Welcher dieser Kranken ist wahrscheinlich ansteckend?

A) Jemand, der in 12 Stunden die Symptome der Grippe bekommt.

B) Jemand, der das erste Kribbeln einer Halsentzündung spürt.

C) Jemand, der seit zwei Tagen Antibiotika gegen Bronchitis einnimmt, aber immer noch stark hustet.

Die Antwort? B.

Viele der winterlichen Atemwegserkrankungen, die durch Viren verursacht werden, sind hochgradig ansteckend, sagt Dr. Shirley Fannin, Direktorin der Seuchenkontrolle für das Gesundheitsamt des Bezirks. Aber das bedeutet nicht, dass Sie dem Untergang geweiht sind, wenn Menschen in Ihrer Familie oder bei der Arbeit krank sind.

Die meiste Zeit geht die Ansteckung mit offensichtlichen Symptomen einher. Wenn Sie also jemanden kennen, der krank aussieht und sich krank verhält, sollten Sie ihn oder sie meiden wie die Pest.

„Während der Zeit, in der Sie Symptome haben, sind Sie ansteckend. Das dauert in der Regel drei bis vier Tage“, sagt Fannin.

Die Erkältung beginnt mit kleinen, lästigen Symptomen, baut sich aber über mehrere Tage auf. Sie sind von Anfang an ansteckend.

Die Grippe verbreitet sich leicht, weil das Opfer schon einige Stunden vor dem Auftreten der ersten Symptome ansteckend ist.

„Die Inkubationszeit für die Grippe ist sehr kurz“, sagt Fannin. „Die Influenza ist innerhalb weniger Stunden vor dem Auftreten von Symptomen ansteckend.

Wenn jemand in Ihrer Familie gerade an Grippesymptomen erkrankt ist, können Sie schnell ein antivirales Medikament, wie z. B. Amantadin, einnehmen, um Ihr Risiko zu verringern. Diese Strategie funktioniert einige Zeit, sagt Fannin.

„Das verringert wahrscheinlich die Anzahl der Viren, aber es eliminiert sie nicht“, sagt sie.

Bakterielle Erkrankungen, zu denen Bronchitis und Sinusitis gehören und die in der Regel an der gelben oder grünen Färbung des Nasen- oder Rachenschleims erkennbar sind, verhalten sich ein wenig anders als Viren, sagt Fannin.

„Bei bakteriellen Erkrankungen können Sie für längere Zeit ansteckend sein, wenn Sie keine Antibiotika nehmen. Wenn Sie Antibiotika nehmen, sind Sie wahrscheinlich nach 24 Stunden nicht mehr ansteckend“, sagt sie.

Das gilt auch, wenn Sie immer noch hacken und jeden in Ihrem Büro dazu bringen, zu sagen: „Igitt, geh nach Hause!“

„Die Bakterien sind abgetötet, aber Sie haben immer noch gereiztes und beschädigtes Gewebe, und das braucht länger, um zu heilen“, erklärt Fannin.

Das andere Schöne an bakteriellen Krankheiten ist, dass sie sich nicht so leicht durch die Luft verbreiten wie virale Krankheiten. Viren hingegen verbreiten sich wie ein südkalifornisches Lauffeuer, weil sie die Luft durchdringen.

„Viren werden durch Atemwegspartikel verbreitet“, sagt Fannin. „Wenn Sie husten oder niesen, schleudern Sie einige winzige Partikel in die Luft. Weil diese Partikel klein sind, bleiben sie lange Zeit in der Luft hängen – für eine oder zwei Stunden. Menschen, die diese Luft einatmen, atmen die Partikel ein.“

Groß.

Aber wenn Sie die Grippe noch nicht hatten, haben Sie einen weiteren Grund zur Hoffnung. In Südkalifornien gibt es Anzeichen dafür, dass diese Grippesaison leichter ist als üblich.

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Keep It to Yourself

Tipps, um die Verbreitung von Winter-Atemwegserkrankungen zu vermeiden:

* Nutzen Sie die Krankheitstage. Wenn Sie schwere Symptome haben, bleiben Sie mindestens zwei oder drei Tage zu Hause.

* Gehen Sie zum Arzt und bekommen Sie Antibiotika, wenn Sie Symptome einer bakteriellen Infektion haben. Bleiben Sie einen Tag nach Beginn der Antibiotika zu Hause.

* Husten und niesen Sie in dicke Einmaltaschentücher und entsorgen Sie die Taschentücher dann umgehend und ordnungsgemäß. (Den Mund mit der Hand zu bedecken hilft ein wenig, aber nicht so sehr wie ein Taschentuch zu benutzen.)

* Waschen Sie Ihre Hände – mit Seife – häufig.

* Wenn Sie auf Ihre Kleidung husten oder niesen, wechseln Sie Ihre Kleidung.

* Wechseln oder waschen Sie Handtücher und Bettwäsche häufig, um die Verbreitung von Krankheiten im Haushalt zu reduzieren.