Ein akademischer Grad erfordert im Allgemeinen entweder eine Abschlussarbeit oder eine Dissertation, und es gibt einen Unterschied zwischen These und Dissertation. Zu Shakespeares Zeiten schrieb ein Kandidat für einen Master-Abschluss eine These, eine Originalarbeit, in der er eine bestimmte These vertrat. Danach saß er schweigend da, während zwei Fakultätsmitglieder Punkt für Punkt alles widerlegten, was er sagte. Der Fokus lag hier auf den Ideen des Studenten und seiner Fähigkeit, sie klar zu ordnen und auszudrücken. Wenn ein Student in der Wissenschaft weiterkommen wollte, konnte er eine Dissertation anfertigen. Dies war eher eine Literaturübersicht. Er würde in einem bestimmten Bereich viel lesen und seine Ergebnisse niederschreiben, wobei er die verschiedenen Autoritäten und ihre Meinungen diskutieren würde. Der Punkt war, zu zeigen, dass er sich in der Literatur des Fachgebiets gut auskannte.
Thesis vs. Dissertation: Europa
In Europa hat sich die ursprüngliche Unterscheidung zwischen These und Dissertation weitgehend erhalten. Eine Dissertation ist ein fokussiertes Stück originärer Forschung, das durchgeführt wird, um einen Doktortitel zu erhalten. Eine Dissertation ist Teil eines umfassenderen postgradualen Forschungsprojekts.
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Die Dissertation hat sich jedoch weiterentwickelt, da die Originalforschung heutzutage viel Hintergrundforschung erfordert. So wird eine Dissertation umfangreiche Zitate und Verweise auf frühere Arbeiten enthalten, obwohl der Fokus auf der originären Arbeit liegt, die daraus hervorgeht.
Thesis vs. Dissertation: USA
In den Vereinigten Staaten ist die Definition einer Dissertation fast das Gegenteil von der in Europa. Weil eine These kürzer ist als eine Dissertation, wurde sie allmählich zu einem vorläufigen Abschluss auf dem Weg zur Promotion. Eine Dissertation wird nun durchgeführt, um einen Master-Abschluss zu erlangen. In wissenschaftlichen Bereichen belegt ein Master-Kandidat fortgeschrittene Kurse und sammelt praktische Erfahrungen in einem Forschungsprojekt, leitet das Projekt aber nicht in demselben Maße wie in einem Promotionsprogramm. In einem Master-Projekt sind die Ideen des Studenten willkommen und werden erwartet, aber der Schwerpunkt liegt auf der Erlangung von technischem Fachwissen, nicht auf der Durchführung von originärer Forschung. Studenten der Ingenieurwissenschaften erlangen in der Regel einen Master-Abschluss und promovieren nur selten weiter. In anderen Bereichen wie der Chemie ist das Gegenteil der Fall: Ein Master-Abschluss wird nicht mehr als erster Schritt für eine Promotion verlangt. Fast jeder, den ich kenne, der einen Master-Abschluss in Chemie gemacht hat, hat ihn bekommen, weil er die Graduiertenschule abgebrochen und seine verkürzte Forschung als Master-Projekt geschrieben hat.
Gemeinsamkeiten
Beide, eine Diplomarbeit und eine Dissertation, erfordern eine Menge Arbeit und sollten ernsthaft behandelt werden. Ich habe kürzlich einer Dissertationsverteidigung beigewohnt, bei der der Student nicht gut vorbereitet war. Das Bildmaterial war schlecht und unorganisiert und der Student ging nicht gut mit Fragen um. Ich wusste, dass er ein gutes technisches Niveau erreicht hatte, aber das konnte man bei seiner Präsentation nicht erkennen. Eine Anstrengung, die Jahre Ihres Lebens in Anspruch nimmt, verdient sicherlich eine bessere Behandlung als diese.