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Eine der zentralen Fragen im Fall des angeklagten Aurora-Theater-Schützen James Holmes ist, ob seine Anwälte die Unzurechnungsfähigkeit als Verteidigung einsetzen werden. Diese juristische Taktik wurde schon oft bei Massenmorden und anderen schockierenden Verbrechen eingesetzt, und nicht immer effektiv: Man beachte, dass die Serienmörder John Wayne Gacy und Jeffrey Dahmer beide auf Unzurechnungsfähigkeit plädierten und trotzdem verurteilt wurden. Aber das Plädoyer war in einer Reihe von hochkarätigen Fällen erfolgreich – darunter die folgenden sechs, von denen zwei einen Bezug zu Colorado haben, darunter ein Prozess, der erst vor einem Jahr endete. Sehen Sie sich diese unten an.
Daniel Sickles Die Geschichte erinnert sich an Sickles als Politiker, als General der Unionsstreitkräfte und als Diplomat.

Sickles war während seiner Zeit im öffentlichen Leben in zahlreiche Streitigkeiten verwickelt – zum Beispiel, als er von Gesetzgebern geohrfeigt wurde, weil er eine Prostituierte namens Fanny White in die New Yorker Staatsversammlung eingeladen hatte. (Angeblich stellte er Fanny auch Königin Victoria vor.) Aber das war nichts im Vergleich zu dem Skandal, der auf seine Erschießung von Philip Barton Key II, dem Sohn des „Star Spangled Banner“-Dichters Francis Scott Key, auf dem Lafayette Square, gegenüber dem Weißen Haus, im Jahr 1859 folgte. Zu dieser Zeit war er ein US-Kongressabgeordneter.

Der Tote war eine prominente Persönlichkeit in Washington, D.C. und hatte als Bezirksstaatsanwalt gedient. Aber Sickles, der sich nach der Schießerei dem US-Generalstaatsanwalt stellte und die Tat gestand, scheint noch viel mächtigere politische Freunde gehabt zu haben, darunter Präsident James Buchanan und Edwin Stanton, der später Kriegsminister von Präsident Abraham Lincoln werden sollte. Und er würde sie brauchen, denn seine Behauptung, er sei durch die Untreue seiner Frau vorübergehend in den Wahnsinn getrieben worden, war zu dieser Zeit unbewiesen.

Aber es funktionierte. Sickles wurde vom Mord freigesprochen, das Urteil erlaubte ihm, im Kongress zu bleiben. Wirklich.

Steven Steinberg Steven Steinberg wurde dank einer schrecklichen Tat, die er 1981 in Scottsdale, Arizona, beging, zum Thema des Buches „Death of a Jewish American Princess“, siehe oben: Er stach 26 Mal mit einem Küchenmesser auf seine Frau Elena ein.

Steinberg hat nicht geleugnet, Elena getötet zu haben. Aber er behauptete, dies während eines Schlafwandelns getan zu haben, was technisch gesehen bedeutete, dass er zu diesem Zeitpunkt nicht bei klarem Verstand war. Die naheliegendste Konsequenz dieser Behauptung war die Unzurechnungsfähigkeit.

Was ist passiert? Hier ist ein Auszug aus „A Killer Sleep Disorder“, einem Artikel, der 1998 von der Phoenix New Times, einer Schwesterzeitung von Westword, veröffentlicht wurde:

Beim Prozess rief sein Anwalt Zeugen auf, die aussagen sollten, dass Steinberg möglicherweise schlafwandelte oder sich in einem kurzzeitigen „dissoziativen“ Geisteszustand befand, als er seine Frau erstach.

Der Verteidiger Bob Hirsh behauptete, dass Steinbergs „Jewish American Princess“-Ehefrau ihn mit Nörgelei und zu viel Geldausgeben in den Wahnsinn getrieben habe. Eine Jury befand Steinberg für nicht schuldig mit der Begründung, er sei vorübergehend unzurechnungsfähig gewesen, als er sie getötet hatte. Da er zum Zeitpunkt seines Freispruchs als „zurechnungsfähig“ galt, ging Steinberg als freier Mann aus dem Gerichtssaal.

