Allgemeiner historischer Hintergrund

Nach der Einigung Deutschlands isolierte Bismarck Frankreich diplomatisch, um eine Rache Frankreichs als Folge des Deutsch-Französischen Krieges (1870-71) zu vermeiden. Otto von Bismarck (1815-1898) war der Ministerpräsident Preußens und der erste Kanzler des Deutschen Reiches. Rund zwanzig Jahre lang setzte er sich aktiv für die Erhaltung des Friedens in Europa ein und verfolgte „geschickt eine pazifistische Außenpolitik“ (Barkin o.J.).

In den Jahren 1862 bis 1871 konnte sich Bismarck militärisch durchsetzen und „aus mehreren Fürstentümern einen deutschen Staat bilden“ (Wilde 2018). Der deutsche Reichskanzler befürchtete jedoch, dass sich die Nachbarstaaten gegen die deutsche Einigung verschwören und versuchen würden, die neugeborene Nation zu zerstören (Wilde 2018).

Der erste Pakt, den Bismarck unterzeichnete, war daher ein Defensivpakt, um Deutschland zu verteidigen: der Dreibund (1882). Zu diesem Bündnis gehörten Österreich, Ungarn und Italien. Es war ungewöhnlich für Italien, einem Pakt beizutreten, der Österreich einschloss. Es tat dies jedoch aus mehreren Gründen, u.a. weil (I) Frankreich Tunis besetzte, (II) Österreich Italien im Falle eines Sieges auf dem Balkan territoriale Zugeständnisse versprochen hatte und (III) Papst Leo XIII. die Hilfe Europas suchte, um seine Autorität des Kirchenstaates wiederherzustellen.

Das Verhältnis Österreichs zu Russland war wegen des Balkans angespannt, und Bismarck hielt in dieser Zeit den diplomatischen Pakt zwischen den Ländern aufrecht und vereinbarte mit dem russischen Zaren Alexander III. ein Geheimabkommen, den Rückversicherungsvertrag, der festlegte, dass: Deutschland hätte sich im Falle eines Angriffs auf Russland nicht Österreich angeschlossen, und Russland hätte sich im Falle eines Angriffs auf Deutschland nicht Frankreich angeschlossen. Bismarck wurde seines Amtes enthoben, weil in Europa ein stärkerer Wunsch nach kolonialer Expansion aufkam, und Bismarck war zu diplomatisch für die deutsche Außenpolitik, die ihre Domäne über den Kontinent ausdehnen wollte.

Als jedoch Wilhelm II. den russischen Thron bestieg, wurde der Rückversicherungsvertrag vom neuen Herrscher verworfen. In der Zwischenzeit hatte Großbritannien ein Bündnis mit Deutschland angestrebt, das jedoch nie zustande kam, da Großbritannien „mit den ideologischen und militärischen Zielen nicht übereinstimmte“ (Neue Welt Enzyklopädie 2015).

Aufgrund der aggressiven Politik Deutschlands begannen Frankreich und Russland mit einfachen Vereinbarungen miteinander zu kooperieren und gründeten schließlich 1892 die französisch-russische Allianz. Währenddessen unterzeichneten die Briten und Franzosen 1904 die Entente Cordiale, und als Russland 1907 beitrat, wurde daraus die Triple Entente.

Wie waren die Beziehungen zwischen Frankreich – Großbritannien – Russland vor der Entente?

Bevor wir auf die Details der Entente eingehen, ist es notwendig zu betonen, dass Verträge und Bündnisse „zwischen einzelnen Ländern in ganz Europa“ geschlossen wurden. Zum Beispiel der Vertrag von London (1867) – der besagte, dass Großbritannien eingreifen würde, wenn die Neutralität Belgiens während eines europäischen Konflikts bedroht wäre; Italien und Frankreich hatten heimlich einen Nichtangriffspakt unterzeichnet; Russland erklärte sich bereit, Serbien zu schützen…und so weiter und so fort. Alle europäischen Nationen hatten Angst vor Deutschlands Expansionsbestrebungen. Doch all die oben genannten Verträge sollten im Juli 1914 ihre Bedeutung verlieren, als der Erste Weltkrieg in Europa begann (BBC 2014).

