Vektorgrafik-Displays wurden erstmals 1958 vom US-Luftverteidigungssystem SAGE verwendet. Vektorgrafiksysteme wurden 1999 von der US-Flugverkehrskontrolle in den Ruhestand versetzt. Vektorgrafik wurde auch auf dem TX-2 am MIT Lincoln Laboratory vom Computergrafik-Pionier Ivan Sutherland verwendet, um sein Programm Sketchpad im Jahr 1963 auszuführen.

Nachfolgende Vektorgrafiksysteme, von denen die meisten durch dynamisch modifizierbare gespeicherte Listen von Zeichenanweisungen iterierten, umfassen den IBM 2250, Imlac PDS-1 und DEC GT40. Es gab eine Videospielkonsole, die Vektorgrafiken verwendete, das Vectrex, sowie verschiedene Arcade-Spiele wie Asteroids, Space Wars und viele Cinematronics-Titel wie Rip-Off und Tail Gunner, die Vektormonitore verwendeten. Speicher-Scope-Displays, wie der Tektronix 4014, konnten Vektorbilder anzeigen, aber nicht verändern, ohne die Anzeige vorher zu löschen.

Moderne Vektorgrafik-Displays findet man manchmal bei Laser-Lichtshows, bei denen zwei sich schnell bewegende X-Y-Spiegel den Strahl so positionieren, dass er schnell Formen und Text als gerade und gekrümmte Striche auf einen Bildschirm zeichnet.

Vektorgrafiken können in einer Form mit einem Stiftplotter erstellt werden, einem speziellen Druckertyp, der eine Reihe von Kugelschreibern und Filzstiften auf einer servogesteuerten Halterung verwendet, die sich horizontal über das Papier bewegt, wobei der Plotter das Papier für die vertikale Bewegung durch seinen Papierweg hin und her bewegt. Obwohl ein typischer Plot leicht ein paar tausend Papierbewegungen hin und her erfordert, verrutscht das Papier nicht. Bei einem winzigen Rollenzuführungsplotter von Alps in Japan haben Zähne auf dünnen Zahnrädern das Papier beim ersten Durchlauf in der Nähe der Kanten eingedrückt und die Registrierung bei den folgenden Durchläufen beibehalten.

Einige Hewlett-Packard-Stiftplotter hatten zweiachsige Stiftträger und Schreibwarenpapier (die Plotgröße war begrenzt). Die H-P-Plotter mit beweglichem Papier hatten jedoch Schleifräder (ähnlich wie Schleifscheiben in der Werkstatt), die beim ersten Durchlauf die Papieroberfläche eindrückten und gemeinsam die Registrierung aufrechterhielten.

Heute werden Vektorgrafikdateien, wie z. B. technische Zeichnungen, typischerweise als Bitmaps gedruckt, nach einer Vektor-zu-Raster-Konvertierung.

Der Begriff „Vektorgrafik“ wird heute hauptsächlich im Zusammenhang mit zweidimensionaler Computergrafik verwendet. Es handelt sich dabei um einen von mehreren Modi, die ein Künstler verwenden kann, um ein Bild auf einem Rasterdisplay zu erstellen. Vektorgrafiken können in Online-Datenbanken hochgeladen werden, damit andere Designer sie herunterladen und bearbeiten können, was den kreativen Prozess beschleunigt. Andere Modi sind Text, Multimedia und 3D-Rendering. Praktisch das gesamte moderne 3D-Rendering wird mit Erweiterungen von 2D-Vektorgrafiktechniken durchgeführt. Plotter, die im technischen Zeichnen verwendet werden, zeichnen Vektoren immer noch direkt auf Papier.

StandardsEdit

Der Standard des World Wide Web Consortium (W3C) für Vektorgrafiken ist Scalable Vector Graphics (SVG). Der Standard ist komplex und hat sich, zumindest teilweise aufgrund kommerzieller Interessen, nur relativ langsam durchgesetzt. Viele Webbrowser unterstützen inzwischen die Darstellung von SVG-Daten, aber vollständige Implementierungen des Standards sind noch vergleichsweise selten.