Danach wurde das Gesetz in Arizona geändert, mit der Anweisung an die Richter, „schuldig, aber unzurechnungsfähig“-Urteile in Fällen zu verhängen, die nach dem vorherigen Standard der vorübergehenden Unzurechnungsfähigkeit behandelt worden wären. Sobald das neue Gesetz in Kraft getreten war, musste jeder, der für schuldig, aber unzurechnungsfähig befunden wurde, in eine psychiatrische Anstalt gehen, bevor er die Chance bekam, auf die Straße zu gehen.

Bruco Eastwood Eastwood hatte eine Vorgeschichte mit psychischen Problemen. Nach einer Verhaftung im Jahr 2002 wurde er beispielsweise in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen, weil er glaubte, Stimmen kämen aus einer Nielsen-Quotenbox, die an seinem Fernseher angebracht war – und er hörte solche Stimmen auch in den folgenden Jahren. Er soll auch Angst gehabt haben, dass imaginäre Kreaturen ihm das Essen aus dem Magen stehlen.

Vor diesem Hintergrund verließ Eastwood am 23. Februar 2010 gegen Mittag das Haus in Hudson, das er mit seinem Vater teilte, und fuhr zur Deer Creek Middle School, nicht weit von der Columbine High School entfernt, wo er bei Schulschluss das Feuer auf Schüler eröffnete und zwei von ihnen schwer verletzte, bevor er von einem Mathematiklehrer, Dr. David Benke, überwältigt wurde.

Während der Haft zeigte Eastwood viele bizarre Verhaltensweisen – wie das Rupfen an seiner Haut, um die „transformierenden Kräfte“ aus seinem Körper zu entfernen.

Eastwood plädierte im folgenden Juli auf „nicht schuldig durch Unzurechnungsfähigkeit“, und Ärzte diagnostizierten ihn als schizophren, dessen Handlungen von Wahnvorstellungen und Audio-Halluzinationen bestimmt wurden. Und während die Staatsanwälte deutlich machten, dass sie glaubten, Eastwood habe an jenem Februartag vorsätzlich gehandelt, waren die Geschworenen anderer Meinung. Im Oktober 2011 wurde er aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit für nicht schuldig befunden, woraufhin er in eine staatliche Nervenheilanstalt eingewiesen wurde.

Lesen Sie weiter, um weitere berüchtigte Beispiele zu lesen, in denen die Unzurechnungsfähigkeit-Verteidigung funktionierte. John Hinckley Jr. Unsere andere Verbindung zu Colorado: Hinckley lebte 1981 in Evergreen, als er plötzlich zu einer der berüchtigtsten Figuren des Landes wurde. Nach einem längeren Aufenthalt im Golden Hours Motel in West Colfax und regelmäßigen Mahlzeiten im McDonald’s auf der anderen Straßenseite, reiste Hinckley nach Washington, D.C., und erschoss am 30. März desselben Jahres Präsident Ronald Reagan, als dieser das Hilton Hotel verließ, wo er eine Rede auf einer Arbeitskonferenz gehalten hatte.

Hinckley verletzte auch einen Polizisten, einen Secret-Service-Agenten und Reagans Pressesprecher James Brady, der schwer verwundet wurde, aber überlebte und zum Namensgeber der Brady-Kampagne zur Verhinderung von Waffengewalt wurde.

Als er 1982 vor Gericht stand, behauptete Hinckleys Anwaltsteam, dass er unzurechnungsfähig gewesen sei, als er das Feuer eröffnete. Seinen Anwälten zufolge war er von der Schauspielerin Jodie Foster besessen, und zwar von ihrer Rolle als Kinderprostituierte in dem Martin-Scorsese-Film Taxi Driver von 1976. Der Film drehte sich um Travis Bickle (dargestellt von Robert De Niro), der plante, ein Attentat auf einen Politiker zu verüben. Bickle tat es am Ende nicht, doch Hinckley soll beschlossen haben, dass der beste Weg, Foster zu beeindrucken, darin bestünde, den Präsidenten zu töten.