Im Laufe der Geschichte waren die drei Länder aus verschiedenen Gründen und teilweise über längere Zeiträume hinweg Rivalen gewesen. Zum Beispiel hatten Frankreich und Russland während der napoleonischen Kriege und Feldzüge gegeneinander gekämpft…Frankreich und Großbritannien kämpften im Hundertjährigen Krieg (und in mehreren anderen Kriegen)…Russland und Großbritannien sympathisierten nicht mit Japan – das 1904 den Krieg gegen Russland gewonnen hatte…Und da all diese Konkurrenz nicht ausreichte, hatten diese Länder koloniale Ambitionen und strebten danach, die Kontrolle über die Gebiete in Afrika, Asien und dem Nahen Osten zu bekommen (BBC 2014). Allerdings waren Russland, Großbritannien und Frankreich nicht immer freundschaftlich miteinander verbunden, und es war Sir Edward Grey, der eine solche Entente ins Leben rief, die keinen der Beteiligten dazu verpflichtete, in den Krieg zu ziehen, falls einer von ihnen angegriffen wurde. Sie hatten einfach die Pflicht und „moralische Verpflichtung, sich gegenseitig zu unterstützen“ (BBC 2014).

Die Entente

Ein Jahrzehnt vor dem Ersten Weltkrieg, am 8. April 1904, beendeten Frankreich und Großbritannien ihre „langjährigen kolonialen Streitigkeiten“ über Territorien in Nordafrika. Der ursprüngliche Name ihres Abkommens war „Deklaration zwischen Großbritannien und Frankreich über Ägypten und Marokko“. Demnach sollten die beiden europäischen Mächte die „britische Kontrolle über Ägypten“ nicht „anfechten“ und garantierten Frankreich das Recht, jegliche Regierungs-, Wirtschafts- und Militärreformen in Marokko durchzuführen sowie das Recht, „die Ordnung aufrechtzuerhalten und Hilfe zu leisten“ (History 2009). Frankreichs Hauptgrund für die diplomatischen Beziehungen zu Großbritannien war die Notwendigkeit, sich nach dem Sieg im Deutsch-Französischen Krieg gegen Deutschland zu verteidigen. Darüber hinaus lag der Grund für Großbritanniens Bündnis mit den Franzosen in der Angst, von Deutschland angegriffen zu werden, das ein „ehrgeiziges Marineprogramm“ entwickelte, das das britische bedrohte (History 2009).

Deutschlands erster Versuch, das britisch-französische Bündnis zu brechen, war im März 1905, als die Deutschen Kaiser Wilhelm II. nach Marokko schickten, um „den Sultan“ gegen die französische Regierung zu unterstützen (History 2009). Dieser Schritt stärkte jedoch die französische Kontrolle in der Region, da während einer Konferenz in Algeciras (Spanien) „Frankreichs Ansprüche auf die Region anerkannt wurden“ (History 2009). Dennoch blieb die Situation ungelöst, und der „Zusammenstoß“ zwischen den beiden europäischen Mächten verursachte die Erste Marokkokrise (1905) und die Zweite Marokkokrise (1911) (History 2009).

Es ist nicht verwunderlich, dass Frankreich und England ihre Allianz nur verstärkten, nachdem sie Deutschlands aggressives kolonialistisches Verhalten beobachtet hatten. Aus diesem Grund entwickelte sich die Cordial Entente von einer „bloßen Freundschaft zu einem informellen Militärbündnis und später zu Gesprächen und einem Abkommen mit Frankreichs Verbündetem, Russland“ (History 2009).

Die Situation während der Entente bestand darin, dass das Britische Empire, das Russische Reich und Frankreich mit seinen Kolonien ein riesiges Territorium kontrollierten, das sich auf 70 Millionen km2 belief. Damit erstreckte sich ihr Herrschaftsbereich über die Hälfte der bewohnbaren Gebiete der Welt, die eine Bevölkerung von über 600 Millionen Menschen umfasste.

Im Jahr 1904 waren Großbritannien und Russland der Meinung, dass es für Frankreich an der Zeit war, die Zeit der „splendid isolation“ zu verlassen, in die Bismarcks Deutschland es versetzt hatte (BBC 2014). Deshalb trat Frankreich der Entente Cordiale (was so viel wie Freundschaftsvertrag bedeutet) bei.

