Seit der Gründung des Nobelpreises im Jahr 1895 wurden weniger als 60 Frauen mit der prestigeträchtigen internationalen Auszeichnung geehrt. In dieser Woche kamen vier Frauen – Louise Glück, Emmanuelle Charpentier, Jennifer A. Doudna und Andrea M. Ghez – hinzu, die in den Bereichen Literatur, Chemie und Physik triumphierten.
Unten sehen Sie die Frauen, die 2020 Nobelpreisträgerinnen werden.
Louise Glück
Die amerikanische Lyrikerin Louise Glück wurde mit dem Literaturnobelpreis geehrt „für ihre unverwechselbare poetische Stimme, die mit herber Schönheit die individuelle Existenz universalisiert.“
Die in New York geborene Schriftstellerin, die heute als Professorin für Englisch an der Yale University lehrt, ist keine Unbekannte in Bezug auf prestigeträchtige Auszeichnungen, denn sie gewann bereits 1993 den Pulitzer-Preis für „The Wild Iris“ und 2014 den National Book Award für „Faithful and Virtuous Night“. Außerdem wurde sie 2003 zum Poet Laureate der Vereinigten Staaten ernannt.
Über den Gewinn des Nobelpreises sagte Glück der New York Times, dass sie „völlig verblüfft war, dass sie eine weiße amerikanische Lyrikerin auswählen würden. … Ich dachte, ich komme aus einem Land, von dem man jetzt nicht viel hält, und ich bin weiß, und wir haben alle Preise bekommen. Es schien also extrem unwahrscheinlich, dass ich mich jemals in meinem Leben mit diesem speziellen Ereignis auseinandersetzen müsste.“
Zwölf Gedichtbände sowie einige Bände mit Essays über Lyrik umfasst ihr Werk. Glück ist auch dafür bekannt, mit Klarheit über ansonsten düstere Themen wie Isolation, Ablehnung, Trauer und Verrat zu schreiben.
„Wenn man ihre Gedichte über diese schwierigen Dinge liest, fühlt man sich eher gereinigt als deprimiert“, sagte Daniel Mendelsohn, der Chefredakteur der New York Review of Books, der Times. „Das ist eine der reinsten poetischen Sensibilitäten in der Weltliteratur im Moment. Es ist eine Art von absoluter Poesie, Poesie ohne Spielereien, ohne Anbiederung an Moden oder Trends. Sie hat die Qualität von etwas, das fast wie außerhalb der Zeit steht.“
Ihre Arbeit hat auch mit klassischen Motiven gespielt, wie denen aus der griechischen und römischen Mythologie. So porträtiert sie in ihrer 1996 erschienenen Sammlung „Meadowlands“ die mythologischen Figuren Odysseus und Penelope, um Beobachtungen über moderne Ehen zu machen.
Glück ist die erste weibliche Dichterin, die den Literaturnobelpreis seit 1996 erhält, als die polnische Schriftstellerin Wislawa Szymborska gewann.
„Das meiste von dem, was ich wirklich zu sagen habe, kommt in Gedichten heraus“, sagte sie in dem Times-Interview. „Und der Rest ist nur Unterhaltung.
Emmanuelle Charpentier
Dr. Emmanuelle Charpentier, eine französische Mikrobiologin, Genetikerin und Biochemikerin, erhielt 2012 gemeinsam mit Jennifer A. Doudna den Nobelpreis für Chemie für ihre Arbeit an einer neuen Gen-Editing-Methode namens Crispr-Cas9, die für experimentelle Behandlungen der Sichelzellenkrankheit und Krebstherapien eingesetzt werden kann. Zusammen sind Charpentier und Doudna die sechste und siebte Frau, die einen Nobelpreis für Chemie erhalten.
„Es steckt eine enorme Kraft in diesem genetischen Werkzeug, das uns alle betrifft. Es hat nicht nur die Grundlagenforschung revolutioniert, sondern führte auch zu innovativen Nutzpflanzen und wird zu bahnbrechenden neuen medizinischen Behandlungen führen“, sagte Claes Gustafsson, Vorsitzender des Nobelkomitees für Chemie, in einer Pressemitteilung.
Die Entdeckung dieser „genetischen Schere“, die die DNA lebender Organismen mit extrem hoher Präzision verändern kann, gelang Charpentier bei ihren Untersuchungen von Streptococcus pyogenes, einer Bakterienart, die für den Menschen schädliche Infektionen verursachen kann. Dort entdeckte sie ein bisher unbekanntes Molekül, die sogenannte tracrRNA. Nach der Veröffentlichung ihrer Ergebnisse im Jahr 2011 tat sie sich mit dem RNA-Experten Doudna zusammen, und die beiden bauten die genetische Schere des Bakteriums im Reagenzglas nach.