Als Hinckley wegen Unzurechnungsfähigkeit für nicht schuldig befunden wurde, schafften mehrere Staaten die Todesstrafe ab, und andere schrieben ihre Gesetze neu. Doch während der Mann hinter der Waffe zum Symbol der Debatte um das Thema wurde, konnte er nicht aktiv daran teilnehmen. Bis heute ist er in einer Anstalt untergebracht, obwohl Gerichte ihm gelegentliche Besuche außerhalb des Krankenhauses, in dem er sonst untergebracht ist, erlaubt haben, um seine Familie zu besuchen.

Lorena Bobbitt Lorena Bobbitt und ihr Ehemann, John Wayne Bobbitt, wurden vor knapp zwanzig Jahren zu Berühmtheiten der seltsamsten Art, aufgrund einer Reihe von verblüffenden Ereignissen, die am 23. Juni 1993 stattfanden.

Als John an diesem Abend in die gemeinsame Wohnung in Manassas, Virginia, zurückkehrte, war er angeblich betrunken, aber anscheinend nicht so besoffen, dass er es nicht schaffte, seine Frau zu vergewaltigen – obwohl er später von diesem Verbrechen freigesprochen wurde.

Danach erhob sich Lorena von ihrem Bett und ging in die Küche, angeblich, um ein Glas Wasser zu holen. Dort schnappte sie sich jedoch ein Messer und brachte es zurück ins Schlafzimmer – wo sie den Penis ihres schlafenden Mannes in die Hand nahm und fast die Hälfte abschnitt.

Bobbitt verließ dann das Haus und nahm den blutigen Penisrest mit. Sie fuhr eine Weile, dann warf sie ihn in ein Feld; er wurde später gefunden, in Eis verpackt und in ein Krankenhaus gebracht, wo er in einer Operation, die mehr als neun Stunden gedauert haben soll, wieder mit John verbunden wurde. Und das fragliche Glied funktionierte offenbar auch danach noch, denn John hatte in den Folgejahren eine kurze Karriere als Pornodarsteller. Sein Hauptwerk? Frankenpenis.

Bei der Verhandlung schilderten Lorenas Anwälte detailliert eine lange Geschichte von sexuellem, physischem und emotionalem Missbrauch durch ihren Mann, einschließlich der Behauptung, er habe sie zur Abtreibung gezwungen. Und obwohl die Staatsanwälte darauf bestanden, dass sie gewusst hatte, was sie tat, als sie eine Klinge in Johns Männlichkeit steckte, akzeptierten die Geschworenen schließlich das Argument, dass sie aufgrund der angeblichen Vergewaltigung und der vorherigen Misshandlung ausgerastet war und erklärten sie für nicht schuldig aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit. Sie verbrachte 45 Tage in einem staatlichen Krankenhaus, nach denen sie entlassen wurde.

Ed Gein Gein war eine Art Vorbild und inspirierte ganz oder teilweise einige der furchterregendsten Figuren der Filmgeschichte, darunter Norman Bates aus Psycho, Leatherface aus dem Texas Chain Saw Massacre und Buffalo Bill aus Das Schweigen der Lämmer. Und wie? Indem er Leichen von Friedhöfen in der Nähe seines Hauses in Plainfield, Wisconsin, ausgrub und mit den Überresten schreckliche Dinge anstellte – wie die Herstellung eines Gürtels aus Frauennippeln, die Verwendung eines Lippenpaares als Zugband für eine Fensterjalousie und die Konstruktion eines Lampenschirms aus Gesichtshaut.

Und auch, indem er Menschen tötete.

Gein gestand schließlich, zwei Frauen ermordet zu haben – Mary Hogan im Jahr 1954 und Bernice Worden im Jahr 1957. Nachdem Wordens Leiche aufgeknüpft wie ein Reh gefunden wurde, wurde Gein verhaftet, aber für unzurechnungsfähig befunden und in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen.

Elf Jahre später versuchten die Behörden es erneut und stellten Gein wegen des Mordes an Worden vor Gericht. Er wurde für schuldig befunden, musste aber seine lebenslange Haftstrafe in einer psychiatrischen Anstalt verbringen. Er starb 1984, aber sein grausamer Einfluss hält bis heute an.

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