Valletta, auch Valetta buchstabiert, Hafenstadt und Hauptstadt von Malta, an der Nordostküste der Insel Malta. Der Kern der Stadt ist auf der Landzunge des Berges Sceberras erbaut, die wie eine Zunge in die Mitte einer Bucht läuft, die sie so in zwei Häfen teilt, den Grand Harbour im Osten und den Marsamxett Harbour im Westen.

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Nach der großen Belagerung von Malta im Jahr 1565, die den Vormarsch der osmanischen Macht in Südeuropa stoppte, wurde sie nach Jean Parisot de la Valette, dem Großmeister des Johanniterordens, benannt und wurde 1570 zur Hauptstadt Maltas. Die Hospitaliter wurden 1798 von den Franzosen vertrieben, und ein maltesischer Aufstand gegen die französische Garnison führte 1800 zur Eroberung Vallettas durch die Briten. Nach 1814 wurde die Stadt zu einem strategischen britischen Mittelmeer-Marine- und Militärstützpunkt ersten Ranges; im Zweiten Weltkrieg war sie schweren Bombenangriffen ausgesetzt und war der Ort, an dem die italienische Flotte 1943 vor den Alliierten kapitulierte.

Eines der sehenswertesten Gebäude in Valletta ist die St. John’s Co-Cathedral. Die ehemalige Klosterkirche des Johanniterordens ist äußerlich schlicht, aber innerlich prunkvoll und steht heute fast gleichrangig neben der erzbischöflichen Kathedrale in Mdina. Erbaut zwischen 1573 und 1578, wurde sie von dem maltesischen Architekten Gerolamo Cassar entworfen. Weitere Gebäude von Cassar sind der Palast der Großmeister (1574; heute Sitz des Präsidenten der Republik Malta, des Repräsentantenhauses und der Waffenkammer der Hospitaliter), die Auberge d’Aragon (1571; heute Sitz des Finanz- und Wirtschaftsministeriums), die Auberge de Provence (1571; heute Nationales Archäologiemuseum) und die Auberge von Kastilien und León (1573; heute Sitz des Premierministers). Von den anderen Auberge (Logen, die für jede Langue der Hospitaliter gebaut wurden) wurden die in Frankreich und der Auvergne im Zweiten Weltkrieg zerstört und die in Italien schwer beschädigt. Die Nationalbibliothek von Malta wurde im späten 18. Jahrhundert erbaut, die Universität von Malta wurde 1592 von Papst Clemens VIII. gegründet, das Manoel-Theater stammt aus den Jahren 1731-32, und das Nationalmuseum der Schönen Künste (eröffnet 1974) ist in einem Wohnhaus aus dem Jahr 1571 untergebracht.

Hof des Palastes der Großmeister, Valletta, Malta; entworfen von Gerolamo Cassar.

© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)

Valletta ist eine Stadt der Kirchen, darunter die Kirche Unserer Lieben Frau des Sieges, in der sich der Grundstein der Stadt befindet; die St. Paul’s Shipwreck Church; und eine exquisite achteckige Kirche, die der Heiligen Katharina von Italien gewidmet ist. Valletta ist keine Industriestadt, sondern ein wichtiges Handels- und Verwaltungszentrum. Die künstlerischen und historischen Schätze der Stadt sind eine große Touristenattraktion. Valletta wurde 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Einwohnerzahl. (2011 prelim.) 5.784.