht. Zuerst war ich fassungslos, aber dann wurde ich wütend.“

Zusammen mit drei anderen prominenten konservativen Hausfrauen – Susan Baker (Ehefrau von Finanzminister James Baker), Pam Howar (Ehefrau von Raymond Howar, einem Immobilienentwickler, der in der Republikanischen Partei aktiv war) und Sally Nevius (deren Ehemann John von Präsident Nixon zum Vorsitzenden des Washingtoner Stadtrats ernannt wurde) – gründete Tipper das Parents Music Resource Center (PMRC) und sie stellten die Filthy Fifteen zusammen: Eine Liste von Liedern, die sie am anstößigsten fanden. Prince führte die Liste an.

Das PMRC betrieb harte Lobbyarbeit und sammelte Unterstützung bei den Elternbeiräten der Schulen. Bis August 1985 hatten 19 Plattenfirmen zugestimmt, bestimmte Songs mit dem Hinweis „Parental Guidance: Explicit Lyrics“-Etiketten auf bestimmten Alben anzubringen. Die PMRC entwickelte sogar ihr eigenes „Porno-Rock“-Bewertungssystem mit einem „X“ für profane oder sexuell explizite Texte, einem „O“ für okkulte Referenzen, einem „D/A“ für Texte über Drogen und Alkohol und einem „V“ für gewalttätige Inhalte. Cyndi Laupers Song „She Bop“ zum Beispiel brachte die PMRC wegen des „schmutzigen“ Textes über „picking up good vibration“

Am 19. September 1985 hielt der Senatsausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr eine Anhörung über die Notwendigkeit von Warnhinweisen auf Alben ab. Die PMRC trug ihren Fall vor und drei Musiker sagten aus. Frank Zappa sagte: „Wenn es nach Zensur aussieht und nach Zensur riecht, ist es Zensur, egal, wessen Frau darüber spricht.“ Dee Snider, Leadsänger der Heavy-Metal-Band Twisted Sister, argumentierte, dass es eine einfache Verletzung der bürgerlichen Freiheiten sei.

Der dritte Musiker war John Denver. Snider erinnerte sich: „Ich muss John Denver Anerkennung zollen. Seine Aussage war eine der vernichtendsten, weil sie völlig erwarteten – er war so ein mütterlicher, amerikanischer Kuchen, John-Denver-Weihnachtsspecial, frisch geschrubbtes Kerlchen – dass er auf der Seite der Zensur stehen würde. Als er sagte: „Ich vergleiche das mit den Bücherverbrennungen der Nazis“, hätten Sie sehen sollen, wie sie in die Flucht geschlagen wurden. Seine Aussage war in vielerlei Hinsicht die stärkste.“

Trotz Denvers Intervention setzte sich die PMRC durch, und es wurden Aufkleber eingeführt. Allerdings klappte es nicht unbedingt so, wie sie es wollten. Die Heavy-Metal-Bands auf der Liste erhielten einen Verkaufs- und Publicity-Schub, und die Art von Texten, die in Rock-, Rap- und sogar Country-Musik folgten, lässt vermuten, dass die Gruppe einen verlorenen Kampf kämpfte. Nicht, dass sie das so sehen. Susan Baker sagte kürzlich dem Time Magazine, dass es ihr immer noch ein Lächeln entlockt, wenn sie einen „Parental Advisory“-Aufkleber sieht und weiß, dass sie dazu beigetragen hat.

Die Kampagne hat eine Menge Gutes bewirkt, betonte sie. Vielleicht. Oder vielleicht war alles, was Tipper und ihre Bande letztendlich erreicht haben, das Kuratieren eines großartigen Mixtapes mit 15 schmutzigen Songs für rebellische Teenager der späten 80er Jahre.

1: Prince: Darling Nikki (1984)

Prince’s Song aus „Purple Rain“ wurde eigentlich aus der Sicht eines Jungen geschrieben, der versucht, seine Freundin zu demütigen, die für einen Rivalen zu arbeiten beginnt. Es war die Anspielung auf ein masturbierendes Mädchen, die Tipper Gore besonders erzürnte. Im Rückblick auf den Streit sagte Prince 2004 schlicht: „Damals waren die Zeiten anders.“ Das Album wurde mit 13-fachem Platin ausgezeichnet und hat sich weltweit mehr als 25 Millionen Mal verkauft.

