Nach US-amerikanischem Recht ist der Begriff „treaty“ internationalen Abkommen vorbehalten, die von der Exekutive dem US-Senat zur Beratung und Zustimmung vorgelegt werden. Nur wenn der Senat einen Vertrag mit einer Zweidrittelmehrheit ratifiziert, kann dieser in Kraft treten. Internationale Abkommen, die ohne die Beratung und Zustimmung des Senats in Kraft treten, werden oft allgemein als „Exekutivabkommen“ bezeichnet. Beachten Sie, dass dieser Oberbegriff drei verschiedene Arten von Abkommen umfasst:

• Abkommen, die auf der Grundlage der verfassungsmäßigen Befugnisse des Präsidenten geschlossen werden (Exekutivabkommen);
• Abkommen, die gemäß einem vom Kongress erlassenen Gesetz geschlossen werden (Kongress-Exekutivabkommen); und
• Abkommen, die gemäß den Bedingungen eines ordnungsgemäß ratifizierten Vertrags geschlossen werden.

Der Präsident muss den Text eines exekutiven Abkommens innerhalb von 60 Tagen nach Inkrafttreten an den Kongress übermitteln, gemäß einer Änderung des Case-Zablocki-Gesetzes aus dem Jahr 2005 (kodifiziert in 1 U.S.C. §112b), umgesetzt durch 22 CFR Part 181.

Das Office of the Legal Advisor des US-Außenministeriums ist verantwortlich für die Entscheidung, ob ein internationales Abkommen als Vertrag klassifiziert werden sollte. Die Kriterien für diese Entscheidung sind in der Circular 175 Procedure festgelegt, die in Band 11 des State Department’s Foreign Affairs Manual (11 FAM 720) kodifiziert ist. Das Circular 175 Procedure legt auch einheitliche Richtlinien für das Aushandeln, den Abschluss, die Berichterstattung und die Veröffentlichung von US-Verträgen und anderen internationalen Abkommen fest.

Für eine tiefergehende Diskussion und Analyse der Unterscheidung zwischen Verträgen und anderen Arten von internationalen Abkommen sowie für weitere Informationen über den Verhandlungs- und Ratifizierungsprozess, konsultieren Sie die folgenden Quellen:

• National Treaty Law and Practice, Call No. KZ1301 .N38 2005 (Print); E-Book-Version
  Siehe Kapitel 20, von Robert E. Dalton, zu Recht und Praxis der USA.
• Verträge und andere internationale Abkommen: The Role of the U.S. Senate: A Study, Call No. KZ4113 .T7 2001 (Print); elektronischer Zugang (HeinOnline).