In den letzten Jahren hat sich SVG zu einem bedeutenden Format entwickelt, das völlig unabhängig von der Auflösung des Wiedergabegeräts ist, typischerweise ein Drucker oder ein Bildschirm. SVG-Dateien sind im Wesentlichen druckbarer Text, der sowohl gerade als auch gekrümmte Pfade sowie andere Attribute beschreibt. Wikipedia bevorzugt SVG für Bilder wie einfache Karten, Linienillustrationen, Wappen und Flaggen, die im Allgemeinen nicht wie Fotografien oder andere Bilder mit kontinuierlichen Tönen aussehen. Das Rendern von SVG erfordert eine Konvertierung in ein Rasterformat mit einer für die aktuelle Aufgabe geeigneten Auflösung. SVG ist auch ein Format für animierte Grafiken.

Es gibt auch eine Version von SVG für Mobiltelefone. Das spezielle Format für Handys heißt SVGT (SVG Tiny Version). Diese Bilder können Links zählen und auch Anti-Aliasing ausnutzen. Sie können auch als Hintergrundbild angezeigt werden.

ConversionEdit

Die Liste der Bilddateiformate umfasst proprietäre und öffentliche Vektorformate.

Zu rasterEdit

Moderne Displays und Drucker sind Rastergeräte; Vektorformate müssen in ein Rasterformat (Bitmaps – Pixelarrays) umgewandelt werden, bevor sie gerendert (angezeigt oder gedruckt) werden können. Die Größe der durch die Konvertierung erzeugten Bitmap-/Rasterformatdatei hängt von der benötigten Auflösung ab, aber die Größe der Vektordatei, die die Bitmap-/Rasterdatei erzeugt, bleibt immer gleich. Es ist also einfach, von einer Vektordatei in eine Reihe von Bitmap-/Rasterdateiformaten zu konvertieren, aber es ist viel schwieriger, den umgekehrten Weg zu gehen, insbesondere wenn eine nachträgliche Bearbeitung des Vektorbildes erforderlich ist. Es kann von Vorteil sein, ein Bild, das aus einer Vektor-Quelldatei erstellt wurde, als Bitmap-/Rasterformat zu speichern, da verschiedene Systeme unterschiedliche (und inkompatible) Vektorformate haben und einige möglicherweise überhaupt keine Vektorgrafiken unterstützen. Sobald eine Datei jedoch aus dem Vektorformat konvertiert ist, wird sie wahrscheinlich größer und verliert den Vorteil der Skalierbarkeit ohne Auflösungsverlust. Es wird auch nicht mehr möglich sein, einzelne Teile des Bildes als diskrete Objekte zu bearbeiten. Die Dateigröße einer Vektorgrafik hängt von der Anzahl der enthaltenen Grafikelemente ab; sie ist eine Liste von Beschreibungen.

Von rasterEdit

DruckenBearbeiten

Vektorgrafiken sind ideal für den Druck, da sie aus einer Reihe von mathematischen Kurven bestehen und auch bei Größenänderungen sehr scharf gedruckt werden. Zum Beispiel kann man ein Vektorlogo auf ein kleines Blatt Kopierpapier drucken und dann das gleiche Vektorlogo auf Plakatgröße vergrößern und die gleiche gestochen scharfe Qualität beibehalten. Eine niedrig aufgelöste Rastergrafik würde bei einer Vergrößerung von Visitenkartengröße auf Plakatgröße verschwimmen oder übermäßig verpixeln. (Die genaue Auflösung einer Rastergrafik, die für ein qualitativ hochwertiges Ergebnis notwendig ist, hängt vom Betrachtungsabstand ab; z. B. kann eine Werbetafel auch bei niedriger Auflösung noch hochwertig erscheinen, wenn der Betrachtungsabstand groß genug ist.)

Wenn wir typografische Zeichen als Bilder betrachten, dann gelten die gleichen Überlegungen, die wir für Grafiken angestellt haben, auch für die Gestaltung von geschriebenem Text für den Druck (Satz). Ältere Zeichensätze wurden als Bitmaps gespeichert. Um eine maximale Druckqualität zu erreichen, durften sie daher nur in einer bestimmten Auflösung verwendet werden; man sagt, diese Schriftformate seien nicht skalierbar. Hochwertige Typografie basiert heute auf Zeichenzeichnungen (Fonts), die typischerweise als Vektorgrafiken gespeichert werden und als solche auf jede Größe skalierbar sind. Beispiele für diese Vektorformate für Zeichen sind Postscript-Schriften und TrueType-Schriften.