By Matthew Lynch
Während die High-School-Abbrecherquote in den U.S. heute viel niedriger ist als noch vor einigen Jahrzehnten, gibt es immer noch viel Raum für Verbesserungen. Was sind also die Ursachen dafür? Und wie schadet jeder Schüler, der keinen Highschool-Abschluss macht, der Gesellschaft als Ganzes? Meine Hoffnung ist, dass wir durch die Entdeckung gemeinsamer Merkmale von Schulabbrechern als Nation höhere Abschlussquoten erreichen können.
Warum brechen Schüler die Schule ab?
Ein unveränderlicher Faktor, wenn es um die Abbrecherquote geht, ist der sozioökonomische Hintergrund. Seit das National Center for Education Statistics in den späten 1960er Jahren begonnen hat, verschiedene Gruppen von Highschool-Schülern zu erfassen, hat der sozioökonomische Status eines jeden Schülers einen Einfluss auf die Abschlussquote. Schüler aus einkommensschwachen Familien haben ein 2,4-mal höheres Risiko, die Schule abzubrechen, als Kinder mit mittlerem Einkommen, und ein über 10-mal höheres Risiko als Gleichaltrige mit hohem Einkommen.
Das Haushaltseinkommen ist jedoch nicht der einzige Nachteil, den viele Schulabbrecher haben. Bei Schülern mit Lern- oder Körperbehinderungen liegt die Abbrecherquote bei 36 Prozent. Zu den Verhaltensweisen, die für Schulabbrecher oft charakteristisch sind, gehören das Zurückbleiben in einer höheren Klassenstufe, das Umziehen während der Highschool-Zeit und das allgemeine Gefühl, von Gleichaltrigen oder Erwachsenen an der Schule ausgegrenzt oder entfremdet zu werden. Insgesamt ist es wahrscheinlicher, dass ein Schüler, der nicht in die traditionelle Klassenform passt oder aus irgendeinem Grund zurückbleibt, die Motivation verliert, wenn es um die Highschool geht, und sich entscheidet, ganz aufzugeben.
Wie wertvoll ist ein Highschool-Diplom?
Das U.S. Census Bureau schätzt, dass Schulabbrecher jährlich nur 20.241 Dollar verdienen, das sind 10.000 Dollar weniger als Highschool-Absolventen und über 36.000 Dollar weniger als eine Person, die einen Bachelor-Abschluss hat. Die Armutsquote bei Schulabbrechern ist mehr als doppelt so hoch wie bei Hochschulabsolventen, und die Arbeitslosenquote bei Schulabbrechern liegt im Allgemeinen 4 Prozentpunkte über dem nationalen Durchschnitt. Letztendlich liegt das Lebenseinkommen von Highschool-Abbrechern um 260.000 Dollar niedriger als das von Gleichaltrigen, die einen Abschluss machen.
Warum sollte ich mich darum kümmern?
Die finanziellen Folgen eines Highschool-Abbruchs schmerzen mehr als nur den Einzelnen. Es wird geschätzt, dass die Hälfte aller Amerikaner, die öffentliche Unterstützung erhalten, Schulabbrecher sind. Hätten alle Schulabbrecher des Jahrgangs 2011 einen Abschluss erworben, würde die Nation im Laufe ihres Arbeitslebens von einem geschätzten Einkommen in Höhe von 154 Milliarden Dollar profitieren. Die Tatsache, dass junge Frauen, die die Highschool abbrechen, mit neunmal höherer Wahrscheinlichkeit alleinerziehende Mütter sind oder werden, könnte diese Zahl noch erhöhen. Eine Studie der Northeastern University ergab, dass Schulabbrecher den Steuerzahler im Laufe ihres Lebens 292.000 Dollar kosten.
Es geht aber nicht nur ums Geld. Über 80 Prozent der inhaftierten Bevölkerung sind Schulabbrecher – das macht dieses Problem zu einem, das wirklich jedes Mitglied der Gemeinschaft betrifft. Die Zahlen sind bei farbigen Schulabbrechern noch höher: 22 Prozent der in den USA Inhaftierten sind männliche Schwarze, die die Highschool abgebrochen haben. Als Gesellschaft zahlen wir nicht nur in öffentliche Hilfsprogramme für Schulabbrecher, sondern wir zahlen auch, um uns durch Inhaftierung vor ihnen zu schützen.
Ich frage mich, wie diese Zahlen aussehen würden, wenn wir die fast 300.000 Dollar, die der Steuerzahler im Laufe des Lebens eines Schulabbrechers aufwendet, im Voraus in seine K-12-Ausbildung stecken würden. Wenn wir dieses Geld, oder auch nur die Hälfte davon, in Bemühungen zur Verbesserung der Lernerfahrung und in Programme zur Verhinderung des Schulabbruchs investieren würden, wie würde sich das auf die Abbrecher-, Armuts- und Inhaftierungsraten auswirken? Momentan scheint der Prozess reaktionär zu sein. Wie sähe es aus, wenn mehr präventive Maßnahmen ergriffen würden?
Was sind die Ursachen für die hohe Schulabbrecherquote, die hier nicht erwähnt wurden?
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