Kwakiutl (Kwakwaka’wakw)

„Wir sind die Kwakiutl. Wir leben hier, an der nordöstlichen Küste von Vancouver Island, seit undenklichen Zeiten. Unsere Vorfahren jagten und fischten auf diesem Land und in diesen Gewässern und entwickelten eine reiche Kultur, durch die sie die Vielfalt des Lebens um sie herum feierten. Wir sind weiterhin stark, indem wir alles ehren, was unsere Vorfahren uns gelehrt haben.“~Kwakiutl Indian Band Greeting-Homepage~

Geschichte

Wir werden die Kwakiutl genannt, seit 1849, als die Weißen in unsere Gebiete kamen. Es war ein Begriff, der damals auf alle Kwakwaka’wakw angewandt wurde – das heißt, auf alle Menschen, die die Sprache Kwakwala sprechen. Heute bezieht sich der Name Kwakiutl nur noch auf diejenigen aus unserem Dorf Fort Rupert. Andere Gruppen haben ihre eigenen Namen und Dörfer.

Archäologische Beweise zeigen, dass unser Volk Vancouver Island, das angrenzende Festland und die dazwischen liegenden Inseln seit etwa neuntausend Jahren bewohnt hat. Bevor die kanadische Regierung die traditionellen Grenzen zog, um kleine Reservate abzugrenzen, besaß jede Stammesgruppe ihr eigenes Territorium. Während des Winters bewohnte jede Gruppe einen dauerhaften Ort, an dem die Menschen intensive zeremonielle Aktivitäten ausübten, während sie sich an den reichhaltigen Nahrungsmitteln aus dem Meer und vom Land erfreuten, die sie zuvor im Jahr gesammelt hatten.

Mit der Einführung der europäischen Technologie und Lebensmittel wurde ein Großteil des traditionellen Lebenszyklus verändert. Eine Vielzahl von Lachs und Schalentieren wird immer noch gesammelt und durch Einfrieren, Konservieren oder Räuchern konserviert, und die Frühjahrsläufe von Eulachon (Kerzenfisch) in Knight und Kingcome Inlets werden immer noch geerntet und zu Öl verarbeitet. Laut Mungo Martin lebten die Kwakiutl vor 1849 in Kalugwis, als die Hudson’s Bay Company ein Fort in Fort Rupert baute. Als sie nach Fort Rupert zogen, wurde der Dorfplatz zeitweise von den Lawit’sis besetzt. Vor der Mitte des 19. Jahrhunderts war das heutige Gebiet des Dorfes Fort Rupert kaum dauerhaft besiedelt, aber es war der Standort einer riesigen Bank von Muschelschalen, zwei Meilen lang, eine halbe Meile breit und fünfzig Fuß hoch. Die Muscheln waren die letzten Überreste riesiger Feste, die hier seit Generationen abgehalten wurden, und sie spielten im Zweiten Weltkrieg eine Rolle in der lokalen Geschichte, als sie verwendet wurden, um den nahe gelegenen Flughafen von Port Hardy zu planieren. Andere sichtbare Aspekte des kulturellen Gefüges von Fort Rupert sind ein historischer Friedhof, der alte Schornstein, der den Standort eines ehemaligen Forts der Hudson’s Bay Company markiert, und ein beeindruckendes Big House.

Tribalpedia’s Questions for Comprehension and Discussion

1. Wer gab dem Volk den Namen Kwakiutl? Warum?

2. Die Kwakiutl können ihre Abstammung neuntausend Jahre zurückverfolgen. Erklären Sie, wie?

3. Wie überlebten die Menschen während der Wintermonate?

4. Wie wurden die Lachse konserviert?

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Kwakiutl heute

Regierung

Der Kwakiutl-Bund arbeitet nach einer Reihe von Gewohnheits-Wahlvorschriften. Wo die Vorschriften zu einem bestimmten Thema oder einer Frage schweigen, werden die entsprechenden Vorschriften des Indian Act verwendet. Derzeit ist das Band dabei, ein detaillierteres und umfassenderes Regelwerk zu entwickeln, das die Integrität und Transparenz der Wahlen zum Rat des Kwakiutl-Bandes sicherstellt.

Es gibt Schulen und Alphabetisierungsprogramme, die Kindern und Erwachsenen die Eingeborenensprache beibringen.

