Verbreitungskarte der Großen Bartzunge. Grün eingefärbt sind die Bundesstaaten, in denen die Art vorkommt.
Die violetten Streifen im Schlund der Blüten der Großen Bartzunge sind Nektarleiter für bestäubende Insekten. Foto von Charlie McDonald.
Die Blütenstängel der Großen Bartzunge, die bis zu 3½ hoch sein können, haben jeweils 4 bis 6 Blütenbüschel, wobei jedes Büschel von einem Blattpaar umgeben ist. Foto von Charlie McDonald.
Große Bartzunge (Penstemon grandiflorus)
Von Charlie McDonald
Als die Botaniker dem Penstemon grandiflorus seinen wissenschaftlichen Namen gaben, lagen sie wirklich richtig! Der lateinische Begriff „grandiflorus“ bedeutet „groß- oder großblütig“, was wirklich eine perfekte Beschreibung für die große Bartzunge ist. Diese Schönheit ist 1 bis 3½ Fuß hoch und unverzweigt, außer an der Basis, wo mehrere Stämme aus einem dicken Wurzelstock entstehen können. Die Blätter sind blaugrau oder blaugrün mit glatten Rändern und haben ein eher saftiges Aussehen. Sie werden nach oben hin immer kleiner, wobei die oberen Blätter den Stängel oft umklammern. Die Blüten sind bis zu 5 cm lang. Im Gegensatz zu den meisten anderen Stiefmütterchen hat die Blüte keine sterilen Staubgefäße, die bärtig sind.
Die Große Bartzunge ist am häufigsten in trockenen sandigen oder kiesigen Böden in den Prärien der nördlichen Great Plains zu finden und ist weniger häufig in den Prärien weiter südlich. Sie blüht im späten Frühjahr bis zum Frühsommer.
Die Gattung Penstemon gehört zur Familie der Feigenkräuter (Scrophulariaceae). Es gibt über 250 Arten in der Gattung, von denen die meisten im amerikanischen Westen beheimatet sind. Die meisten Arten haben große attraktive Blüten in Blau, Violett oder Lavendel, aber es gibt auch rosa, weiße und sogar rote Arten. Penstemons sind so beliebt, dass es sogar eine Organisation gibt, die American Penstemon Society, die sich ausschließlich der Wertschätzung und dem Anbau dieser Pflanzen widmet.