2: Sheena Easton: Sugar Walls (1984)

„Sugar Walls“ stammte vom Album Private Heaven der schottischen Sängerin Sheena Easton, und es war ziemlich offensichtlich, worauf sie hinauswollte mit Verweisen auf „blood racing to private spots“ und „spending the night inside my sugar walls.“ Der Song wurde Alexander Nevermind, einem Pseudonym für Prince, zugeschrieben. Die Single hatte alles, um die Frauen, die die Filthy Fifteen zusammenstellten, zu verärgern. Easton verteidigte sich damals mit den Worten: „Es ist uns nicht peinlich, sexy zu sein, wenn wir es wollen. Männer haben sich noch nie dafür entschuldigen müssen, sexy zu sein. In der Kunst geht es darum, frei zu sein, und wenn du es nicht magst, dann schalte etwas anderes ein.“

3: Judas Priest: Eat Me Alive (1984)

Judas Priest hatten schon ein Jahrzehnt lang Alben gemacht, als Defenders Of The Faith herauskam. Der Song auf dem Album, der für so viel Aufruhr sorgte, war „Eat Me Alive“, mit einem Text über eine „Stange aus Stahl“ und „Stöhnen in der Lustzone“. Gore sagte, der Song befürworte „Oralsex mit vorgehaltener Waffe“. Die Band antwortete 1986 mit einem Stück namens „Parental Guidance“. Der Gründungsgitarrist der Band, KK Downing, sagte, sie fragten sich: „Sind wir zu weit gegangen?“, bevor sie sich entschieden: „Wir waren eine Metalband. Wir haben nicht über Narzissen und Rosen gesungen.“

4: Vanity: Strap On Robbie Baby (1984)

Wild Animal war das Debüt-Soloalbum der kanadischen Sängerin Vanity (Denise Katrina Matthews), das im November 1984 von Motown Records veröffentlicht wurde. Der sexuell aufreizende Text – „If you want to glide down my hallway, it’s open/Strap yourself in and ride“ – wurde von ihrem damaligen Freund Robbie Bruce geschrieben. Ein paar Jahre später posierte sie nackt für den Playboy und sagte, sie würde „einfach alles von mir da draußen zeigen.“ Vor ihrem Tod im Jahr 2016, im Alter von 57 Jahren, sagte sie, sie bedauere es, „jung und unverantwortlich zu sein, eine dumme, sündenbeladene Frau“, und sagte, dass im späteren Leben „die Suche nach der Wahrheit in Jesus Christus mich befreit hat.“

5: Mötley Crüe: Bastard (1983)

Shout At The Devil ist das zweite Studioalbum der US-amerikanischen Heavy-Metal-Band Mötley Crüe, und der Song „Bastard“ schaffte es wegen des gewalttätigen Textes, in dem es darum geht, jemanden zu erstechen, auf die Filthy Fifteen-Liste. Der Warnaufkleber schien jedoch nur Käufer anzulocken. Sänger Vince Neil sagte Jahre später: „Sobald man diesen Aufkleber anbrachte, diesen Aufkleber mit der Warnung für die Eltern, ging das Album ab. Die Kids wollten es noch mehr.“

6: AC/DC: Let Me Put My Love Into You (1980)

Ein fünf Jahre altes Lied der australischen Band AC/DC, vom Album Back In Black, löste einen Streit zwischen der Band und der PMRC aus, die den Text „let me cut your cake with my knife“ als profan bezeichnete. Die Band behauptete, der Versuch, sie zu zensieren, sei „satanische Intoleranz“

7: Twisted Sister: We’re Not Gonna Take It (1984)

Dee Snider, der Sänger und Songschreiber von Twisted Sisters „We’re Not Gonna Take It“, verteidigte den Song gegen Vorwürfe, er würde Gewalt fördern; schließlich erreichte er Platz 2 der Billboard-Charts. Snider sagte: „Es fällt mir auf, dass die PMRC unsere Videopräsentation für diesen Song … mit der Bedeutung des Textes verwechselt haben könnte. Es ist kein Geheimnis, dass die Videos oft Handlungsstränge darstellen, die nichts mit dem Text des Liedes zu tun haben, das sie begleiten. Das Video ‚We’re Not Gonna Take It‘ sollte einfach ein Zeichentrickfilm mit menschlichen Schauspielern sein, die Variationen des Road Runner-Wile E Coyote-Themas spielen. Jeder Stunt wurde aus meiner umfangreichen persönlichen Sammlung von Cartoons ausgewählt.“

8: Madonna: Dress You Up (1984)

Keine Liste schockierender Songs aus den 80ern wäre komplett ohne Madonna. Derjenige, mit dem sie es auf die Filthy Fifteen schaffte, war „Dress You Up“ vom Album Like A Virgin. Der Song wurde von Andrea LaRusso und Peggy Stanziale komponiert, die in Zeitungsberichten als „zwei Hausfrauen aus New Jersey“ beschrieben wurden. Der Text – „Gonna dress you up in my love/All over your body“ – scheint kaum explizit zu sein und Madonna lachte den Streit weg, indem sie sagte: „Ich bin sexy. Wie kann ich das vermeiden?“