„Ich war sehr emotional, muss ich sagen“, sagte Charpentier auf einer Pressekonferenz, per NPR. „Offensichtlich ist es real, also muss ich mich jetzt daran gewöhnen.“
Charpentier ist jetzt Direktorin und Gründerin der Max-Planck-Einheit für die Wissenschaft von Krankheitserregern in Berlin. Zuvor war die in Paris ausgebildete Wissenschaftlerin an akademischen Forschungseinrichtungen auf der ganzen Welt tätig, unter anderem in den USA, Österreich, Schweden und Deutschland.
Den größten Teil ihrer Karriere hat sie dem Verständnis der Mechanismen von Krankheiten gewidmet, wobei sie sich speziell auf Infektionen konzentriert, die durch grampositive bakterielle Erreger verursacht werden.
Jennifer A. Doudna
Dr. Jennifer Doudna wurde gemeinsam mit Charpentier für ihre revolutionäre Arbeit an Crispr-Cas9 mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet und ist damit die sechste und siebte Frau, die in dieser Kategorie gewonnen hat.
Nachdem Charpentier zufällig die tracrRNA entdeckt hatte, wandte er sich an Doudna wegen ihrer Fachkenntnisse über RNA. Ihre Zusammenarbeit führte zur Entdeckung der Crispr-Moleküle, die den Weg für hochpräzise genetische Operationen ebneten. In weniger als einem Jahrzehnt nach der Entdeckung ist ihre Technik heute in Genlaboren auf der ganzen Welt alltäglich.
Im Jahr 2017 schrieb Doudna das Buch „A Crack in Creation“, in dem sie die Entdeckung beschreibt und vor den unvorhersehbaren Folgen ihres Einsatzes warnt.
„Wir als Gemeinschaft müssen sicherstellen, dass wir erkennen, dass wir die Verantwortung für eine sehr mächtige Technologie übernehmen“, sagte sie diese Woche in einem Interview mit der New York Times. „Ich hoffe, dass diese Ankündigung diese Absicht beflügelt.“
Sie arbeitet derzeit als Professorin für Molekular- und Zellbiologie und für Chemie an der University of California, Berkeley, wo sie den Li Ka Shing Chancellor’s Chair in Biomedical and Health Sciences innehat. Außerdem leitet sie das Doudna Lab, das zusammen mit Studenten und Postdocs CRISPR-Systeme und andere RNA-gesteuerte Mechanismen der Genregulation erforscht und entwickelt.
Andrea M. Ghez
Neben Dr. Roger Penrose und Dr. Reinhard Genzel wurde Dr. Andrea Ghez mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet.
Der englische Mathematiker Penrose wurde für seine Arbeit zum Nachweis der Existenz Schwarzer Löcher als direkte Folge von Albert Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie ausgezeichnet.
Derweil wurden Genzel und Ghez für ihre jahrzehntelange Forschung zum Nachweis eines supermassiven Schwarzen Lochs in unserer Galaxie ausgezeichnet. Seit den 1990er Jahren leiten beide eine Gruppe von Astronomen, die „ein extrem schweres, unsichtbares Objekt gefunden haben, das an dem Wirrwarr von Sternen zieht und sie mit schwindelerregender Geschwindigkeit umherhetzen lässt“, heißt es in einer Pressemitteilung. Durch den Einsatz der größten Teleskope der Welt und die Entwicklung innovativer Teleskoptechniken hat das Duo „den bisher überzeugendsten Beweis für ein supermassives Schwarzes Loch“ im Zentrum der Milchstraße erbracht.
„Die Entdeckungen der diesjährigen Preisträger haben neue Wege bei der Erforschung kompakter und supermassiver Objekte beschritten“, sagte David Haviland, Vorsitzender des Nobelkomitees für Physik. „Aber diese exotischen Objekte werfen immer noch viele Fragen auf, die nach Antworten betteln und die zukünftige Forschung motivieren. Nicht nur Fragen über ihre innere Struktur, sondern auch Fragen darüber, wie wir unsere Theorie der Gravitation unter den extremen Bedingungen in der unmittelbaren Umgebung eines Schwarzen Lochs testen können.“
Ghez ist die vierte Frau, die jemals einen Nobelpreis in Physik erhalten hat.
Die in New York geborene Wissenschaftlerin ist heute Professorin für Astronomie an der University of California, Los Angeles. In ihrer jahrzehntelangen Karriere widmet sie sich auch der Erforschung der Sternentstehung.
Nach der Bekanntgabe ihres Gewinns sagte Ghez, sie hoffe, mehr Frauen für das Fachgebiet zu inspirieren, berichtete die New York Times. „Es ist ein Feld, das so viele Freuden hat, und wenn man leidenschaftlich an der Wissenschaft interessiert ist, kann man so viel tun“, sagte sie.
Sie war auch eine der Autorinnen des Kinderbuchs „You Can Be a Woman Astronomer“ aus dem Jahr 2006.