Ureinwohner-Geld war ein Beweis für den hochentwickelten Handel zwischen Stämmen und Kolonisten.

Die Geschichte des indianischen Geldes ist eine faszinierende. Viele amerikanische Indianer hatten recht ausgeklügelte Formen des Handels und der Währung, während andere Stämme, wie die Inka in Peru, es schafften, eine komplexe und fortschrittliche Zivilisation ohne Geld zu entwickeln. Bei indianischem Geld könnte es sich um etwas handeln, das in allen Kulturen einen Wert hat, wie der Goldstaub der Azteken, oder um etwas, das von einer bestimmten Zivilisation geschätzt wird, wie die Kaffeebohnen der Maya.

Ein interessantes Merkmal des indianischen Geldes ist, wie etwas, das außerhalb des Kontextes des indianischen Lebens und der indianischen Kultur relativ wenig Wert zu haben scheint, am Ende sehr wertvoll werden kann. Zum Beispiel verwendeten viele Indianer in Nordamerika Wampum als indianisches Geld. Wampum besteht aus Muschelschalen und wurde zunächst von Küstenstämmen verwendet, bis sich die Verwendung von Wampum über den ganzen Kontinent verbreitete und von den Irokesen, einem der wohlhabendsten und mächtigsten Stämme, aufbewahrt wurde.

Obwohl viele Siedler anfangs über die indianische Währung spotteten, wurde Wampum später von vielen Kolonisten als Zahlungsmittel verwendet. So bezahlte Peter Stuyvesant seine Arbeiter in Wampum, als sie die New Yorker Zitadelle errichteten. Die Insel Manhattan wurde für Wampum gekauft. Wampum wurde als Hauptform des indianischen Geldes verwendet, weil es einen Wert als dekorativer Gegenstand hatte, und viele amerikanische Ureinwohner stachen Löcher in die Spitze ihres Wampums und trugen es in einem Gürtel, anstatt es in einer Tasche zu tragen.

Wampum, das Geld der amerikanischen Ureinwohner, das zur berühmtesten von den Indianern entwickelten Form der Währung wurde, fiel schließlich wegen der Inflation zunächst bei den Kolonisten in Ungnade. Wampum war nicht schwer aus den Ozeanen zu „ernten“ und war im Laufe der Zeit immer weniger wert. Heutzutage ist echtes Wampum als Artefakt wertvoll, wird aber nicht für Einkäufe verwendet.