9: WASP: Animal (F__k Like A Beast) (1984)

Es wurde behauptet, dass WASP-Sänger und -Gitarrist Blackie Lawless den Song schrieb, nachdem er ein Foto von sich paarenden Löwen im National Geographic Magazin gesehen hatte; allein der Titel garantierte seinen Platz in der PMRC-Hitparade. Die Band pflegte den Song bei Konzerten mit den Worten einzuleiten: „Well, this one is for Tipper Gore“. Lawless wurde später auch zum wiedergeborenen Christen und hörte auf, den Song zu spielen.

10: Def Leppard: High’n’Dry (1981)

Die Anspielungen auf Drogen und Alkohol brachten Def Leppard in Schwierigkeiten mit der PMRC, besonders wegen der Zeilen „I got my whiskey/I got my wine/I got my woman/And this time, the lights are going out.“ Die britischen Rocker waren über den Streit irritiert und erklärten, dass sie kein Interesse an Leuten mit „geschlossenen Köpfen“ hätten.

11: Mercyful Fate: Into The Coven (1983)

Der Song „Into The Coven“ der dänischen Heavy Band Mercyful Fate erschien auf ihrem Album Melissa. Die Frauen hinter den Filthy Fifteen behaupteten, der Song fördere ein ungesundes Interesse am Okkulten, mit seiner Aufforderung „come into my coven and become Lucifer’s child.“ Die Band behauptete, der Song sei nur eine musikalische Horrorgeschichte, und Jahre später sagte Sänger King Diamond dem Magazin Rolling Stone: „Die ganze Sache war einfach nur erbärmlich. Wir dachten, sie müssen wirklich gelangweilt sein, um Zeit für so etwas zu haben. Wie sie diese Songs sahen, sagte mehr über sie als über uns aus.“

12: Black Sabbath: Trashed (1983)

Texte über das Autofahren nach dem Trinken einer Flasche Tequila würden jeden vernünftigen Menschen beunruhigen, aber Sänger Ian Gillan sagte, dass „Trashed“ in Wirklichkeit davon handelte, wie er das Auto von Schlagzeuger Bill Ward während eines alkoholgetränkten Rennens um das Gelände des Aufnahmestudios zerschmettert hatte. Er behauptete, dass der eigentliche Zweck des Liedes eine Warnung vor dem Fahren unter Alkoholeinfluss sein sollte. Die Band gab zu, dass das dazugehörige Video absichtlich unzüchtig war.

13: Mary Jane Girls: In My House (1985)

„In My House“ wurde von Rick James geschrieben und arrangiert und von der amerikanischen Girlgroup Mary Jane Girls für ihr Album Only Four You aufgenommen. Der sogenannte explizite Text bestand aus Zeilen wie „I’ll satisfy your every need/And every fantasy you think up.“ Sängerin Jojo McDuffie sagte, dass der Song nur „eine Anspielung war, absichtlich und geschmackvoll, weil Rick wollte, dass der Song im Radio gespielt wird.“

14: Venom: Possessed (1985)

Das Album Possessed wurde am April Fool’s Day 1985 veröffentlicht, und der Titelsong war einer von (absichtlich, vermutlich) 13 Songs. Der Text – „I drink the vomit of the priests/Make love with the dying whore“ – war sicherlich unangenehm und brachte die Band auf die Liste der Filthy Fifteen. „Es war auf keinen Fall der kontroverseste Song, den ich geschrieben habe“, sagt Frontmann Cronos. Das Album wurde übrigens in einem malerischen Dorf in Sussex aufgenommen, dessen Anspruch auf Ruhm darin bestand, Gegenstand eines surrealen Spike Milligan-Sketches über Pestopfer zu sein, die an verbrannten Hosen leiden.

15: Cyndi Lauper: She Bop (1983)

Man könnte argumentieren, dass Lauper in der großen Tradition von Sängerinnen wie Bessie Smith stand, die schon in den 20er Jahren anzüglich waren. Etwa 60 Jahre später beleidigte Cyndi Lauper die PMRC mit ihren anspielungsreichen Texten wie „I want to go south and get me some more/They say I better stop or I’ll go blind“ und dem anzüglichen Video zum Song „She Bop“. Der Song über Selbstbefriedigung war ein eingängiger Hit. Wie Lauper bemerkte, verkauft sich Sex in der Musikindustrie. „Es war ein Skandal. Ich habe Schande über meine Familie gebracht“, sagte sie mit einem Lächeln.

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