Bevor Russland dem Abkommen mit den anderen beiden Ländern der Entente beitrat, muss man wissen, dass Frankreich und Russland während des Krimkriegs (1853-1856) Gegner gewesen waren. Aber auch Russland „suchte Rückversicherung“ gegen die Deutschen, die von der Idee der Expansion nach Osten angezogen wurden (Militärgeschichte 2018). Doch Russland wollte sich nicht nur vor möglichen Konflikten schützen, sondern hatte auch mit großen inneren Kämpfen zu kämpfen: Tatsächlich war es „die rückständigste der europäischen Mächte“ und kämpfte mit „einem erdrückenden Wirtschaftssystem, das in den armen und bäuerlichen Schichten Unmut hervorrief“ (Military History 2018).

Im Jahr 1912, zwei Jahre vor Ausbruch des Krieges, hatten sich „zwei mächtige feindliche Blöcke in Europa gebildet“: Auf der einen Seite standen Frankreich, Großbritannien und Russland, auf der anderen Seite „ein zunehmend isoliertes Deutschland mit relativ lauwarmer Unterstützung durch Österreich-Ungarn und Italien“ (Geschichte 2009).

Die Triple Entente während des Ersten Weltkriegs

Im Jahr 1914 wurden der Erzherzog Franz Ferdinand (der Thronfolger der Habsburger und der österreichisch-ungarischen Monarchie) und seine Frau von dem bosnischen Serben Gavrilo Princip ermordet. Obwohl „niemand in der Regierung Österreich-Ungarns über den Tod Franz Ferdinands besonders beunruhigt war“ (da er von nun an keine „verfassungsrechtlichen Probleme“ mehr verursachen würde), war das Attentat dennoch ein Vorwand, einen Krieg gegen Serbien zu beginnen (Wilde 2018).

Als der Erste Weltkrieg begann, war Europa in zwei mächtige Blöcke geteilt. Großbritannien, Frankreich und Russland (auch als Triple Entente bekannt), standen Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien (auch als Dreibund bekannt) gegenüber. Obwohl Italien seit 1882 Mitglied der Triple Entente war, wechselte es schließlich die Seiten und schloss sich der Triple Entente an. Ein Grund für diesen Wechsel sind die zwiespältigen Gefühle Italiens gegenüber Österreich-Ungarn, das Gebiete erobert hatte, die zuvor zu Italien gehörten. Daher wollten italienische Nationalisten diese zurückerobern. Als Italien dem Dreibund beitrat, behauptete es außerdem nicht nur, in keinen Krieg gegen Großbritannien eintreten zu wollen, sondern schloss 1902 auch einen Geheimpakt mit Frankreich, in dem es erklärte, Frankreich unter keinen Umständen anzugreifen. Im Jahr 1914 beschloss Italien jedoch, neutral zu bleiben, da sowohl Deutschland als auch Österreich-Ungarn nicht angegriffen worden waren, sondern Frankreich bzw. Serbien aus eigenem Antrieb angegriffen hatten. Am 26. April 1915 unterzeichnet Italien heimlich den Vertrag von London, ein Abkommen mit der Triple Entente, das den bevorstehenden Angriff Italiens auf die Mittelmächte festlegt. Daher verlässt Italien am 3. Mai 1915 den Dreibund und erklärt am 23. Mai Österreich-Ungarn den Krieg.

Bibliographie

Barkin, K. (ohne Datum).Otto Von Bismark. Britannica. Verfügbar unter: https://www.britannica.com/biography/Otto-von-Bismarck

BBC (2014). The Road to War: the Triple Entente. BBC. Verfügbar unter: http://www.bbc.co.uk/schools/worldwarone/hq/causes2_01.shtml

History Editors (2009). Großbritannien und Frankreich unterzeichnen Entente Cordiale. History. Verfügbar unter: https://www.history.com/this-day-in-history/britain-and-france-sign-entente-c

Militärgeschichte (2018). Russia in WWI’s Triple Entente. Warfare History Network.

New World Encyclopaedia (2015). Triple Entente. Verfügbar unter: http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Triple_Entente

Wilde, R. (2018). The Major Alliances of World War I. ThoughtCo. Verfügbar unter: https://www.thoughtco.com/world-war-one-the-major-alliances-1222059