Lassen Sie mich eine Analogie ziehen. Stellen Sie sich vor, Sie sind auf der Hochzeit eines Freundes. Sie nehmen Ihren Platz in der Kirchenbank ein, und neben Ihnen sitzt ein Mann, der extra für diesen Anlass von weit her geflogen ist. Er spricht kein Englisch und war noch nie in diesem Land, aber weil er den Bräutigam schon lange kennt, ist er gekommen, um an der Feier teilzunehmen.

Die Zeremonie verläuft bis zu jenem letzten Moment, in dem der Priester laut und freudig sagt: „Ich erkläre Sie jetzt zu Mann und Frau“, und sich an den Bräutigam wendet und ausruft: „Sie dürfen jetzt die Braut küssen.“ Das Gebäude füllt sich mit glücklichen Seufzern, mit Jubel und Beifallsrufen. Dann verlässt das frisch vermählte Paar mit der Hochzeitsgesellschaft das Gebäude, und alle anderen folgen.

Was hat der Mann aus der Ferne gesehen? Er hat die Zeremonie beobachtet, den Austausch von Gelübden und Ringen gehört und beobachtet. Dann spricht der Priester seine letzten Worte, das Paar küsst sich, und alle gehen. Der Mann begreift die allgemeine Bedeutung des Anlasses – er ist auf einer Hochzeit, so viel weiß er, und er war schon auf Hochzeiten in seinem eigenen Land – aber weil er kein Englisch spricht, noch nie in England war und bis jetzt noch keine englische Hochzeitszeremonie gesehen hat, kann er nicht jeden einzelnen Moment verstehen oder jedes besondere Detail würdigen.

In diesem hypothetischen Szenario scheint es fair zu sagen, dass der Mann aus der Ferne nicht wissen konnte, wie wichtig der Kuss war, den die Braut und der Bräutigam teilten; wie er die Besiegelung des Ehegelübdes symbolisierte und das Crescendo der gesamten Zeremonie markierte. Für ihn war der Kuss einfach das Letzte, was man „tat“, bevor die Zeremonie zu Ende ging und alle gingen.

Die Unkenntnis des Mannes über die Bedeutung des Kusses ist wie unsere Unkenntnis über die Bedeutung des Amen. Viele von uns verstehen unter Amen nur „das Gebet ist vorbei“, als wäre es ein Wort, das wir an unsere Gebete anhängen wie eine Art liturgische Interpunktion. Aber wie der Kuss nicht dazu dient, das Ende der Zeremonie zu markieren, so dient auch das Amen nicht dazu, das Ende unserer Gebete zu markieren. Das Wort Amen kommt am Ende vor, wie auch der Kuss, aber das ist nicht das, was Amen bedeutet.