Wachsen Sie Ihre eigene köstliche Schokolade (Theobroma cacao)

Von Laurelynn Martin und Byron Martin

Kakaoschoten und Schokoriegel

Logee’s Chocolate Tree

Kakao (Theobroma cacao)

Schokolade, ursprünglich in Südamerika beheimatet, ist als „Die Speise der Götter“ bekannt.“ Die ersten Aufzeichnungen über Schokolade oder Kakao stammen aus dem Jahr 1900 v. Chr. und die Azteken nutzten Schokoladensamen als eine Art Währung. Schokolade wurde in den frühen Tagen als bitteres Getränk serviert und man glaubte, dass sie ein Aphrodisiakum sei und Superkräfte habe. Später wurde dem Getränk in Spanien und ganz Europa Zucker zugesetzt und heiße Schokolade wurde zu einem bevorzugten Getränk, das sogar den Kaffee übertraf. Heutzutage ist Schokolade nicht nur als Getränk beliebt, sondern auch, wenn sie zu Schokoriegeln verarbeitet und beim Backen verwendet wird. Heute hat uns der Gesundheitswahn wieder zu ihrer natürlichen Form zurückgebracht, nämlich zum Verzehr von rohen Bio-Kakaonibs, die für ihre antioxidativen Verbindungen namens Polyphenole und andere gesundheitliche Vorteile bekannt sind. Der Anbau eines eigenen Kakaobaums ist ein relativ einfaches Unterfangen, wenn Sie ein paar kulturelle Voraussetzungen beachten.

Baumgröße
Der Schokoladenbaum ist ein kleiner bis mittelgroßer Baum und wächst als Unterholzart im Regenwald, so dass er gedämpftes Licht oder teilweise Sonne verträgt und sogar gedeiht.

Als Kulturpflanze für den Containergärtner ist der Schokoladenbaum einfach zu kultivieren, aber er braucht ein wenig Platz, um Früchte zu produzieren. Die Pflanzen werden in der Regel aus Samen gezogen und brauchen 3-4 Jahre, um Fruchtgröße zu erreichen. Das bedeutet, dass der Baum 5-6′ hoch sein wird mit einem Stammkaliber von 1-1/2 bis 2″ im Durchmesser. Um Schokolade im Haus zu züchten, wird also ein großer, sonniger und warmer Platz benötigt.

Lichtanforderungen
Eine Schokoladenpflanze braucht einen warmen Wachstumsbereich, der größtenteils über 60°F bleibt, vorzugsweise mit höheren Tagestemperaturen und guter Lichtqualität mit etwas direktem Sonnenlicht. Dies wäre ein großes, nach Süden ausgerichtetes Fenster, ein Sonnenzimmer, ein Gewächshaus oder ein Wintergarten. Schokoladenpflanzen profitieren auch davon, wenn sie in den Sommermonaten im Freien kultiviert werden.

Blüte
Die Blüten bilden sich entlang der holzigen Stämme und Zweige in Büscheln vom Frühjahr bis zum Herbst. Bei guten Wachstumsbedingungen können einige Blüten auch im Winter ihre Köpfe herausstecken.

Frucht
Der Fruchtansatz erfolgt, sobald der Baum eine Größe erreicht hat, die groß genug ist, um Früchte zu tragen. Dies geschieht normalerweise bei einer Höhe von 5-6′. Anfänglich wird die Topfpflanze 3-4 Schokoladenschoten produzieren. Die Frucht entwickelt sich als kleine grüne Schote und wächst viele Monate lang, bis sie die Reife erreicht. Die reife Frucht ist irgendwo zwischen 4 und 8″ lang und reift dann zu einer gelben oder gelb-orangen Farbe heran. Der Reifungsprozess dauert 5-6 Monate. Danach ist sie pflückreif.

Beschneiden
Ein- oder zweimal im Jahr, bei im Container gezogenen Kakaobäumen, schneiden Sie die Spitze der Pflanze heraus, um die Höhe zu erhalten. Sie wächst im Sommer schnell, besonders wenn sie für die Wachstumsperiode nach draußen gebracht wird. Es kann leicht zu einer zusätzlichen Höhe von 2-3′ während des Sommers kommen und Sie müssen möglicherweise die Spitze beschneiden, damit die Pflanze in den vorgesehenen Innenanbaubereich für die Wintermonate passt. Wenn mehr Platz zur Verfügung steht, kann man die Pflanze höher wachsen lassen, was wiederum eine stärkere Pflanze mit mehr Fruchtpotenzial hervorbringen wird.

Insekten/Krankheiten
In den meisten Fällen machen Insekten dem Schokoladenbaum nichts aus. Gelegentlich sieht man Blattläuse auf dem weichen Wuchs und wenn ein Wollläusebefall in der Nähe ist, können sie auf die Pflanze gelangen. Allerdings sind Containerpflanzen anfällig für Wurzelkrankheiten, so dass man sie so kultivieren muss, dass Krankheiten eingedämmt werden.

Wie man Wurzelkrankheiten vorbeugen kann
Wir empfehlen, Schokolade in Tontöpfen zu kultivieren und die Oberfläche des Topfsubstrats zwischen den Wassergaben abtrocknen zu lassen. Düngen Sie außerdem während der Wachstumsperiode in mäßigen Mengen und stellen Sie das Düngeprogramm im Winter ein. Dies hilft, Wurzelkrankheiten zu verhindern. Der Winter ist eine Zeit, um Ihre Pflanzen zu pflegen und gesund zu erhalten, nicht um neues, weiches Wachstum anzulegen. Wenn keine optimalen Wachstumsbedingungen mit Licht, Wärme und Tageslänge vorhanden sind, ist es am besten, sich einfach darauf zu konzentrieren, Ihre Schokoladenpflanze mit gesunden Wurzeln durch den Winter zu bringen.

Blattrandbrand

Öffnen Kakaoschote

Düngen
Schokoladenpflanzen müssen während ihrer gesamten Wachstumsperiode mit einem ausgewogenen Dünger gedüngt werden, vom Frühjahr bis zum Herbst.
Nicht überdüngen. Eine Fütterung alle zwei Wochen mit einem löslichen Dünger oder eine Nachdüngung mit einem organischen Granulat alle 6 Wochen ist ausreichend.

Ein Kulturproblem, das immer wieder auftritt, ist der Blattrandbrand oder das Verbräunen der Blattspitzen und -ränder. Dies geschieht an den älteren Blättern und ist, soweit wir wissen, Teil des Wachstumszyklus der Pflanze. Alle Kakaobäume, die wir beobachtet haben, in vielen verschiedenen Wachstumsumgebungen, haben dieses Symptom an den älteren Blättern. In den meisten Fällen können Sie es ignorieren; die Bäume werden weiterhin Früchte produzieren und neues Wachstum wird das Aussehen der Pflanze im Frühjahr auffrischen.

Erde
Die meisten Standard-Topfmischungen sind gut für die Schokoladenpflanze. Sie braucht eine gute Drainage und ein pH-Wert von 5 bis 6 funktioniert gut.

Der Nervenkitzel, seine eigenen Schokoladenfrüchte zu züchten und sie am Baum reifen zu sehen, kann eine lohnende Erfahrung sein. Wer weiß? Vielleicht inspiriert es Sie dazu, ein Chocolatier zu werden.