Zuerst wurde sie aus dem gefrorenen Schlamm in Sibirien geborgen, der so lange ihr Grab war. Dann wurde sie in einem winzigen Museum in Russland in eine Kiste gepackt und in einen feuchtigkeitskontrollierten Kubus im Australischen Museum geflogen.
Baby Lyuba, das vollständigste und am besten erhaltene Wollmammut der Welt, ist in Sydney angekommen.
Sie ist in einem bemerkenswerten Zustand, ihre Haut und inneren Organe sind intakt. Wissenschaftler fanden sogar die Milch ihrer Mutter in ihrem Bauch.
Das 42.000 Jahre alte Wollhaarmammut-Baby wurde am Freitag im Sydney Museum enthüllt. Louise Kennerley
Ab Samstag können wir sie endlich sehen, wenn sie als Herzstück der Ausstellung „Mammuts – Giganten der Eiszeit“ des Museums enthüllt wird.
Lyuba, die im Alter von 35 Tagen starb, ist einer der nationalen Schätze Russlands, und die Regierung lässt sie nur ungern aus den Augen. Es ist erst das fünfte Mal, dass das Shemanovsky-Museum sie ausstellt, und es ist ihre erste Reise in die südliche Hemisphäre.
Das Mammut wurde erstmals 2007 von Yuri Khudi, einem sibirischen Rentierzüchter, entdeckt, der sie bei tauendem Frost an einem schlammigen Ufer des Yuribey-Flusses fand.
Als er ein Team von Wissenschaftlern mitbrachte, um sie zu bergen, war sie verschwunden; jemand anderes war zuerst da.
Registratoren und Präparatoren des Field Museums schließen sich dem Team des Australian Museum an, um das Exponat zu installieren. Ria Novosti
Das Team spürte sie in einem Dorf tief in der gefrorenen Einöde Sibiriens auf. Sie war an der Tür eines Ladens aufgehängt. Der Ladenbesitzer hatte sie Berichten zufolge für zwei Motorschlitten und ein Jahr langes Futter von Herrn Khudis Cousin gekauft.
„Und während sie aufgestützt war, kam ein Hund und kaute ihren Schwanz und ihr Ohr ab. Sonst wäre sie völlig intakt“, sagt Trevor Ahearn, der kreative Produzent des Australischen Museums.
Paläontologe Matthew McCurry bei der Ausstellung. AAP
Lyuba (Lay-oo-bah) bedeutet Liebe auf Russisch. Das Museum hat sich entschieden, sie mit Modellen riesiger, wilder, erwachsener Mammuts zu umgeben, so wie die Herde sie zu Lebzeiten umgeben und beschützt hätte.
Man nimmt an, dass ihre Füße in einem schlammigen Loch am Rande eines sibirischen Flussufers stecken geblieben waren. Bevor ihre Mutter sie herausziehen konnte, rutschte Lyuba unter die Oberfläche, wo der Schlamm ihren Mund und Rüssel erstickte.
Mammuts lebten in der späten Altsteinzeit, die sich von etwa 200.000 v. Chr. bis 10.000 v. Chr. erstreckte. Velizar Simeonovski
Aber der Schlamm, der sie tötete, enthielt auch Sedimente und Bakterien, die eine säurehaltige Barriere um ihren Körper bildeten, so dass sie praktisch eingelegt wurde. Als der Fluss zufror, blieb sie perfekt konserviert.
Hätte sie ein volles Mammutleben – 60 Jahre – gelebt, wäre Lyuba mehr als drei Meter groß und etwa fünf Tonnen schwer geworden. Um dieses Körpergewicht zu halten, hätte sie täglich bis zu 180 Kilogramm Gras und 80 Liter Wasser verbraucht.
Mammuts lebten in der späten Altsteinzeit, die sich von etwa 200.000 v. Chr., der Zeit, als der Homo sapiens erstmals in Afrika auftauchte, bis 10.000 v. Chr. erstreckte.
Mammuts waren einzigartig an die Bedingungen angepasst, mit kleinen Ohren und dickem, wolligem Fell. Sie ernährten sich von Gras und Rinde und zogen durch Europa, Nordamerika und Sibirien.
Damit ist Lyuba die erste ihrer Art, die unsere Küsten besucht, und es kostete das australische Museum einiges an „kultureller Diplomatie“, wie es Direktor Kim McKay nennt, um sie hierher zu holen. An den Verhandlungen waren das Shemanovsky Museum und die russische Regierung beteiligt.
Mr Ahearn sagt: „Eines der ersten Dinge, die wir tun mussten, bevor wir Lyuba hierher brachten, war, unseren russischen Kollegen absolut zu garantieren, dass sie nicht beschlagnahmt werden könnte, weil es eine Kontroverse darüber gibt, wem sie gehört.
„Sie ist in Russland ein wenig umstritten, wegen ihrer Verbindung zu einer Ölfirma, die half, sie ins Museum zu bringen. Ich denke, es ist Paranoia. Russland fühlt sich ein bisschen unter Druck gesetzt, also weiß ich nicht, ob es begründet ist. Es gibt viele Mythen; es ist alles sehr verschwommen.“
Die Aussicht auf das Klonen von Mammuts
Wissenschaftler haben zwei konkurrierende Theorien, warum Mammuts vor etwa 10.000 Jahren ausgestorben sind. Beide haben uns wichtige Dinge über die moderne Umwelt zu sagen – und enthalten vielleicht eine Botschaft, warum wir nicht versuchen sollten, Mammuts zurückzubringen.
Die erste Theorie ist der Klimawandel. Das Ende der Eiszeit um 10.000 v. Chr. könnte das Gebiet, in dem diese Tiere in kalter Umgebung überleben konnten, drastisch reduziert haben.
Die zweite Theorie ist die Überjagung. Mammuts mit ihren Tonnen von Fett hätten eine unglaublich wertvolle Nahrungsquelle für die frühen Menschen dargestellt, die scharfe Speere entwickelten, um sie zu jagen. Wissenschaftler halten es für möglich, dass das Mammut die erste Spezies ist, die der Mensch zum Aussterben gebracht hat.
Das Klonen von Mammuts hat schon immer die Fantasie der Menschen angeregt, und die Ausstellung widmet den Möglichkeiten einen eigenen Bereich.
Bislang haben wir etwa 70 Prozent der Mammut-DNA sequenziert, das Rohmaterial ist also noch nicht vorhanden.
Aber selbst wenn wir es könnten, sollten wir es nicht tun, sagt David Alquezar, Leiter des Genetiklabors des Australischen Museums.
„Das Geld dafür könnte besser in Arten investiert werden, die jetzt gefährdet sind, anstatt unsere Bemühungen auf eine Art zu konzentrieren, die seit 10.000 Jahren ausgestorben ist“, sagt Dr. Alquezar.
Mammuts – Giants of the Ice Age läuft im Australian Museum, Sydney, bis zum 13. Mai 2018