Wirtschaft

Viele Kwakiutl waren bis in die frühen 1990er Jahre in der kommerziellen Fischereiindustrie beschäftigt. Die lokalen Kwakiutl-Gemeinschaften werden von der Lachs-Aquakultur-Industrie um ihre lokale Nahrungsquelle, den Fisch, bedrängt. Die Industrie baut Fischfarmen auf. Studien haben einen Zusammenhang zwischen diesen Fischfarmen und einer steigenden Seeläusepopulation aufgezeigt, die die Wildlachsbestände, die den Indianern gehören, dezimiert. Die Folge ist eine hohe Arbeitslosenquote unter den Kwakiutl, die nun auf staatliche Hilfe angewiesen sind. Außerdem wirken sich die Veränderungen in der lokalen Gewässerökologie auf die Bewohner der Reservate aus, denn ihre Hauptnahrungsmittel sind einheimische Fische, Robben, Seetang und Seepocken.

Die Bedeutung von Totems

Die Kwakiutl-Clans konstruierten Totempfähle, die Familienlegenden, Ereignisse oder Symbole zeigten. Aus Holz gefertigt und mit Figuren von Tieren oder Menschen beschnitzt, wurden Totempfähle zu Familienidentifikationssymbolen. Ein Totem kann das Symbol eines Stammes, Clans, einer Familie oder eines Individuums sein. Es gibt verschiedene Tiere, die jeden Menschen durch das Leben begleiten und als Führer fungieren. Je nachdem, in welche Richtung wir gehen und welche Aufgaben wir auf unserer Reise zu erledigen haben, treten verschiedene tierische Führer in unser Leben ein und aus. Der Glaube der Ureinwohner erklärt weiter, dass ein Totemtier eines ist, das einen ein Leben lang begleitet, sowohl in der physischen als auch in der spirituellen Welt. Obwohl sich Menschen im Laufe ihres Lebens mit verschiedenen tierischen Führern identifizieren können, ist es dieses eine Totemtier, das als Hauptschutzgeist fungiert. Mit diesem einen Tier wird eine Verbindung geteilt, entweder durch Interesse an dem Tier, Eigenschaften, Träume oder andere Interaktionen. Dieser Tierführer bietet dem Individuum Kraft und Weisheit, wenn es mit ihm „kommuniziert“ und ihm seinen Respekt und sein Vertrauen vermittelt. Das bedeutet nicht unbedingt, dass Sie dieses Tier tatsächlich streicheln oder Zeit mit ihm verbringen, sondern eher, dass Sie offen dafür sind, seine Lektionen zu lernen. Für manche ist das Wissen, welches ihr Totemtier ist, fast ein angeborener Prozess. Es ist, als ob sie es schon immer gewusst haben, sich unerklärlicherweise zu dem Tier hingezogen fühlen oder ein besonderes Gefühl für die Energie des Tieres haben. Andere fragen sich, wie sie herausfinden können, welches ihr Totemtier ist.

Ein Kwakiutl-Mythos: Der Rabe und der Mond

Eines Tages erfuhr der Rabe von einer seltsamen Kiste, die einem alten Fischer und seiner Tochter gehörte. Die Kiste war mit einem sehr hellen Licht gefüllt, das man den Mond nennt. Raven wollte diesen Mond, und er schwor, ihn zu bekommen. Er verwandelte sich in ein Blatt an einem Beerenstrauch, der in der Nähe des Hauses des Fischers wuchs. Als die Tochter des Fischers vorbeikam, fiel Rabe in ihren Körper. Mit der Zeit gebar die Tochter ein Baby mit dunklem Haar und einer langen Hakennase. Sobald es krabbeln konnte, klopfte das Kind an den seltsamen Kasten und rief: „Mond, leuchtender Mond.“ Schließlich sagte der Fischer: „Wir können ihm genauso gut die Lichtkugel zum Spielen geben.“ Seine Tochter öffnete die seltsame Schachtel; darin waren viele Schachteln, eine in der anderen verschachtelt. Als sie das letzte Kästchen öffnete, war der Raum mit Licht erfüllt. Die Mutter gab die Lichtkugel ihrem Sohn, der glücklich lächelte. In der nächsten Nacht weinte das Kind: „Sterne, Sterne.“ „Er will die Sterne der Nacht durch das Rauchloch sehen, aber es ist durch das Dachbrett verdeckt“, sagte das Mädchen zu ihrem Vater. „Mach das Rauchloch auf“, sagte der Vater. Kaum hatte sie es geöffnet, verwandelte sich das Kind wieder in den Raben, der es wirklich war, und flog mit dem Mond im Schnabel davon. Er warf den Mond in den Nachthimmel, wo er heute noch steht.

Für weitere Informationen kontaktieren Sie den Kwakiutl Band Council